— Он ведь не умрет от них? — кажется, в голосе матери появилась капля заботы, что согрело ненадолго душу Меркурия, но это чувство в тот же миг растворилось.

— Нет, ни в коем случае.

— Тогда мы только за, — твердым голосом сказала женщина. Ничего не изменилось.

— Хорошо, тогда подпишитесь здесь, пожалуйста, и здесь.

Маленькая закорючка внизу решила его дальнейшую жизнь. Это решило его взгляды, но не изменило его мысли. Нет, мысли никуда не ушли, а лишь всё больше обременяли его бытие.

— Я не буду пить никаких таблеток! — заявил он родителям, когда они вернулись домой.

— Если ты хочешь выздороветь, то должен, — спокойным, но по-прежнему строгим голосом сказала мать, взяв мальчика за плечи.

— Я не хочу их пить. Я просто хочу быть таким же, как и все, — сквозь слёзы промямлил он.

— Ты будешь таким, как все, если будешь пить эти таблетки, — убеждали его родители.

— Нет, я буду таким, как вы, — была в его голосе горечь, от которой затерпал язык, и это тоже заслуживало наказания, но наказанием для него с того момента стали все последующие дни жизни.

Меркурий перестал чувствовать что-либо. Ежедневные посещение доктора Олриджа превратились в привычку. Спустя годы парень перестал представлять свою жизнь без чудо-таблеток, которые избавляли его любых чувств. Он действительно стал податливым. Меркурий делал то, что ему диктовали родители, лишь потому что ему было всё равно, что делать. На выходные парень мог просто запереться в комнате и не выходить оттуда. Меркурий просто лежал на кровати и думал. Он думал очень много, о том, что происходит с его жизнью. Ему были незнакомы понятия радости, счастья, любви. Он променял всё это на пустое безразличие, которое избавляло его от всех признаков жизни. Меркурий стал ходячим мертвецом.

— Эй, Меркурий, ты в порядке? — спросил Артур, не на шутку напуганный состоянием своего друга. Целое лето они не виделись, но парень не мог предположить, что за три месяца Меркурий так изменится. В глазах парня погас прежний огонёк, он перестал слушать Артура и даже никак не реагировал на друга, а просто шёл рядом, шаркая ногами по полу, опустив голову вниз.

— Ты меня вообще слышишь? — парень толкнул Меркурия сильно в плечо. Тот немного пошатнулся, но не поднял головы и продолжил свой шаг.

— Я в порядке. Отстань.

Но Артур продолжал свои бессмысленные разговоры, потому что Меркурий оставался единственным человеком, кто его слушал. В школе все были такими умными, что это даже выходило за рамки. Каждый хотел одержать первенство, но не они, и, может, это единственное, что их сближало.

— Эм… Меркурий, я хотела бы спросить. Мм… Даже не знаю, как это сказать, — к парню подошла девушка. Через большие линзы очков её глаза казались неестественно большими, но без них они были такими маленькими, невыразительными, некрасивыми. От неё постоянно пахло книгами. А одевалась она в серую мешковатую одежду, что не выделяла её от всего этого сброда, называвшегося «учениками».

— Я не иду на выпускной, Бетани. Если ты об этом, — резко ответил парень.

— Да? Хорошо… Ладно, спасибо, — растеряно произнесла она, когда он просто прошел мимо неё, даже не взглянув в глаза.

В ночь, когда был выпускной, Меркурий был дома и читал стихи. Красивые слова, которые не имели значения. Едва немного почувствовав что-то греющее душу, он спешил пить таблетки. Это превратилось в стиль жизни.

Успешная сдача экзаменов, поступление в престижный университет на физико-математический факультет. То, чего хотели родители Меркурия, но не он. Ему было всё равно, как жить, чем заниматься, просто каждый вечер парень продолжал закрываться в комнате, пить таблетки и читать стихи.

В университете он больше не заводил друзей, поддерживая связь с Артуром. Именно он был связью Меркурия с внешним миром. Именно старый друг продолжал заверять парня, что мир вокруг него крутится, потому что зачастую для Меркурия мир останавливался.

В университете он ощутил первые изменения. Здесь все были нормальными. Они были нормальными людьми, которые не мерялись своими умами, а приходили каждый день, чтобы получить их. Не было вражды, здесь была дружба.

— Сегодня собираемся в кафе за углом, в пять. У всех получается? — после занятий вся группа осталась в кабинете по просьбе старосты. Они всё ещё не успели познакомиться достаточно хорошо, поэтому предложение встретиться после пар было хорошим решением этой проблемы.

— Я не могу. Я сегодня занят, — соврал Меркурий и, взяв свою сумку, закинул её через плечо и ушел, не попрощавшись.

С того момента Меркурий утратил возможность найти новых друзей и почувствовать что-то. Он выпил таблетку и убедил себя в том, что ему этого не надо.

Март. С неба всё ещё летят хлопья снега, лучше бы их зимой было больше, чем сейчас. Взгляд парня устремлен вниз. Чёрное жесткое пальто колет ему кожу, но ему всё равно. Его не радует абсолютно ничего, но и поводов грустить он никогда не видел.