Вибрация в кармане джинсов заставляет его остановиться на минуту, чтобы достать телефон и ответить на звонок. Это Артур.

— Да, — без эмоций ответил парень.

— Марк, ты должен мне помочь. Сегодня будет вечеринка у Дэвида. Впрочем, ты его не знаешь, но мне нужна будет трезвая голова, которая отвезет меня домой после вечеринки.

Это уже была не первая просьба Артура забрать его с вечеринки, но Меркурий не мог отказать своему другу, потому что тот не оставлял его, спасая порой от одиночества, а он не мог бросить и его. Иногда ночью Меркурию приходилось ночью выбираться из дома, пока родители спали. Они всё ещё пытались его контролировать. Таблетки позволили им руководить им, но не контролировать.

— Во сколько заехать за тобой?

— Где-то в одиннадцать, у меня завтра ещё пары, поэтому… Я адрес тебе скину смской.

— Хорошо. До встречи.

— Спасибо тебе.

— Нет за что, только… — звонок оборвался. Артур успел отключится, прежде, чем Меркурий успел договорить.

— Называй меня моим именем… — прошептал себе под нос парень, заканчивая фразу.

— Как вы назвали малышку? — спрашивает медсестра у женщины, которая в спешке собирает свои вещи. Неделя в больнице казалась ей неимоверно долгой. Она не могла дождаться, чтобы вернуться домой к своему любимому мужу.

— Венера, — спокойно ответила женщина, и на её лице появилась мягкая улыбка. — Держите, — она передала медсестре свою сумку с вещами, перехватив у неё маленькое хрупкое тельце своей дочери.

— Довольно необычное имя, — подметила медсестра.

— Да, но необычайно красивое, — женщина вновь улыбнулась.

Венера стала первым ребёнком в семье Холидей. Это была молодая семья, которая жила в небольшом домике в Ньюкасле. Отец работал курьером, а её мать — в салоне красоты. Большой прибыли это не приносило, но на жизнь им хватало.

С рождением Венеры некоторые вещи изменили свой порядок: её мама перестала ходить на работу, уделяя больше времени дочери. Тогда её отец устроился на вторую работу. Совмещать два разных вида деятельности ему было не под силу. Не высыпаясь ночью, днем он часто путал заказы, привозил их не вовремя, а однажды вовсе потерял деньги, которые получил за доставку. В один день он потерял обе работы. В один день, он потерял себя.

Ко времени, когда Венере исполнилось пять лет, её мама продолжила работу в салоне, а отец, отчаявшись, прекратил поиски новой работы. Целыми днями он пропадал где-то, а приходя ночью, подымал весь дом на уши. Мать закрывала Венеру на ночь в комнате, чтобы та была в безопасности, когда пьяный отец приходил и громил вокруг всё, что только видел. Каждая ночь оборачивалась настоящим кошмаром для маленькой девочки. Громкие крики мамы по ту сторону двери заставляли её маленькое сердце разрываться от страха. Сначала она бежала к двери и стучала маленькими кулачками, сбивая руки в кровь. Венера кричала и звала маму. Ей хотелось, чтобы эти крики и слезы были всего лишь очередным ночным кошмаром. Но это не прекращалось. Она не просыпалась, потому что это был не сон.

Когда сны начали смешиваться с реальностью, Венера перестала бороться. Каждый раз, когда отец возвращался домой, она сама закрывалась изнутри. И через звук бьющееся посуды и криков матери, девочка отворачивалась к стене и плакала. Её глаза были красными каждое утро. Каждый раз, поднимая голову вверх, ей было больно смотреть на солнце. Поэтому Венера всё время смотрела в пол.

Как только девочке исполнилось шесть, мать отдала её в школу-интернат. Другого выхода не было. Так было лучше.

Но здесь она тоже не была в безопасности. Каждую ночь Венера просыпалась от очередного кошмара. Они преследовали её каждую ночь. Крики, слёзы, пьяный отец, кровь на руках. Такого ужасного сна ей не пришлось ещё видеть. Венера вышла из своей комнаты. Девочка пошла на кухню. Кажется, голоса утихли, как снаружи, так и внутри её головы. Она ступала осторожно, будто шла по разбитому стеклу. По коже пробежал холодок. Венера выглянула из-за стенки, идти дальше ей не хватало сил.

Отец стоял с окровавленным ножом над уже не живым телом её матери. Девочка затаила дыхание. К её горлу подкатывал неприятный ком, ещё немного и её вырвет. Заметив Венеру, отец посмотрел на неё глазами, в которых было ни капли сожаления, а лишь ненависть. Ненависть ко всему, и даже к ней. Потушив сигарету о ладонь, он взял нож и уже целенаправленно приближался к ней. Девочка хотела бежать, но её ноги будто были прикреплены к полу. Она начала плакать, умолять отца, чтобы он этого не делал, а затем просто закрыла глаза и громко закричала.

— Эй, проснись, — кто-то тормошил её за плечи. — Проснись!

Венера открыла глаза. Ей было жутко страшно, но страх испарился, как только она увидела перед собой Люси. Она была шестым ребёнком в семье, денег было мало, и как последствие она теперь здесь. Это обычный сценарий, по которому дети попадают в интернат.

— Опять кошмар? — спросила она, взяв Венеру за плечо. Та в ответ лишь кивнула головой. Ей нужно было перевести дыхание и успокоиться.

— Когда-то они закончатся, — Люси продолжала успокаивать подругу.

— Когда я умру.

Стрелка часов двигалась в одном направлении, не останавливаясь. Выходные дома, в остальные дни — в интернате. Ни там, ни там ей не было спокойно. Но всё же были люди, благодаря которым Венера продолжала жить. Мама и Люси. Всё остальное её угнетало. Порой девочку не покидали мысли о суициде. Другого выхода избавиться от боли она не видела. Только страх был сильнее её.

— Сегодня опять домой? — спрашивает Люси, развалившись на своей кровати, пока Венера собирала свои вещи.