— Это психиатрическая больница? — с удивлением спросила она, как только они подъехали к зданию. — Какого чёрта? Я думала, что это обычная больница.

Дыхание вновь утяжелялось. Венера закрывала глаза и считала до десяти, как ей говорил доктор Олридж, но это не помогало. У неё начиналась истерика. Больше пространства. Девушка выпрыгнула из машины. Мало воздуха. Совсем мало. Она начала дышать ртом, но и это не помогало.

— Я знаю, что должна была сказать тебе об этом раньше, но я не могла. Это травмировало бы тебя.

— А разве сейчас не травмирует?

— Прости, — тихо произнесла Джейн.

— Может, сразу скажешь мне, где отец? Вместе с ней?

— Он умер. Твоя мать подсыпала ему яду.

— О Боже! — вскрикнула Венера. Правда была жестокой, но ранило больше то, что об этом она узнала только сейчас.

Встреча с матерью была вовсе не такой, какой она рисовала её себе в своей маленькой причудливой головке. Её мать сидела на краю кровати и смотрела в одну точку. Это был не человек, а ещё один предмет мебели. Никакой реакции ни на что и ни на кого. Гематомы уже давно прошли, на её теле не осталось никаких следов насилия, только маленькие дырочки от шприцов. Она была вся продырявлена.

Венера держала холодную руку матери в своих. По её щекам лились слёзы, когда лицо мамы застыло. Она рассказала ей о Лондоне, о новой школе, о Люси, с которой она не прекратила общение. Рассказала о Джейн, которая приютила её. Её челюсть уже болела, кажется, Венера рассказала матери столько, сколько не рассказывала никому в жизни. Но все эти слова были произнесены впустую.

Поездка к матери только усугубила ситуацию. Венера вовсе замкнулась в себе. Она перестала говорить с Джейн и Люси, у неё не было аппетита. Свои ночные кошмары девушка перенесла в реальность. Каждую ночь перед сном она доставала лезвия и медленно разрезала свою кожу. Ей было больно, но заглушить боль внутри это не помогало. Каждый раз она делала порезы всё глубже, но этого было мало. Горячие слёзы скатывались вместе с каплями крови.

— Мистер Олридж, я действительно не знаю, что делать, — Джейн пришла к доктору. Его методика дала трещину. Дела шли только хуже.

— Случай, действительно, тяжелый.

— Но есть же что-то, что может ей помочь? Я не знаю, какой-то метод или препарат, гипноз… Хотя бы что-то.

— Таблетки. Это, по сути, обычное успокоительное, но сильнодействующее. Есть шанс, что они помогут, но…

— В нашем случае никаких но. Если есть надежда на её восстановление, то мы возьмемся за эту возможность и попробуем.

Венера не отказывалась от приема таблеток. Хуже быть всё равно не могло быть. И это помогало заглушить ей боль. Свою боль она променяла на безразличие. Теперь не было застывших слёз в глазах, а была чёрная дыра.

Теперь приходя со школы, каждый день Венера курила в открытую форточку и вспоминала. И теперь эти воспоминания не навеивали ей ни грусти, ни печали, а были всего лишь воспоминаниями. Они крутились в её голове, словно сюжет старого фильма.

— Венера, ты не поверишь, мне пришло приглашение в Лондонский университет. Я поступила! Я поступила! — орала в трубку восторженная Люси. — Совсем скоро я приеду к тебе.

— Я рада, — без каких-либо эмоций произнесла девушка, выдыхая круги дыма изо рта.

На самом деле, ей было всё равно. Ей был абсолютно безразличен внешний мир. Она даже не знала, кем хочет быть. Венера даже не подала заявку ни в один университет. Все эти беспокойства по поводу её будущего, вовсе не беспокоили девушку.

— Я пойду на курсы парикмахеров. Буду работать в каком-то салоне, — сказала она одним утром Джейн, когда они завтракали.

— Хорошо. Это лучше, чем ничего. Почему ты выбрала именно это?

— Воспоминания навеяли, — кратко ответила девушка.

С приездом Люси жизнь Венеры немного преобразилась. Девушка таскала свою подругу с собой повсюду, пытаясь вселить в неё немного жизни. Только она не знала, что Венера сама избавляла себя этой жизни. Каждый раз, чувствуя в груди неприятный скрип боли, она хваталась за пузырек с таблетками. Они стали её якорем, благодаря которому она держалась на плаву.

Был приятный весенний день. Шёл снег, который немного припоздал, потому что всю зиму все могли о нем только мечтать. Венера возвращалась с курсов. Ещё немного и она сможет устроиться на работу. У неё неплохо получается, так что проблем с поиском работы не должно возникнуть.

Вдруг из кармана её жёлтого пальто послышался тихий звонок. Это телефон. Люси.

— В общем, Венера, я сегодня познакомилась с таким классным парнем, и он пригласил меня на вечеринку.

— Отлично, а что ты от меня хочешь? — равнодушно спросила девушка.

— Ты пойдешь со мной. Ты должна пойти со мной!

— Я ничего тебе не должна.

— Венера, ты же знаешь, что Джейн всё равно выпихнет тебя из дома, только бы ты немного развеялась.

Девушка вздохнула, в этом была доля правды.