— А где мама? — как бы между прочим спросил он.

— Ушла куда-то. Ты что-то хотел? Может, я могу тебе помочь? — спросил мужчина. Меркурий лишь про себя громко рассмеялся. Ни для кого в этом доме не было секретом, что главной в доме была именно миссис Андерсон. Она держала под своим каблуком не только мужа, но и сыновей. Большая власть в границах маленького дома — было лишь частью её жизни. Подчиненным автоматично становился каждый человек, который связывался с ней. У неё никогда не было друзей и теперь навряд ли когда будут. Вот так иногда предыстория превращается в последствие.

— Можешь, — парень лукаво улыбнулся. — Ты ведь просвещен во все её дела?

Отец тяжело вздохнул. Меркурий явно походил в мать. Он не хотел быть пешкой в её играх. На её игровом поле парень оставался королем, что в силу обстоятельств притворялся пешкой. Ведь среди множества оригиналов сложно различить подделку.

— Дело в девчонке, да? Опять? — несколько уставшим голосом произнес отец. Эти игры ему порядком поднадоели, поэтому он не собирался принимать чью-либо сторону, потому что выгоды не получал ни от одной из них.

— Так ты скажешь мне что-либо или нет? Я знаю, что тебе должно быть что-то известно…

— Она уехала. В Ньюкасл, — спокойным ровным голосом проговорил отец.

— Зачем? — Меркурий явно оживился, получив какую-либо информацию.

— Это не мой секрет, малый. Это секрет твоей девушки. Поэтому на этот вопрос ответит тебе она, — этот ответ ему понравился не так, как предыдущий.

— Ты не одолжишь мне свою машину? — спросил парень. Отец тяжело вздохнул, и Меркурий был готов уже к отрицательному ответу, который, в принципе, всегда получал, когда спрашивал подобное.

— Да, — в конце концов, ответ был весьма неожиданным. Но это была едва ли не вторая приятная неожиданность в его жизни. Первой была встреча с ней.

Она ехала в удушливом салоне с какой-то семьей. Венера решила ехать автостопом. Милая семья, состоявшая из отца, матери и двух детей были первыми, кто отозвался и подобрал её на дороге. Кто бы знал, что в пять утра сможет кто-то нормальный попасться на дороге. Это время ещё опасно. Конечно же, останавливались машины, из окон которых выглядывали мужчины, похотливые лица которых говорили сами за себя. Но это было позади, и сейчас вместе с этой миловидной семьей она чувствовала себя более-менее безопасно.

У говорливой мамы не закрывался рот. Она то и дело рассказывала Венере о своих малышах-близнецах, которые в это время играли в приставку и, кажется, абсолютно не слышали никого и ничего не видели вокруг. Отец молчаливо вел машину, иногда вставляя и свои фразы в разговор. Венера чувствовала себя несколько некомфортно. Одно лишь воспоминание о своей семье нагоняло на неё лишь грусть. Девушка то и делала, что лишь тяжело вздыхала и отводила глаза в сторону, а затем надевала фальшивую улыбку и продолжала делать вид, что внимательно слушает. Внезапно ей стало интересно, рассказывала ли её мать кому-то что-то о ней с таким же восторгом. Но было ли что рассказывать? Разве что с ненавистью и заметным раздражением она могла рассказывать своему психиатру о том, как даже её единственная дочь бросила её. Бросила.

«Я всё исправлю» — повторяла, словно мантру в голове Венера.

Когда дети, кажется, решили вздремнуть, их мама замолкла. Девушка достала из своего рюкзака, который взяла у Дэна, когда уходила, пока он спал, наушники и телефон. К счастью, телефон за ночь успел зарядиться. Сим-карту она предусмотрительно достала из него и оставила у парня. Включив любимую музыку Адель, она прикрыла глаза и тоже погрузилась в мир своих иллюзий.

Вчерашний вечер, который она провела с Дэном был прекрасным. Они провели ночь вместе. Освободив для девушки свою укромную кровать, он провел ночь на неудобном матрасе. Полночи они говорили. Словно старые друзья, знакомые едва ли не сотню лет, они говорили, говорили и говорили… Она свободно говорила о Меркурии и о том, как они проводили время. Дэн назвал их самой занудной парой в мире, на что Венера лишь рассмеялась. Рассказала о том непонятном чувстве, которое почувствовала впервые. И о том, как хочет всё исправить. Дэн рассказал ей о своей бывшей девушке и о том, как она изменила ему. Это была самая откровенная и интимная ночь в её жизни, но ей пришлось уйти, не попрощавшись. Снова.

Закрыв глаза, она рисовала в воображение картинки со счастливым будущим. Венера словила себя на том, что хотела бы, чтобы её семья была похожа на эту. Она, он и пара детишек, которые словно маленькие копии отображают их любовь. И так не хочется прятать эти шрамы, смотреть на излучающие сожаление лица людей и чувствовать себя так, будто должна всему миру. Она должна лишь ему, потому что из-за него Венера чувствует себя живой, а не призраком проходящем мимо своей жизни. Теперь она живет!

Нежная музыка, сопровождаемая сильным голосом, выбила из-под её ног почву и переносила куда-то далеко. Туда, где уже всё позади. Туда, где будущее стало настоящим.

Внезапно кто-то начал тормошить её за плечо. Открыв глаза, она заметила, что машина стояла. Женщина искренне и так широко улыбалась, закрывая своим видом солнце.

— Приехали! — несколько радостно произнесла она. — Это центр города. Думаю, ты же сориентируешься дальше, правда? — её звонкий голос эхом отбивался в голове девушки.

— Да, конечно, спасибо, — Венера улыбнулась. Сжав крепко пальцами свой рюкзак, девушка попрощалась со всеми, поблагодарила за помощь и вышла из машины. Стоило ей лишь закрыть двери, как машина сразу же рванула вперед. Дым сразу же запылил ей глаза.