– Так что сейчас?
– настойчиво повторил Ааронн.

– Нет. Сейчас - нет, - машинально ответила Иефа.

– Мдаа...
– задумчиво протянул эльф.
– Сейчас тебе, по-моему, просто все равно.

– Мне не все равно!
– вскинулась полуэльфка.

– Правда?

– Правда.

– Ты странная, - сказал Ааронн, обнимая барда за плечи.
– Зачем ты все время врешь?

– Я не вру!
– возмутилась Иефа, а сама подумала: "Действительно, зачем?"

Потрескивал костер, Иефа недоверчиво ощущала руку друида на своем плече, Ааронн смотрел в огонь, иногда украдкой поглядывал на полуэльфку, молчал и улыбался каким-то своим мыслям.

– Я думала о том рыцаре, - с мрачной решимостью сказала Иефа и внутренне съежилась, ожидая реакции.

– Послушай, - медленно произнес Ааронн, повернулся к полуэльфке и очень серьезно посмотрел ей в глаза. Иефа вздрогнула, напряглась: глаза эльфа оказались слишком близко, так близко, что видны были желтые искорки, пляшущие в глубине, и, наверное, если придвинуться еще ближе, можно будет прочесть мысли.
– Я... Мне не очень хочется обсуждать это сейчас. Давай отложим рабочие разговоры на утро. Хорошо?

– Но ведь...
– задушено пискнула Иефа.
– Я же обещала...

– На утро, - шепотом по слогам повторил Ааронн.

Эльф придвинулся еще ближе, Иефе стало душно и страшно, казалось, что лицо Ааронна заполнило собой небо, и теперь, куда не посмотри - везде встретишь глубокий, чуть насмешливый взгляд, и везде будут подрагивать в предвкушении улыбки уголки тонких губ, и... "Мамочки, какой же он чужой!" - в панике подумала Иефа. Рыжие отблески костра плясали на щеке, и темная прядь на лбу, мешает...

Иефа осторожно, боясь спугнуть огненные блики, подняла руку и убрала прядь, и тут краем глаза заметила... нет, показалось, конечно, показалось... не было ничего особенного в воздухе над костром, разве что... Но тут Ааронн провел пальцами по её щеке, и воздух стал плотным, Иефа подумала, что теперь его можно резать ножом на ровные кубики, и можно, наверное, даже построить из этого воздуха стену или сложить очаг, но вот дышать - дышать этим воздухом нельзя. И как это возможно - защититься одновременно и от плотного воздуха, и от эльфа, Иефа не понимала. Защититься? Ааронн наклонялся всё ближе, а полуэльфка всё отстранялась и отодвигалась, пока её тело не выгнулось под совсем уж странным углом, и, кажется, Ааронна это здорово забавляло. Во всяком случае, он даже не пытался ей помочь. "Как это глупо!
– мысленно взвыла Иефа.
– Да почему же это так глупо?!"

– Иефа, - тихонько позвал Ааронн.

– А?
– задушенно отозвалась полуэльфка.

– Сейчас произойдёт одно из двух: или я тебя наконец-то поцелую, или ты сначала упадешь, а потом уже я тебя наконец-то поцелую. Во втором случае будет чрезвычайно неловко.

– Или нам кто-то помешает!
– выпалила Иефа.

– Кто?

– Я... я не знаю...
– полуэльфка потёрла лоб, чувствуя, как начинает плескаться странно знакомая боль под лобной костью.
– Что-то не так.

– Что не так?
– друид довольно бесцеремонно обхватил барда за талию и резким рывком приблизил к себе. Иефу затрясло.
– Не бойся. Ну, что с тобой? Это должно было произойти, ты же знаешь, ты тоже это чувствовала...

– Чёрт, да ничего я не чувствовала!
– в отчаянии воскликнула Иефа и вскочила на ноги.

– Зачем ты отрицаешь очевидное?
– Ааронн тоже поднялся и снова обнял взъерошенную полуэльфку.
– Всё к этому шло. Не притворяйся, что не хочешь этого.

– Что-то не так!
– Иефа вцепилась в рубаху эльфа и попыталась встряхнуть его - не вышло.
– Ааронн, пожалуйста, послушай, что-то не так! Неужели ты не чувствуешь, не понимаешь, не видишь?! Ааронн!

– Я чувствую...
– эльф взял лицо Иефы в ладони и прижался лбом к её лбу.
– Я чувствую, что дальше так невозможно. И я понимаю... Я понимаю, что ты боишься и не доверяешь. И я вижу... Я вижу, как сильно ты хочешь поверить, что мы...

– Ааронн!
– Иефа отчаянно рванулась из рук эльфа и в панике заметалась по лагерю, спотыкаясь о неподвижные тела Зулина и Стива.
– Почему они спят?!

– Они устали, - раздосадованно пожал плечами проводник.
– Ну, прекрати эту беготню, иди ко мне...

– Нет!
– истерически выкрикнула Иефа и в ужасе схватилась за голову. Необъяснимый животный ужас гладил холодными липкими пальцами хребет. Как будто вот-вот, как будто что-то...
– Я не знаю... Я с ума, наверное, схожу... Неужели ты правда не чувствуешь?! Что-то не так, будто из палочек домик построили, а потом одну палочку выдернули... Очень важную палочку, на которой всё держится! И это сразу не заметишь, не узнаешь, пока всё не рухнет тебе на голову - а оно рухнет, оно рухнет - в любую секунду!

– Иефа, это слишком образно - что на тебя рухнет? Небо? Прекрати паниковать из-за такой простой вещи, как поцелуй.

– Что-то забрали, украли, неужели ты не понимаешь?

– Нет, я не понимаю!

– Подожди, подожди, не злись...
– Иефа жалобно посмотрела в гневное лицо друида и съежилась.
– Я прошу тебя, я умоляю, просто поверь мне... Давай... давай сядем - и давай... может, получится найти это?

– Ты сумасшедшая.

– Да! Я прошу тебя, пожалуйста... Да, я сумасшедшая, только не злись, помоги мне, ладно? Мы с тобой сядем, там, где сидели, и я попытаюсь понять, хорошо? Только ты не мешай мне, не...
– Иефа запнулась и с мольбой посмотрела на друида.