Преодолев огромное расстояние до покоев негласного главы Ордена, Дарт Пачи и не думал колебаться. Он без предупреждения вошёл в двери, открывшие ему довольно пикантную картину: Дарт Малум сидел на одном из кресел своего кабинета, запрокинув голову вверх, а на коленях перед ним стояла какая-то девушка — тогрута, судя по силуэту. Не сразу, но Пачи признал в гостье Дарта Ангуис, которая старательно «работала», видимо, на благо Ордена.

Спокойно наблюдать за этой картиной старый ситх просто не мог. Не дожидаясь логического завершения, он окликнул парочку:

— Хатт вас дери, что тут происходит? — стоило Пачи сказать эту фразу, как Малум наконец удосужился взглянуть на гостя, а Ангуис прекратила своё занятие.

— Ну нет, — обиженно протянул негласный глава Ордена, снова запрокинув голову. — Ты вот прям совсем не вовремя, старик!

Тогрута подняла голову вверх и взглянула на своего партнёра, а тот лишь и смог сказать:

— Прости, дорогая. Закончим в следующий раз…

Девушка обиженно поднялась, демонстративно поправила монтраллы и направилась вон из комнаты. Проходя мимо Дарта Пачи, Ангуис сначала послала ему воздушный поцелуй, а потом толкнула его плечом. Старый ситх решил оставить жест коллеги без ответа. Всё же интрижка этих двоих интересовала его не больше, чем новости о вторжении.

— Я даже не хочу знать что это только что было, — произнёс Пачи, подходя ближе к собеседнику.

— Ты обломал мне такой прекрасный вечер! — ответил Малум, садясь за стол, недавно доставленный ему взамен сломанного. — У неё такая необычная техника. Ты бы знал, это просто вау, — с минуту лорд ситхов придавался воспоминаниям, а потом, обречённо вздохнув, вернулся к реальности. — Ладно, чего хотел?

— Объяснений, — рука Дарта Пачи недвусмысленно легла на рукоять меча. Забрак славился тем, что был одним из самых быстрых фехтовальщиков Ордена, так что в случае чего смерть его противника была гарантирована.

— Уточнил так уточнил, — Дарт Малум угрозы в упор не замечал, устало смотря на собеседника.

— Почему из всех членов Совета я один не знал о начале операции? — внутри забрака всё кипело. Оставалось надеяться, что у главы Ордена найдётся внятное объяснение.

— С чего ты взял?

— Тебе нужна была армия Пекуса, чтобы начать вторжение. Чтобы снабдить эту армию нужен Грид. Ангуис ты и так всё рассказал. После увиденного я в этом даже не сомневаюсь. Остаюсь только я.

— Ты очень удивишься, но я и сам не знал, что сегодня всё состоится, — по лицу Малума нельзя было точно понять говорит он правду или насмехается, но сказанное немного присмирило Дарта Пачи.

— То есть как это?

— Ну, я просто отдал такой приказ, чтобы Пекус начал операцию, когда всё подготовит. Это было где-то неделю назад. С тех пор я устроил себе отпуск. Имею же я право на отдых. Тем более, что мне лучше оставаться в тени.

— В тени? О чём ты?

— Революции нужны мученики, — мужчина встал с кресла и стал медленно ходить по кабинету. — Я не собираюсь светиться или как-то показываться правительству Республики… пока. Пекус будет играть роль злодея, а я стану добряком в глазах всех.

— Что ты имеешь в виду? — слова Малума не предвещали ничего хорошего.

— Ты же помнишь в чём заключался наш план, Пачи?

— Конечно. Мы хотели напасть на Республику и вынудить их действовать так, как надо нам. Мы хотели уничтожить Орден джедаев и навсегда установить господство ситхов над галактикой.

— Всё верно, но я понял, что у нас ничего не получится, — поймав непонимающий взгляд старого лорда, Малум продолжил. — Испокон веков мы совершали одну и ту же ошибку, думая, что способны уничтожить джедаев, но каждый раз терпели поражение. Но мне удалось найти выход. Мы станем их союзниками. Даже не так, — глава Ордена встал за спиной Пачи и положил руки ему на плечи. — Мы станем их заменой. Мы покажем, что способны защитить Республику лучше, чем джедаи. Увидя насколько жалким стал их Орден, народ откажется от их мировоззрения и сам объявит их вне закона, как культ, приносящий только вред.

— Но как же Пекус? Он же один из нас. Или ты хочешь принести его в жертву?

— Ты совершенно прав, — перебил Малум. — Он станет жертвой. Но это же на благо нашего Ордена. Разве не так?

— Нет! — Пачи повернулся лицом к собеседнику. — Ты не посмеешь так поступить! Из-за этого ситхи и оказались на грани вымирания! Мы должны держаться вместе, защищать своих.

— Да, знаешь, — красный луч чистой энергии пронзил тело старого ситха в области живота. От неожиданности Дарт Пачи схватился за тунику убийцы. — Плевать я на это хотел. Мне было видение нашего величия и тебя в нём не было, — Пачи был всё ещё жив, так что Малум решил сказать кое-что напоследок. — Не хотел тебя убивать, но ты обломал мне такой вечер с красоткой-тогрутой. Честно говоря, ты нравился мне больше остальных. У тебя хотя бы была смелость, чтобы мне противостоять. Жаль, что это наш последний разговор. Знаешь что будет дальше? Я полностью возьму власть в свои руки, но ты не переживай. Твоя жертва не будет забыта.

Но Пачи уже не слушал, а точнее не слышал. Жизнь покинула его тело, взгляд утратил любую осознанность, а голова бессильно упала на грудь. Малум, заметив что говорит по сути с трупом, деактивировал меч и позволил телу бывшего члена Совета упасть на пол.

— Вот же засада, — раздосадованный столь быстрой смертью, сказал мужчина. — Не рассчитал. А ведь хотел ещё сказать ему какой же он жалкий. Ну ладно. Надо бы наведаться к Ангуис и завершить начатое. Убийство и оргазм — двойное удовольствие. Но для начала, — Малум взял в руки коммуникатор. Секундное ожидание и мужчина произнёс. — Кай, мальчик мой, ты мне нужен. Через десять минут в моём кабинете.