— Только не вздумайте рассказать мисс Лавгуд о результатах вашего расследования,— строго предупредил Поттера колдомедик.

Тот кивнул в ответ, но буркнул себе под нос:

— Много ты понимаешь...

Поттер вывел Полумну на прогулку, поправил на ее стройной фигурке толстое вязаное пальто:

— Маме приятно, что оно тебе понравилось, она его специально для тебя купила в маггловской лавке, ручная работа. Представляешь, такую вещь вяжут целый месяц!

Полумна даже словом не обмолвилась о том, нравится ли ей подарок миссис Поттер, и вообще вряд ли понимала, что именно на ней сейчас одето. Поттер туже затянул на тоненькой девичьей талии трикотажный пояс.

— Сегодня не будем долго гулять, ветрено. — И после недолгой паузы добавил: — Его убили по поручению Каркарова. Исполнителей удалось задержать, заказчик успел улизнуть. Преступники в Азкабане, суд через неделю. Твой отец напечатал разоблачительную статью о методах обучения темной магии в Дурмстранге, в результате подготовки статьи выявилось несколько опасных лично для Каркарова фактов, очень опасных. Эти факты в первую статью не попали, мистер Лавгуд серьезно отнесся к делу и хотел подсобрать доказательств, а Каркаров не мог этого допустить. — Молодой аврор смотрел на Луну спокойным твердым взглядом. — Твоему отцу было не очень больно, Круциатус не использовали, только Аваду. Мистер Лавгуд сразу дал им понять, что договориться не получится. К сожалению, после убийства они нашли то, что искали. Доказательств против Каркарова почти нет, но я обещаю тебе, что он понесет наказание.

Полумна рассеянно смотрела на Поттера.

— Что у тебя за шрам? — Коснулась тонкими узловатыми пальцами пореза на его скуле.

— Ничего, через неделю и следа не останется. Очень уж они не хотели сдаваться.

Она опустилась на колени прямо на землю, провела рукой по подушке опавших листьев.

— Этой осенью так много багряных тонов... Осторожнее, Гарри, не наступи на растопырника, а то без ноги останешься. Папа однажды пробовал усилить свою антимагическую защиту, но что-то напутал с дозировкой, или рецепт консервирования спинок растопырника был неверен, так от фиолетовых волос в ушах потом еле избавился. — Полумна уткнулась Поттеру в плечо и тихо заплакала, слегка вздрагивая. Спокойные светлые слезы.

*

— Какой же ты молодец! — Снейп одобрительно похлопал Поттера по плечу. — Не ожидал, правда. Очень тяжелый случай. Можешь собой гордиться.

— Надеюсь, ты не ревнуешь. — Тот улыбнулся с легким вызовом. — Я так часто проводил время с Полумной, мы редко виделись с тобой, но ты же понимаешь, что оно того стоило.

— Конечно, понимаю. — Снейп кивнул. Он действительно всегда всё понимал.

— Но я очень скучал все эти дни, — Поттер посмотрел исподлобья, слегка требовательно, — и ночи...

— Надеюсь, вы с ней хотя бы целовались? — Снейп подошел ближе. — Она очень милая. — Остановился в полушаге.

— Разумеется. Прекрасный, нежный, дружеский поцелуй. — Поттер сам прижался к Северусу, притянул его за ремень брюк, обхватил за ягодицы.

— Ты нетерпелив. — Замер тот.

— А ты слишком сдержан. — Поттер начал расстегивать ему рубашку.

— Раньше тебе это нравилось. — Снейп остановил руки Поттера — у того в глазах мелькнуло недоумение.

— У меня сейчас неотложная встреча, — поторопился оправдать свою холодность профессор Снейп.

— Это что, из-за Полумны, ты ревнуешь? — Поттер был искренне удивлен.

— Нет, конечно. — Северус ответил поцелуем нежным, но сдержанным. — Я правда рад, что ты смог ей помочь. Постараюсь подобрать для нее подходящий рецепт, у меня уже есть на примете.

Поттер раздосадовано отвернулся, краем глаза наблюдая за собиравшимся на какую-то важную встречу Снейпом. Решил привлечь его внимание необычной сменой темы разговора:

— Меня родители замучили: женись, да женись! Представляешь? — он возмущенно фыркнул. — Ты, говорят, не мальчик уже, пора думать о собственной семье. Внуков им хочется, ведете ли. И для моего карьерного роста будет якобы полезно обзавестись приличной женой. — Пожал плечами.

— А тебе самому не хочется? — Снейп собирал какие-то бумаги в кожаную папку.

— Внуков? — Поттер удивленно поднял брови.

Снейп внимательно посмотрел на него, ни капли иронии:

— Детей. В наших отношениях это не возможно, к сожалению.

Поттер был слегка ошарашен серьезным тоном:

— Я как-то не думал. При чем тут дети?

— При том, что твои родители правы, поверь мне, если упустишь время в этом вопросе, то потом обязательно пожалеешь.

— Ты хочешь иметь детей? В чем же дело? Вокруг полно достойных женщин. Я не буду против, если у тебя родится ребенок. — Снейп укоризненно посмотрел на него. — Только не говори, Северус, что ты старый и всё такое, по магическим меркам ты юн и свеж, как персик, и можешь иметь целую кучу детей, особенно если захочешь осчастливить какую-нибудь красавицу.— Поттер многозначительно фыркнул.

— В таком случае, ты — просто младенец, и меня ждет наказание за педофилию. Гарри, речь не обо мне. Твои родители очень любят тебя и они достойны продолжения рода, впрочем, как и ты. Дети — это счастье, и ты достоин его. — Глаза Снейпа стали влажными. — Кроме того, наша с тобой очевидная связь и правда может помешать твоей карьере. Всегда найдется какой-нибудь осёл в Министерстве, который решит, что негоже повышать по службе молодого друга этого старого зануды-зельевара. У меня, знаешь ли, немало недоброжелателей и завистников, которые с удовольствием наплюют на твои личные заслуги и протекцию твоих родителей, лишь бы уколоть меня больнее. Так что в данной ситуации удачная женитьба тебе совсем не помешала бы. И именно сейчас, когда ты молод, талантлив и удачлив, а не в старости, когда твою свадьбу злые языки смогут представить в обществе, как вынужденную меру.