Неопытные княжны и прочие попадали на траву, Катрин успела вобрать в легкие такой знакомый хрустальный воздух... и взвыла - доктор умудрился уронить ей на ногу саквояж, да так пребольно.

– О боги, да что у вас там?! Компактная операционная?

– Простите великодушно, собрал все что успел, в основном инструменты, - отозвался стоящий на четвереньках врач.

Засмеялся младший Романов - мальчик крутил головой и хохотал. Нет, не шок, - легкая эйфория - так случается от здешнего воздуха. Похоже, Алексей Николаевич из "здешних". Забавно...

Катрин, разувшись, сидела на коряге и полоскала ушибленную ногу в прохладной воде. Лето, но не жарко. В самый раз для обустройства лагеря. Минимум инструментов и посуды заготовлены в шалаше у старого кострища. Дальше уж сами...

Озеро, сосновый лес, рядом два ручья, черничник. Комаров в меру, снежаки с гор сюда не доходят. Чем не жизнь?

Л-матрос великодушно указывал княжнам на плесе места наилучшего клева, разъяснял про долбленки. Бывшая императрица критически разглядывала дареный котел. Глава семейства с наследником устремились за хворостом.

К Катрин подошел доктор:

– Еще раз, простите. Не знаю, как это вышло. Видимо, от растерянности.

– Пустое, Евгений Сергеевич. В подобной ситуации не мудрено уронить что угодно.

– О да, удивительное дело!
– лейб-медик окинул взглядом опушку и полоску прибрежного песка.
– Знаете, как бы там не сложилось в будущем, а я вам благодарен. Чудилось мне нечто роковое... Видимо, подвал, да... Уж лучше здесь.

– Я бы на вашем месте смотрела в будущее оптимистичнее. Строго между нами - это озеро соединено с более крупным - Амбер-Озером. Людей там немного, но они есть. Даже русскоговорящие. Протока вот там - на северо-востоке.

– О! Но почему не сказать Романовым сразу?

– Евгений Сергеевич, мы с вами не чужды медицине и военной службе. Понятие "карантин" вам что-нибудь говорит?

– Понимаю. Но и вы поймите - семья по сути абсолютно беспомощна. Что они могут в лесу, без навыков, полевого опыта и знания ремесел? Да и дальше, встреча с местными дикими людьми...

– Никаких гарантий. Абсолютно. Все в ваших руках. А для того чтобы попытаться выйти к людям, нужно добывать пищу, не замерзнуть, построить лодки.

– Несомненно! Но там, дальше... Что они будут делать?

– Не они. Вы - главный, - сказала Катрин, глядя на прохладную воду озера.
– Здесь нет врачей. Поставьте амбулаторию или больничку. У вас-то опыт есть. Местные вам будут благодарны. Княжны имеют некоторое представление об уходе за больными. Косынку с красным крестом я им оставлю на память. Истопник у вас есть.

– Вы жестоки, - грустно сказал доктор.

– Что делать. Живите.

– Вы бы все же Николаю Александровичу про озеро и людей сказали, - осторожно намекнул доктор.

– Я Романовым другое скажу, - Катрин принялась напяливать жутко неудобные сестринские туфли.

Л-матрос, не чуждый иронии, выстроил переселенцев в шеренгу. Кривоватую, невзирая на наличие полковника.

– Мы отбываем, - объявила Катрин.
– Реалии вам понятны, вопросы выживания решаются самостоятельно, в текущем режиме. Вы не первые. Товарищ матрос будет изредка заглядывать, но особо на него не надейтесь. Он весьма занятая личность.

– А старец? Старец, он придет?!
– выкрикнула бывшая императрица.

– Ефимыч размышляет, очищается и черноперку сушит, - объяснил л-матрос.
– Если и прибудет, то не в ближайшее время. Но письмишко я при случае заброшу.

Александра Федоровна разрыдалась, то ли в совершенийшем разочаровании, то ли просто в смятении чувств.

– Теперь, когда ситуация со святыми знакомцами прояснилась, хочу задать иной вопрос. Здешнее бытие вы видите, - Катрин обвела рукой озеро и лес.
– Для меня это рай. Для вас еще неизвестно. А есть ли среди вас кто-то, желающий вернуться в знакомый, по-своему милый, русский ад образца семнадцатого года?

Вот этого не ждали. Ошалело переглядываются. Действительно, чистое свинство и издевательство. Только сюда, начали свыкаться, и...

– Никогда!
– проявила твердость бывшая императрица и решительно высморкалась.
– Лучше здесь все передохнем!

– Откровенно говоря, вас, господина полковника и бывшего наследника данное предложение не касается, - пояснила Катрин.
– Алексея исключается по состоянию здоровья, а вы, граждане старшие Романовы, уже наделали так много, что больше и не нужно. Лица нецарского происхождения смогут высказывать свои пожелания индивидуально, попозже. Вот - к представителю матросского сословия обратитесь. Сейчас о княжнах. Сразу оговорюсь - речь о жертве. Самодержавие в России навсегда кануло в прошлое. Это всем понятно, даже здесь присутствующим. Но монархия - штука более сложная и гибкая. Это часть истории и сгинуть без следа она, видимо, не должна. Что-то остается, пусть в декоративной, условно-представительской форме. Так сказать, дань традиции, трогательный и забавный символ ушедшего прошлого. Но в России есть люди, считающие эту самую традицию очень нужной и горячо любимой. Это странные люди, но есть мнение, что они тоже наши, русские граждане. Дадим им символ?