– Вы знаете, что всё в городе уже поделено? Тут полный список: итальянцы – четыре семьи поделили город в тридцатые; ирландцы – их немного, но они взрывают машины; японцы, якудза пришла сюда в семидесятые; китайцы – бесчеловечные ублюдки; мексиканцы – короли наркотиков; еще есть пуэрториканцы, негры с кучей банд, чиновники, полицейские, убийцы с Востока и коренное население!

Советник возмутился:

– Чем тебе индейцы-то не угодили?

– Я уверен, что у них не всё так чисто, как надо бы! А теперь еще и норвежская мафия – да тут уже можно криминальный ситком снимать!

Викинги быстро в один глоток допили пиво и встали:

– Мы придем за деньгами через неделю – это будет вторая среда месяца. Если не заплатите, то пожалеете. Спасибо за пиво!

Когда скандинавы вышли, Помощник повернулся к Советнику и сказал:

– Давай сегодня закроемся пораньше?

– Давай закроемся сейчас – я хочу прогуляться по парку.

– Отлично, а я схожу в прачечную. Книги никуда не денутся. По крайней мере, самостоятельно.

Слух о появлении в Большом Городе норвежской мафии распространился с феноменальной скоростью; многие преподносили это в качестве шутки или даже фантастического анекдота. Норвежцы буквально за 1–2 недели превратились в городскую легенду, в газеты даже стали присылать их снимки а-ля снежный человек: расплывчатая фигура в шлеме с рогами, которую выдавали за изображение главаря норвежских мафиози Ульриха фон Штринберга. Все подумали, что во главе скандинавов-арийцев должен стоять настоящий фашист – с усиками-щеточками и австрийскими корнями. Полиция тоже заинтересовалась новым игроком на криминальном поле. Автомобиль комиссара был припаркован около книжного магазина, сам же комиссар сидел в закрытом кабинете с Советником и пил пиво, а хозяин кабинета, само собой, угощался сухим вином. Комиссар был полноватым афроамериканцем в костюме на один размер больше, чем требовалось. У него были усы с сединой, волосы с сединой и пивной живот. Почему его имя было Питер Фленеган? Его прабабушка обожала Ирландию и перед смертью попросила сменить фамилию Мгалала на ирландскую Фленеган.

– Итак, они пришли к тебе и потребовали денег? А какие они?

– Я бы назвал их консерваторами – они действительно очень консервативны, максимально консервативны: они консервативны примерно на 1000–1200 лет назад.

– Это что значит?

– Судя по их разговору, они поклоняются Одину – древнему языческому богу.

– Это тот, который в «Мстителях»? С таким специальным молотком на шнурке?

– Это Тор, Питер, тебе надо больше читать. Ты или тупеешь, или просто не владеешь информацией!

– Так! Хватит, просто нет времени, кучу всего надо делать. Итальянцы, японцы, китайцы, серийный маньяк, теперь эти скандинавы… Может, это прикрытие? Итальянцы, например, наняли дебилов, чтобы те нагнули китайцев?

– Нет, это невозможно. Скорее всего, это действительно самородки из Норвегии с непонятными заявками на новую силу. Это же Город – здесь всегда что-то происходит. Вот сейчас эти парни, завтра кто-нибудь другой.

– А как же слух про нацистский след у норвежцев?

– Это всего лишь слух – фашизм себя в агрессивной форме исчерпал. Это стало не модно, как и коммунизм. Я бы, скорее поверил в банду убийц-буддистов, хотя это и невозможно идеологически, нежели в главаря-нациста.

– Ох, мистер Советник! Надеюсь, ты прав, спасибо за пиво, мне пора: убийства сами себя не расследуют!

– Конечно, комиссар, удачного дня.

Как только гость вышел из кабинета, в комнату заглянул Помощник.

– Ну как? Полиция спокойна?

– Да, конечно. Я как араб с колокольчиком «Спите, жители Города, всё спокойно!». Мы уже закрылись?

– Три часа дня – мы уже минут двадцать как закрыты.

– Позвони Тони. Скоро среда, и наши друзья с Севера придут за своими деньгами, а я им отдавать не хочу.

С начала XIX века Город стал одним из самых густонаселенных городов страны, в него постоянно прибывали и прибывали люди: беглецы с запада, бандиты с юга, северяне и эмигранты. Элита Города быстро поняла, что надо оградить верх от низа. Так были созданы две самые престижные городские элитные школы.

Мужская школа «Зеленая лошадь» и женская «Новая река» стали достойными образовательными заведениями для всех богатых детей Города. Идея создания этих заведений пришла в голову некоему мистеру Советнику – так его все называли за авторитет, приобретенный в обществе. Авторитет его строился на информации о других людях, а за тайны всегда нужно платить – и люди платили. Мистер Советник был умный человек и решил законсервировать свой авторитет – так он основал школы для богатых детей и заполнил их учениками голубых кровей и глубоких кошельков.

Директором школы для мальчиков стал мистер Эдвард, которого на юге страны все знали как Майка Кровавого Лба. Это был высокоинтеллектуальный профессиональный убийца, который решил отойти от дел и заняться управлением образовательным учреждением.

А директором школы для девочек стала несравненная Анна де Лур. Анна еще недавно приехала в Город из Франции, откуда ей пришлось в спешном порядке бежать из-за несправедливых, по ее мнению, обвинений в участии как минимум в тринадцати убийствах. В узких кругах все знали, что убийств было на порядок больше. Но обычно узкие круги молчат, так как знают: скажешь лишнее – и окажешься в широких кругах.

Так начали свою деятельность две школы, а мистер Советник открыл в центре Города книжный магазин. Очень интересное место, которое посещали все крупные бонзы криминального мира, а обыватели заходили редко, так как магазин работал в своем собственном хаотичном режиме.

В криминальном мире Города появились два новых субъекта, две так называемых «Фабрики»: «Фабрика-1» и «Фабрика-2». Все знали: кто хочет нанять первоклассного наемного убийцу, обращайтесь на «Фабрики» – и результат будет отличным.