Хотя Тесла стремился как можно скорее приступить к учебе, он и его семья теперь столкнулись с другим препятствием: Тесла достиг возраста, в котором как серб, живущий в Военной Крайне, он должен был три года отслужить в австрийской армии. Хотя Милутин и мог бы договориться, чтобы его сын служил в одном из полков зятя, он был обеспокоен, что Никола все еще не достаточно окреп для армейской жизни. Следовательно, хотя уклонение от воинской повинности и было серьезным нарушением, Милутин решил, что Тесла должен исчезнуть из Госпича и скрываться в горах до тех пор, пока отец и дяди не придумают дальнейший план действий. В течение девяти месяцев, с ранней осени 1874 года и до следующего лета, Тесла бродил в горах Хорватии «с охотничьим снаряжением и связкой книг» {75} .

От длительного хождения по лесу Тесла становился более крепким физически и морально. Когда он путешествовал пешком, он мысленно работал над несколькими изобретениями. Например, он разработал схему почтового сообщения между континентами через трубопровод под океаном. Почту помещали бы в сферические контейнеры и затем проталкивали бы по трубе посредством гидравлического давления. Несмотря на то что он тщательно спланировал, как его насосная станция могла бы обеспечивать высокую скорость перемещения воды по трубе, он не учел того, что чем выше скорость жидкости, тем больше сопротивление стенок трубы по отношению к потоку жидкости; в результате он был вынужден отказаться от этой блестящей идеи.

Другая схема предполагала строительство кольца вокруг экватора Земли, чтобы облегчить путешествия. Благодаря силе противодействия, думал Тесла, кольцо может быть статичным, в то время как Земля продолжала бы вращаться. Тогда люди путешествовали бы до кольца, ждали бы появления своего места назначения и сходили бы опять на Землю. Тесла считал, что такая схема позволит людям путешествовать со скоростью приблизительно в тысячу миль в час, но признал, что построить кольцо невозможно. Несмотря на свою непрактичность, эти схемы показывают, что Тесла с самого начала хотел создать системы, которые охватили бы всю Землю, и эта тема хорошо видна в его работе над беспроводной передачей энергии.

Придумывая эти схемы, Тесла осознал силу своей способности воспроизводить изображения в своей голове. Мало того что он мог использовать свое воображение для воображаемых путешествий, но также он мог направить этот талант на создание новых устройств. «К своей радости, я заметил, что умею мастерски визуализировать, – отмечал он позже. – Мне не нужны были никакие модели, рисунки или эксперименты. Я мог воспроизвести их в своем уме не хуже, чем в реальности». Кроме того, умственная работа с изображениями означала для Теслы, что он мог сконцентрироваться на определении и исследовании идеала, который лежал в основе изобретения {76} .

Но откуда Тесла знал, что важно искать идеал, лежащий в основе изобретения? Я подозреваю, что эта готовность искать идеал происходит из религиозных убеждений, которые он приобрел от своего отца и дядей в сербской православной церкви.

Как и все христиане, православные верят в Троицу, что Бог – это три человека в одном: Отец, Сын и Дух. Как и в западном христианстве, они полагают, что через Сына «И Слово стало плотию, и обитало с нами» (Евангелие от Иоанна, 1:14) и что, воплотившись, Иисус жил на земле и умер за наши грехи. Однако в православном христианстве то, что Сын Божий – это Слово, имеет более глубокое значение. Вот как это объясняет епископ Каллист Уэр:

Таким образом, материальная вселенная для православных означает не только упорядоченность, но и то, что у всех вещей в ней – естественных и рукотворных – есть основной божественный принцип, логос, который может быть понят людьми. Действительно, один из способов, которыми люди могут восхвалить Бога, будь то ремесленники, производители или изобретатели, – искать логос во всех вещах. Следовательно, православие, которое воспитывает веру в Сына Божьего как в Слово или Логос, побудило Теслу искать идеал в своих изобретениях.

Хотя Тесла считал себя христианином, он не посещал церковь и не молился. Однако это не означает, что его религиозные взгляды не имели отношения к его подходу к изобретательству. Напротив, воспитанный в окружении православных священников (его отца и дядей), Тесла не мог не впитать некоторые аспекты их мировоззрения; его интерес к поиску идеала, лежащего в основе каждого изобретения, уходит корнями в их веру.

Когда Тесла возвратился в Госпич после своего пребывания в горах, он узнал, что его отец сдержал обещание и организовал для него стипендию через администрацию Военной Крайны (Grenzlandsverwaltungsbehoerde). Стипендия составляла 420 гульденов в год в течение трех лет и позволяла Тесле учиться в Политехнической школе Йоаннеум в австрийском городе Граце. После завершения своего обучения Тесла должен был отслужить восемь лет в армии Военной Крайны {78} .