– Заминируйте лестницу, обвалившийся лестничный пролет мы определенно заметим. И попробуй снова найти его.

– Хорошо, – кивнула девушка, – Хоган!

Она оглянулась, и тут же выкрикнула:

– Он здесь!

Девушка тут же выхватила кунай и швырнула в едва видимый силуэт. Убийца, спускавшийся не по лестнице, а просто посреди пролета, двигаясь по стене, отбил кунай, сразу выпуская дым, и прыгнул вниз.

– Он спрыгнул.

Один из троицы запрыгнул на поручень лестницы, складывая печати:

– Высвобождение земли: Каменный доспех.

И сразу прыгнул за противником, рассчитывая навязать рукопашный бой. Тело синоби частично покрылось каменными защитными наростами, чтобы усилить атаку и защиту, но не слишком стеснять движения. Незваный гость, все же развеявший технику невидимости, создал два сэнбона, усилил чакрой и запустил в парня, оставив на каменных доспехах несколько глубоких трещин.

– Поддержите меня! – крикнул синоби камня.

Высокий одним прыжком оказался на краю, тоже складывая печати, краем глаза отмечая, что девушка так же спрыгнула вниз, пытаясь нагнать противника.

– Высвобождение воды: Сильная водяная волна.

Синоби выплюнул уже куда более мощный поток воды, огибающий его напарников и стремящийся угодить в гостя. Но убийца выпустил сюрикен с закрепленным на нем жгутом и швырнул в невысокого парня, чтобы обмотать жгут вокруг руки противника. До пола оставалось совсем немного, и на него грозились обрушиться волна и камень, чего он хотел избежать. Сюрикен был отбит и воткнулся в стену. Гость все равно дернул за жгут, меняя направление падения и резко сблизившись с парнем. Синоби Камня воспринял это как удачу и сразу бросился атаковать своими каменными кулаками. Но первый же удар врезался в деталь доспеха на костюме и будто наткнулся на непреодолимую стену. Гость положил ладонь на руку противника, создавая точку опоры, и, резко развернувшись в воздухе, ударил того другой частью костюма, так же снабженную таким доспехом. Синоби камня успел заблокировать удар, подставив под него свою броню, но удар вызвал неожиданную реакцию. Это не был удар, усиленный чакрой – парень почувствовал, как его телу передали гигантскую кинетическую энергию, пробивая защиту. Удар выбил из него дух, и нападавший, перевернувшись вместе с ним в воздухе, подставил его для удара о пол.

– Нет! – только и успела выкрикнуть девушка.

Но убийца все же впечатал ее напарника в пол и скользнул в сторону, прежде чем сверху обрушилась водная техника второго парня. Вода рассеялась быстро, высокий видел, что техника не поразила противника. Куноити Камня первая приземлилась рядом с медленно поднимающимся с пола напарником и тут же бросилась помогать ему вставать. Когда спустился высокий, тот уже стоял на ногах.

– У него сильная техника тайдзютсу, я думал, только дзенины с уклоном в рукопашный способны пробивать каменный доспех без чакры, а чистой физической силой.

– Как будем действовать? – снова спросил высокий.

– Ты чуть сзади, в ближнем бою тебе против него не выстоять. Не разделяемся, втроем мы его сделаем, – и повернулся к девушке. – Видишь его?

– Только примерно. Проклятый дождь, он создает фон из вспышек чакры, мне сложно сосредоточиться. Но он где-то там.

Она указала направление.

– Так, вперед.

Невысокий парень и девушка побежали вперед, второй отставал от них всего на несколько шагов, но не пробежали они и двух десятков шагов, в коридоре рванули взрывные печати, как раз между высоким и его напарниками. Потолок почти сразу обрушился, а взрывы со стороны пары продолжились, заставляя их отступать от завала все дальше.

– Скорее, обойдем с другой стороны и снова соединимся с ним, нельзя разделяться.

Отделившийся синоби огляделся, понимая, что завал ему не пробить, тоже собрался обходить по другому проходу – благо на нижних уровнях было много ходов. Но стоило ему развернуться, как путь назад преградил неведомый гость, совершенно не опасавшийся открыто выйти в поединок один на один. Высокий быстро сложил печати:

– Высвобождение воды: жалящая струя.

Выплюнув тонкую, но быструю струю воды он с ужасом смотрел, как вода пролетает сквозь гостя.

– Клон.

Шаг за спиной, и он едва успевает блокировать руку с кунаем, направленным ему в шею. Понимая, что сейчас последует и второй удар, делает быстрый прыжок в сторону от убийцы, снова складывая печати.

– Не думай, что я беспомощный, если остался один. Высвобождени…

До того, как синоби заканчивает технику, в него летят сюрикены, заставляя уклоняться, а сразу за ними гость, вновь успевший сблизиться, атакует уже врукопашную, нарушая подготовку техники. Синоби Камня отбивает простые атаки убийцы, но, пытаясь блокировать очередной удар ногой, отлетает в проем, ведущий в какую-то комнату, ударяясь об косяк, и, запоздало понимая, что это та самая техника усиления ударов, синоби силится вновь собрать печати и использовать технику. Уже вошедший в комнату убийца пинком запускает в синоби Камня стол, вновь не давая сложить печати, подскакивает к столу, блокируя вялую атаку высокого. Хлопок сработавшей печати, и от убийцы распространяется какой-то газ. Синоби Камня, успевший сделать глубокий вдох до того, как вдохнул газ, почувствовал неожиданно сильную резь в глазах. Газ все же дезориентировал его, гость рывком садится на шпагат под столом, хватая высокого за ноги, тянет на себя. Синоби падает, не замечая даже, как его затаскивают под стол, инстинктивно пытается закрыть голову руками. Убийца прыгает на стол сверху, нанося удар коленом, хотя скорее именно усиливающей печатью, прижимая противника к полу расколотой столешницей. Использует вызов сэнбона, напитывая его чакрой и спуская вниз. Игла разрывает дерево и врезается в плоть, а из-под столешницы медленно расплывается лужа горячей крови.

Пара из Камня уже почти добрались до места, где оставили высокого, когда к ним навстречу выбежали солдаты замка.

– Капитан услышал шум и приказал нам спускаться…

Синоби переглянулись, и парень неуверенно произнес.

– Шум, но я, кроме дождя, по-прежнему…

Солдаты уже приблизились к ним, когда девушка выкрикнула:

– Нет! Стойте на месте!

Но было поздно. Почти на каждом из солдат стояла скрытая взрывная печать, и сейчас они сработали почти одновременно – в синоби полетели окровавленные ошметки тел и доспехов.