– Что правда?

– Что ты сбежал…

– У меня не было выбора, сын.

– А мама? Она правда умерла?

– Умерла… - на этом слове Румпель поморщился.

Бэй ненадолго замолк, побродил вокруг костерка, размышляя обо всем сказанном.

– Что надо делать?
– в итоге спросил он, чем вызвал у Румпеля довольную улыбку.

– Да! Что?
– Белль все не отпускала абсурдность идеи сжигания замка.

– Мы подожжем замок, - ответил Румпель.

– Как?
– не унималась Белль, - Как ты подожжешь чертов замок?

– Видишь ли, Бэй, замок выстроен из камня, но пол и балки в нем…

– Деревянные… - догадалась Белль.

Неужели он собрался поджечь несущие части строения, а потом, дождавшись, когда то рухнет искать иголку в стоге сена? Или залезть в горящий замок.

– Ладно. Посмотрим, - решила она для себя.

– Деревянные, - закончил предложение Румпельштильцхен.

– И что с того?

– А то, сынок, что дерево горит.

Не прошл и года, как Румпель и Бэй завершили свои приготовления и отправились в путь. Очень долгий путь. Очень долгий. Но до заката и они, и Белль оказались у стен замка, обманом миновав охранников в крепости. Отыскав нужное место, Румпельштильцхен развел свое пожарище. Удивительно, как его никто не заметил сразу.

– Уходи, Бэй. Выйди за стену и жди меня там, - велел он сыну, - Если я не возвращусь в течении часа - ступай домой. Понял?

Бэй неуверенно кивнул и повиновался. Румпель же, вооружившись самодельным факелом и своей палкой-тростью фактически шагнул в огонь.

Белль до последнего отказывалась верить в реальность происходящего. Этот сумасшедший действительно залез в горящий замок за проклятым кинжалом. Даже зная, что ей огонь не причинит вреда, она предпочла остаться снаружи.

Меньше получаса потребовалось Румпелю, чтобы найти кинжал и выбраться. Белль испытала невероятное облегчение, увидев знакомую фигуру, выплывающую из черного дыма. Отплевываясь и откашливаясь он выбрался из огня и невозмутимо, уверенно зашагал к выходу с прилегающей к замку территории. Навстречу ему уже бежали взбудораженные, шокированные слуги и охранники. Но Румпельштильцхен их не интересовала. Сейчас он был таким же невидимкой, как и Белль, а может даже невидимее. В общем и целом он выбрался из этого приключения весьма благополучно, встретил поджидающего его Бейлфайера и отправился прочь, в сторону дома.

В лесу Румпельштильцхен остановился и велел сыну идти домой одному.

– Я скоро возвращусь, Бэй. Непременно, - говорил он, - Ступай.

Белль осталась с Румпелем, вместе с ним углубилась в чащу, где он, зажав факел в одной руке, второй поднял кривой клинок Темного на уровень глаз.

– Зосо… - прочитала Белль имя, вырезанное на кинжале.

– Зосо! Зосо!
– говорил Румпель, - Зосо! Я призываю тебя!

Ничего не произошло. Румпель огорченно пожал плечами, опустил кинжал и развернулся. В следующую секунду он моментально побледнел и выронил факел. Белль тоже развернулась и оказалась нос к носу с Темным по имени Зосо. Наверное она тоже побледнела, так как испугалась сильно. Очень сильно. Не потому что Зосо был так ужасен на вид, а потому что это было чересчур неожиданно и чересчур близко. Она постаралась как можно отойти.

– Ты звал меня?
– спросил Зосо.

– Подчинись, Темный. Я повелеваю тобой!

– Это так. Распорядись этой силой мудро, - начал Темный свою игру, - Ты можешь использовать ее в любой момент. Уже почти рассвело. Настал день рождения твоего сына. А значит вербовщики уже выехали за ним.

– Они его не заберут!

Зосо очень близко подступил к своему перепуганному повелителю, почти касался его.

– Ты можешь контролировать меня, но не их, - напирал он, - А ты никогда не задумывался, что твой сын не твой? Он не трус, в отличии от тебя. Глупо продавать душу за жизнь незаконнорожденного сына. Так что ты мне велишь?

Так, легко и просто, играя самыми черными и жгучими сомнениями и страхами своей жертвы, Темный подтолкнул Румпельштильцхена к поступку, изменившему всю его жизнь.

– Умри же!
– крикнул Румпельштильцхен, размахнулся, насколько это было возможно, и воткнул кинжал в грудь Зосо, уложил его на землю, нависая сверху.

Кожа Зосо приобрела человеческий вид, а сам он хрипло засмеялся. Он получил, то чего хотел. Снял проклятие.

– Это же ты..Тот нищий… - ошарашенно прошептал Румпель.

– Ты кажется заключил, сделку, которой не понял, - продолжал смеяться Зосо, - Но больше ты так не ошибешься…

– О, боги… - Белль закрыла лицо руками, - Если бы…

– Зачем? Зачем ты захотел, чтобы я убил тебя?
– спросил Румпельштильцхен.

– Потому что моя жизнь была проклятьем. А оно мне в тягость. Ты еще убедишься в этом, - из последних сил Зосо приподнялся и очень отчетливо произнес, - Магия всегда имеет цену. И платить теперь тебе.

После этих слов он рухнул окончательно, уставившись в предрассветное небо огромными серыми глазищами.

– Почему я? Почему?
– Румпеля переполняли эмоции: страх, гнев, печаль, отчаяние.

Белль слышала это в его голосе.

– Отчаянную душу видно сразу….

И Зосо умер.

– Нет, нет, нет, - причитал Румпель, - Нет. Подожди. Не умирай. Что мне делать? Что делать? Ответь же!

На руках Румпеля появились первые признаки его новой сущности. Наконец он вытащил кинжал из груди своей первой жертвы. На нем, под каплями крови значилось новое имя Темного — Румпельштильцхен.

И тут, наконец, видение оборвалось. Белль радовалась белому туману, как никогда раньше.