— Ли, поправь третью стропилу слева от тебя, — произнёс Неджи, критическим взглядом обводя конструкцию крыши. — Она закреплена не слишком надёжно, может не выдержать.

— Сейчас! — Ли бросился ликвидировать проблему с огромнейшим энтузиазмом.

— Эй, ребята! — крикнула стоявшая внизу Тен-Тен, маша товарищам рукой. — Как закончите, спускайтесь — тут материал для кровли принесли!

— Пара минут, — отозвался Неджи, продолжая свой тщательный осмотр. Пройдясь по нашей части стропил, в том числе и последней установленной, он удовлетворённо кивнул и спрыгнул на землю. Ли вскоре присоединился к нему и принялся сыпать идеями, как бы половчее затянуть весь материал наверх в один присест.

— Скажи, Саске-кун, — убедившись, что ученики Гая не слышат, Сакура подошла ближе и наклонилась к нам, — что с Шисуи-саном? Я ничего не слышала о нём после Леса Смерти.

— С ним всё нормально, — ответил Саске. — Он какое-то время пробыл в госпитале клана, но теперь уже дома.

— Ох, я очень рада, — с облегчением проговорила Сакура.

После этого к нам подскочил Ли, и началась эпопея с установкой кровли. Нет, в общем-то всё прошло нормально, вот только Сакура больше мешала, чем помогала, да Ли слишком уж суетился; кончилось всё тем, что я отправил их обоих к главному плотнику узнать, где потом потребуется наша помощь. Спросите, почему товарищи меня послушались и реально пошли узнавать? Да потому что Неджи и Саске мою задумку полностью поддержали, а, как известно, для Сакуры то, что сказал делать Саске-кун — закон (а он, дурак, так редко этим пользуется). Так что работу мы заканчивали вчетвером — Тен-Тен оказалась девчонкой на удивление рукастой — и были этому несказанно рады.

Мы уже начали было спорить, в какой цвет выкрасить дом, когда от финального этапа грандиозного строительства нас оторвал вид процессии, входившей в деревню через восстановленные главные ворота.

— Смотрите, смотрите! — радостно закричала Тен-Тен, прямо светясь от восторга. — Это же Цунаде-сама!

— И точно, — потянул я, разглядывая группу новоприбывших. Цунаде шла в сопровождении четверых АНБУ в полной амуниции, а также Нары Шикаку и темноволосой девушки, которую я не видел раньше. Все трое шиноби, чьи лица не скрывали маски, выглядели вполне довольными, из чего можно было сделать вывод, что визит к феодалу прошёл успешно, и деревня получила нового главу.

Стоило делегации поравняться с нашим домом, из ниоткуда возник Какаши, бесследно исчезнувший сразу после получения нами задания на сегодня и до сего момента не появлявшийся. Впрочем, лицо у Какаши было такое (по крайней мере его видная народу часть), словно бы сенсей занимался чем-то немыслимо важным. Что ж, очень надеюсь, что это было не чтение его любимой извращенской книжки.

Какаши и Цунаде говорили негромко, явно чтобы не услышали мы, и не особенно долго; напоследок бросив быстрый взгляд на нас, Цунаде вместе со своим эскортом проследовала дальше в направлении резиденции главы селения.

— Так значит, слухи правда? — восторженно проговорила Тен-Тен. — То, что Цунаде-сама будет нашей Хокаге?

— Похоже на то, — отозвался Неджи, складывая руки на груди, провожая отряд взглядом почти даже заинтересованным. — И это хорошо: она сильная куноичи.

— Она великолепна! — горячо воскликнула девушка, напомнив мне на момент Ли. — Цунаде-сама настоящая легенда! Она мастер тайдзюцу и лучший ирьёнин!..

— Чтобы быть ирьёнином, нужен хороший контроль чакры, — заметил я и наклонился к другу. — Понимаешь, куда клоню, Саске?

— Похоже, нашлась, наконец, область, в которой от Сакуры может быть толку больше, чем от нас, — негромко усмехнулся он.

— Значит, ты согласен?

— Даже подкину ей эту идею.

— Так, ребята, — окликнул нас Какаши, — сегодня в три часа дня на площади возле резиденции Хокаге будет вступление Цунаде-самы в должность. Всем быть там обязательно.

— Поняли, Какаши-сенсей! — бодро отозвалась Тен-Тен.

— Изуна, подойди сюда, — когда я спрыгнул с крыши и приблизился, учитель очень тихо произнёс: — Тебя вызывает Цунаде-сама, — и добавил погромче: — Найди Сакуру и скажи ей о церемонии.

— Хорошо, Какаши-сенсей, — лаконично кивнул я. Рядом со мной тут же тенью возник Саске, полагая, что задание относится и к нему, но Какаши опроверг его догадку:

— А ты, Саске, сбегай-ка сообщи новость своему клану.

— Как скажете, — протянул он без особой охоты. — Хотя очень сомневаюсь, что Итачи ещё не в курсе.

Какаши на это лишь улыбнулся сквозь маску, и мы разошлись каждый в свою сторону. Найти Цунаде не составило труда — она обнаружилась в резиденции, которая через пару часов станет её официально, в рабочем кабинете Хокаге, вместе со своей, как я догадывался, помощницей.

— Вызывали, Цунаде-сама? — я вежливо постучал в распахнутую настежь дверь.

— Заходи, — разрешила она. — И дверь прикрой. Знакомься, это Шизуне, — она указала на девушку, рывшуюся в стопке бумаг. — Если я занята, можешь обращаться к ней по всем вопросам.

— Изуна, — я дружелюбно улыбнулся Шизуне, та кивнула в ответ, заинтересованно меня рассматривая. — Очень приятно, что вы так заботитесь о моей информированности, Цунаде-сама.

— Не язви, — одёрнула меня Цунаде и вздохнула. — Поскорей бы твоя чакра пришла в норму, чтобы нивелировать все эти перепады настроения.