— Всё уже в порядке, спасибо, — ответил он. — Так что, если хотите, можете заглянуть на ужин.

— Я бы с радостью, — Сакура вмиг потухла, — но к нам сегодня приезжает кузина отца из Страны Чая, так что придётся быть дома.

— Тогда как-нибудь в следующий раз.

— А я всё же приду, если вы не против, — есть вопросы, которые я хочу задать, а в последние дни ни одного Учихи, за исключением друга, мне не подворачивалось.

— Конечно, Изуна-кун, — кивнул Шисуи и, простившись, пошёл по своим делам.

— Ты сейчас куда? — спросила Сакура, когда мы остались вдвоём.

— Есть кое-что, что надо сделать, — расплывчато пояснил я, срываясь с места. — Так что до завтра!

Вслед мне донёсся лишь разочарованный вздох девчонки. Ничуть не удивлюсь, если узнаю, что она собиралась затянуть меня к себе домой, чтобы была хоть какая-то компания и моральная поддержка при встрече с родственницей.

Быстро пробежав по улицам деревни, я выскользнул за ворота и продолжил свой путь через лес. Впрочем, расстояние было невелико, и буквально пару минут спустя я вышел из-под полога на галечный берег реки и полной грудью вдохнул свежий воздух. Здесь, за пределами шумной и оживлённой Конохи, всё прямо-таки источало умиротворение — идеальное место для медитации. Как ни странно, Джирайя пришёл раньше меня. С удобством устроившись на пяточке травы под раскидистым деревом, он обложился листами, чистыми и уже исписанными, а в руке держал кисть.

— Ну что, продолжим с того места, где в прошлый раз остановились.

— Остановились мы на том, что я сидел вот здесь и искал гармонию с собой, пока вы облекали в слова свои ночные фантазии, — с вялой иронией отозвался я, усаживаясь на берегу, скрестив ноги. Всё-таки долгое сидение на одном месте и в самом деле не поднимает мне настроение.

В район Учих тем же вечером я входил если не злой, то раздражённый уж точно. Разумеется, на мгновенный прогресс я не рассчитывал, ибо это было бы глупо, но скорость, с которой происходило восстановление потоков, вовсе не радовала.

— Терпение, — сказал в конце тренировки Джирайя, видя моё настроение. — Сначала освой стандартную медитацию, а затем я покажу тебе более сложные варианты, которые должны дать более быстрый эффект.

А до того времени придётся мучиться. Ладно, тут уж ничего не попишешь — лучше так, чем к Данзо в камеру.

В доме главы клана собралась обычная компания: Шисуи традиционно крутился у плиты, перекидываясь репликами с Саске, а Итачи отстранённо слушал их, погружённый в какие-то свои мысли. Вот только атмосфера была едва уловимо не та, что прежде.

— Привет, Изуна-кун, — первым обратил на меня внимание Шисуи, раскладывавший еду по тарелкам.

— Добрый вечер, — поздоровался я, кивая обернувшемуся другу. Итачи же не отреагировал на моё появление; что-то мне подсказывает, что новые его задумки беспрецедентно масштабны.

— Как вам наша новая Хокаге? — полюбопытствовал Шисуи, последним усаживаясь за стол.

— Сенджу, — усмехнулся я, беря палочки.

— Ну, не нарушать же традицию, — протянул Шисуи; он обладает поистине уникальным талантом поддерживать непринуждённую и лёгкую беседу, даже если между собеседниками существует напряжённость.

— Насколько мне известно, она куноичи толковая, — сказал Саске, искоса поглядывая на брата. — К тому же ещё и медик. Такой человек у руля — как раз то, что нужно сейчас Конохе.

— Ты хотел сказать: человек с железной хваткой, — заметил я. — Гарантирую, уже через месяц у неё даже самые ленивые генины будут по струнке ходить.

— На себя намекаешь? — съехидничал парень.

— Как бы то ни было, — неожиданно подал голос Итачи, — это хорошо, что всё сложилось именно таким образом.

Я с определённым трудом подавил желание хмыкнуть. Сложилось, а как же. Спорю, в голове моего гениального потомка это самое «сложилось» представляет собой очень чёткий и последовательный план, виртуозно приведённый им и, судя по всему, Шисуи в исполнение.

Больше за ужином ничего интересного не обсуждалось — разговор вёлся преимущественно о прогрессе в восстановлении Конохи и о том, как жаль, что экзамен на чунина пришлось досрочно прервать. В какой-то момент Итачи и Саске заспорили, хорошо ли парень владеет катаной, из чего родилась неожиданная идея (честно, я удивился: не ожидал такого от Итачи) пойти на тренировочный полигон и проверить. Тактично отказавшись от предложения друга понаблюдать за боем, я взглядом дал Шисуи понять, что не прочь пообщаться, на что тот украдкой кивнул и тоже отказался пойти. Когда братья ушли, мы перебрались во внутренний двор и устроились на энгаве.

— Ну что, — начал я, видя, что он первым не заговорит, — не стану даже спрашивать, знаешь ли ты мою ситуацию, так как ответ очевиден. Сразу сообщаю, что звать меня «Изуна-сан» не надо.

— Хорошо, Изуна, — кивнул Шисуи, как мне показалось, с облегчением, и тут же полюбопытствовал: — А ты хорошо знал Первого и Второго Хокаге?

От такого вопроса, заданного сразу и в лоб, я, признаться, опешил.

— Нет, конечно, мы ведь из враждующих кланов были. Ты почему вообще спрашиваешь?