Что, на взгляд Кисаме, было хорошего в Дейдаре, так это то, что он шикарно готовил. Откуда у мальчишки такой талант, мечник не имел ни малейшего понятия, хотя порой искренне жалел, что у его собственного напарника нет такого полезного умения. Дейдара даже подножный корм ухитрялся превращать в не просто съедобные, но и весьма вкусные блюда; чего стоит хотя бы тот раз, когда Лидер послал дуэт любителей искусства на разведку в Страну Ветра, а там как раз начались песчаные бури, и напарники застряли в пустыне почти на месяц. Тогда они, помнится, выжили только благодаря сноровке Сасори, выросшего в Суне и прекрасно знавшего все опасности, подстерегающие путников в пустыне, и тому, что Дейдара потом назвал «Тысяча и один способ приготовления охрененно задолбавших нас ящериц». Впрочем, подкармливал малолетний взрыватель исключительно своего напарника, а остальным Акацукам оставалось лишь пускать слюни на его стряпню, что неизменно заставляло Сасори насмешливо и в то же время крайне довольно ухмыляться.

Едва закрылась дверь, Кисаме отменил Хенге и снял меч и плащ.

— Суйгецу, — позвал парня Кисаме, пока тот ещё не успел нырнуть в котацу, — сходи-ка на кухню и позаботься об ужине. Джуго, а ты сбегай за лекарствами для вашей принцессы-ледышки.

— Понял, — лаконично отозвался Джуго и вышел.

— Семпай, а денег дадите? — заискивающе проговорил Суйгецу. — А то большая часть общих командных осталась у Саске, а своих у меня почти что и нету.

— Держи, — Кисаме кинул ему небольшой кошелёк. — Эй, ты меч-то оставь.

— А? Ну ладно, — буркнул Суйгецу и положил на стол свой клинок. Что было удобного в Мечах Тумана, так это то, что они великолепно воспринимали чакру хозяина, а потому, немного погеморроившись, их можно было на время уменьшить до размеров обычного ножа — однозначный плюс при конспирации.

Усмехнувшись сам себе, Кисаме перевёл взгляд на Карин. Забравшись в котацу, периодически тихо кашляя, девчонка всё ещё мелко дрожала — до сих пор не согрелась. Это было плохо и совершенно не нравилось мечнику; он шагнул было к Карин, когда из одной из смежных комнат появился Орочимару, уже в гостиничной юкате.

— Пойди прими душ, — сказал он девчонке. — Согреешься.

— Ага, — бесцветно отозвалась Карин и поплелась в ванную.

Оставшись вдвоём, шиноби какое-то время молчали. Неспешно опустившись на татами, Змей откинул за спину длинные волосы и в упор посмотрел на Кисаме.

— Ну, и что же за кардинальные изменения претерпела Акацуки за время моего пребывания в Джодо? Расскажи, я хочу знать.

— Не раньше, чем ты объяснишь, куда мы направляемся и зачем, — отозвался Кисаме, скрещивая на груди мощные руки.

— Как я уже говорил, ничего криминального, — Змей улыбался, однако мечник ни на секунду не верил его улыбке. — Мы идём сейчас в моё основное убежище в Стране Звука; я хочу проверить, что уцелело и на какие части моих исследований наложил руки Кабуто.

— Беспокоишься за свои пробирки? — хмыкнул Кисаме. Он никогда не понимал, что Орочимару и Сасори находят во всей этой возне со скальпелями, шприцами и прочей ерундой, ведь до сих пор нет и наверняка никогда не будет лучше и надёжнее способа избавиться от врага, чем снести ему голову.

— Вам бы тоже следовало, — заметил Орочимару. — Некоторые мои эксперименты, скажем так, не совсем приятные и могут доставить тому, против кого будут направлены, немало проблем.

— Ладно, проверим, раз надо, — проговорил Кисаме, хотя по-прежнему не был до конца убеждён.

Орочимару прищурился.

— Теперь ты ответь на мой вопрос.

— У нас кое-какие изменения в руководстве, — сказал Кисаме, подбирая слова, — и это руководство смотрит на вещи не совсем так, как прежнее. А детали могут знать только члены Акацуки, так что больше ничего не добавлю.

— Новый Лидер, значит, — протянул Змей и задумался.

«Небось, пытается угадать, кто у нас теперь главный, — не без злорадства подумал Кисаме. — Ну что, пускай попытается».

— Семпай! — в номер ввалился Суйгецу, улыбаясь во все свои тридцать два заострённых зуба. — Ужин будет через полчаса.

— Хорошо, — дружелюбно кивнул Кисаме. Этот парень нравился ему своим задором, как человеческим, так и воинским, и мечник в общем был даже рад, что он войдёт теперь в состав организации.

К тому времени, как вернулся Джуго, Карин уже вылезла из ванной. Отогревшись, отмывшись от дорожной грязи, девчонка словно бы ожила — и довольно скоро все стали об этом жалеть.

— Зачем мне все эти таблетки?! — возмутилась она, когда Джуго протянул ей пакет с медикаментами. — Что я, по-вашему, какая-нибудь слабачка, которая сама с простудой не справится?!

— Это не простуда, — терпеливо сказал Джуго. — Ты сильно переохладилась, как бы не подхватила воспаление лёгких.

— О чём ты, какое воспаление? — Карин насупилась, но тут же вновь зашлась хриплым кашлем.