– Не знаю...
– на этот раз мне нечего было сказать.
– Может быть, он не мог рассчитывать на верность всех ситхов Кеша, да и опасался их, а эти точно на его стороне...

– Может быть... Во всяком случае, нам надо вернуться и рассказать обо всем мастеру Скайуокеру, - сделала вывод Селеста.
– Асока, свяжись с Хэйпсом.

* * *

Когда в голопроекторе появилось изображение Тенел Ка, она выглядела сильно побледневшей и усталой, чего не могла скрыть даже за королевской невозмутимостью.

– Я вижу, Асока тоже очнулась?
– вымученно улыбнулась Тенел.
– Это хорошо. И Тахири пришла в себя. Мастер Скайуокер говорит, что возмущение в Силе пробудило ее... Нам сообщили, что десант ГА захватил Балансир, и предположительно был произведен выстрел. Кажется, все ясно. Вы ведь тоже почувствовали это? Все было как при гибели Итора, даже хуже... Только мы не знаем, какая планета была уничтожена в этот раз.

– Думаю, мы знаем, - коротко ответила Селеста.
– Но об этом потом. Тахири очнулась? Значит, она помнит, что с ней случилось?

– Тахири говорит, что это с ней сделал Анакин, - вздохнула хэйпанская королева.
– Внезапно. Применил какую-то незнакомую ей технику Силы. Сейчас она готовит обращение к Галактическому Альянсу. А флот ГА и Империи сражается с Конфедерацией в Кореллианской системе и побеждает. Говорят, что истребители Альянса применяли бомбы-тени, но поскольку никаких джедаев там сейчас нет - значит, это ситхи. Они воюют на стороне ГА.

– С каждой минутой все хуже, - пробормотала Тень Завета.
– Очевидно, теперь нам придется принять сторону Конфедерации?

– Нет, мастер Скайуокер говорит, что это будет коалиция, выступающая исключительно против ситхов, захвативших власть в Галактическом Альянсе. Но мы еще не решили точно. Мастер Скайуокер хочет установить контакт с Бакурой и Зонамой-Секот, но для этого нам нужен Йал. Возвращайтесь скорее.

– По-видимому, галактику ждет новая война джедаев и ситхов, - высказался молчавший до сих пор Чулканг Ла.

– Ждет, - Селеста вдруг вздохнула.
– И уничтожение планеты - плохое начало. Я проспала несколько ситхско-джедайских войн, чтобы попасть на очередную...

Отступление. Звездный Разрушитель 'Адмирал Кре'фей'

Зайдя в свою каюту, Анакин Соло устало сел в кресло. Теперь, когда флот Альянса покинул пространство Кореллии, уйдя в гиперпространство, несколько часов до возвращения на Корускант можно было посвятить отдыху.

– Мы сделали это, Падме, - сообщил он вставшей рядом ученице.
– Конфедераты потерпели поражение у Ботавуи и Комменора, пока мы сдерживали их натиск у Балансира. И здесь они тоже понесли потери куда больше наших, хотя и могут пока утешаться тем, что 'заставили нас отступить'. Но у них больше нет сил защищать всю свою территорию, и в следующий раз мы вернемся, чтобы захватить и удержать их планеты. Что насчет хэйпанцев?

– Тахири и Асока очнулись, как ты и предсказывал, - ответила Падме.
– Тахири уже сделала заявление, где обвинила тебя в нападении на нее и призвала ооруженные силы Альянса не подчиняться тебе.

– Отлично, - удовлетворенно кивнул Анакин.
– Все, как я и ожидал. Но флот на моей стороне. Мы обвиним ее в присоединении к джедайскому заговору. А это позволит нам выявить оппозицию и усилить контроль над Сенатом... И над остальными жителями Империи. Мы объединим Службу Имперской Безопасности и Гвардию, а также расширим их полномочия.

– Мы будем воевать с хэйпанцами?

– Не сейчас. Хотя Тенел Ка и укрывает врагов Империи, но пока мы еще не закончили с Конфедерацией. Пусть джедаи сделают первый ход.

– Если дать джедаям время - они соберутся с силами, - помолчав, напомнила ученица.
– Во внешнем Кольце их многие поддерживают.

– Тем лучше, - казалось, младший Соло нисколько не волновался из-за возможного усиления джедаев.
– Чем больше джедаи будут стараться - тем больше корускантцы будут убеждаться, что они враждебны нашей Империи.

– А когда мы объявим о создании Империи?
– не удержавшись, Падме задала давно мучавший ее вопрос.

– Не торопись. Скоро придет время и для этого. Мы спасем эту галактику... Как Дарт Реван и Дарт Малак.

– Малак предал Ревана...

– Разумеется, - улыбнулся Анакин.
– Мы же ситхи. Главное для учеников - не спешить.

Эпилог

– Конечно, многие до сих пор задают себе вопрос: почему джедаи вдруг взбунтовались против Галактического Альянса? Почему они поддерживали в качестве Главы государства никем не избранную полковника Тахири Вейлу, но обвиняют во всех мыслимых и немыслимых преступлениях законного избранника Сената?
– улыбающийся Анакин удобно устроился в кресле для гостей студии Перре Ниидмо.
– Возможно, кому-то это покажется странным, но причина исключительно в их отношении к Силе. Излишне узком и догматичном отношении. Многие ли среди здесь находящихся слышали о ситхах?..