– Ты сам ускорил события, - прошептала темная леди.
– Ученик примет мантию лорда ситхов чуть раньше, чем это могло быть.

Пальцы Лумии пробежались по связке, сплетенной из разноцветных кисточек, пока она еле слышно шептала:

– Изберёт судьбу, предназначенную слабым... Победит и разорвёт все цепи... Пойдя на жертву, обретёт силу... Заведёт любимца... Усилит себя через боль... Пройдёт путь от умиротворения к конфликту... Познает братство... Изменит свою сущность... Уничтожит тех, кто попирает справедливость... Увековечит свою любовь...

Прикрыв глаза, Лумия несколько секунд молчала, а затем прибавила, словно обращаясь к кому-то, кого сейчас не было рядом:

– Приближается время твоей величайшей боли... И жертвы... Жертвы ситха.

Глава тридцатая

Два дня после моей новой встречи с Тахири не ознаменовались ничем интересным. Альянс и Конфедерация продолжали подготовку к серьезным боевым действиям, клатуинцы прогоняли хаттов, хатты жаловались... Сенат на Корусканте принял несколько поправок к законам, 'чтобы ускорить принятие необходимых решений в нужный момент'. Все сводилось к тому, что Тахири и Ниатал могли затребовать для флота или Гвардии все необходимые ресурсы в любой момент, не нуждаясь в разрешении Сената или любого другого отдела, подразделения, комитета... Формально они еще должны были согласовать действия с Кэлом Омасом, но с этим, кажется, не было проблем: глава государства в последнее время совершенно перестал возражать адмиралу и полковнику.

А на третий день произошла катастрофа.

Точнее, это случилось ночью...

– Йал!!
– громкий крик Асоки, разбудив меня, казалось, разнесся по всему кораблю.

Хотя нет, не казалось: действительно разнесся.

– Йал!!
– снова крикнула она.
– Проснись!!

– Что?! Асока?! Тише, уже проснулся! Тревога?!
– первое, что мне пришло в голову - это внезапное нападение.

– Да! То есть, нет!
– ответил голос.
– Йал, Джейсен... Его нет!! Он...

– Как нет?!
– я уже понял, что случилось непоправимое, но еще на что-то надеялся.

– Его убили! Ситх! Предатель!
– плачущим голосом завершила Асока.

Через десять минут все уже собрались в зале управления. Тихие Бен и Вестара, сосредоточенный Чулканг Ла.

– Я почувствовала...
– Асока сидела внутри голопроектора, схватившись за голову.
– Почувствовала боль Джейсена: его предал кто-то из тех, кого он хорошо знал, кто-то пал на темную сторону. А потом было только его спокойствие, готовность к смерти и... он исчез! Я почувствовала, как он умер...

– Ты умер хорошо, храбрый воин, - пробормотал Чулканг Ла.
– А джедай Джейсен успел сообщить, кто именно предал его?

– Нет, это же были не слова...
– тихо ответила голограмма.
– Я только поняла, что он чувствовал: это сделал кто-то из близких ему. Кто-то предал его и Орден джедаев: стал ситхом.

'Кто-то из близких, - в этот момент для меня все стало на свои места.
– Жертва ситха! Неужели... Тахири?!! Ну если это она... Если только она...'

– Асока, свяжись с Люком, - скомандовал я, сам не зная толком, что собираюсь сделать с Тахири, если она все-таки ситх. Одно было ясно: терпеть происходящее больше нельзя. В отличие от Асоки, я еще не успел толком осознать смерть Джейсена, но действовать хотел немедленно.

Люк не откликался полминуты, а когда в голопроекторе, наконец, появилось изображение квартиры Скайуокеров, стало ясно, что там уже все известно. Хотя в том районе Корусканта также была ночь, глава Ордена как раз одевал свой джедайский плащ и вешал рукоять меча на пояс. Позади него стояла Мара, уже готовая к выходу.

– Люк, ты знаешь про Джейсена?
– на всякий случай уточнил я.

– Да. Джейна почувствовала первой. Потом мы, - Люк повесил на пояс вторую рукоять, выглядевшую несколько иначе. Кажется, это был какой-то другой вид светового меча, аналогичный кинжалу. Насколько я помнил, так джедаи готовились, если ожидала серьезная схватка.

– Мастер Скайуокер, это было предательство!
– вмешалась Асока.
– Вы знаете, да?! Кто-то из близких...

– Джейна рассказала то же самое, - Люк мрачно кивнул.
– Предатель-ситх. Мы собираемся начать поиски.

– Люк, а где Тахири?
– теперь Скайуокера перебил я.

– Тахири?.. У себя в квартире. Мы связались и с ней тоже. Она обещала помощь Гвардии в расследовании... Погоди, - Люк замер и внимательно посмотрел на меня.
– Что ты имеешь в виду?

– Нет, ничего, - у меня все же не хватило духу обвинить Тахири при всех.
– Я тоже лечу на Корускант. Возможно, на месте проще будет разобраться.

– Ладно, - кивнул Люк.
– Но Бену и Вестаре лучше остаться на Асоке. На Корусканте может быть небезопасно.

– Ну уж нет!
– возмутился Бен.
– Я тоже буду помогать вам!

– Бен, здесь Лумия и неизвестный ситх, который... Минуту, - мастер-джедай остановился и достал свой датапад.

Несколько секунд Скайуокер смотрел на экран датапада и молчал. А когда он вновь повернулся к нам, на лице ясно отражалось потрясение.

– Ситхи похитили Падме, - тихо произнес Люк.