Бен покачал головой:

– Нет, не боль. Но она в отчаянии и очень зла... на кого-то или на что-то. Не могу понять, я вдруг на мгновение почувствовал, словно она в центре бури и сражается с кем-то. А потом все исчезло, и я перестал ее слышать. Но она жива, это точно.

– Я найду того, кто делает это с Падме, - снова пообещала Мара.
– Найду, кто бы он ни был.

– Мы найдем его вместе, - согласился Люк.

– Я тоже хотела бы поучаствовать. Выходим из гиперпространства, - предупредила Асока.
– Сигнал маячка есть. Анакин уже здесь.

– Анакин, - Скайуокер тут же коснулся верхушки виллипа.
– Анакин, ответь.

– Да, Люк, - виллип развернулся.
– Вы уже здесь? Я только что приземлился неподалеку от этого ситхского храма. Ни на планете, ни на орбите не заметно никаких кораблей. Вообще, мрачное место... Иду к храму, беру виллип с собой, буду на связи.

– В случае чего, я буду рядом через две минуты, - пообещала Асока.
– Мы близко.

– Надеюсь, продержусь, - Анакин выглядел решительным и готовым к борьбе.
– Если со мной что-то случится, по крайней мере, не выпустите их отсюда.

– Не выпустим, - твердо ответил Люк.
– Но будь осторожен.

Поверхность виллипа пошла легкой рябью и застыла. Теперь, когда Анакин нес его в руках, живой передатчик передавал только звуки. Правда, и звуки не особо помогали, был слышен лишь тихий шорох шагов, время от времени прерываемый фразами: 'пока все в порядке', 'чувствую повсюду темную сторону', 'подхожу к входу в храм'...

Затем некоторое время царила тишина. Напряжение в зале управления Асоки все росло: кажется, уже все ожидали чего-то внезапного.

– Люк, здесь только трупы, - тихо сообщил Анакин.
– Больше никого.

– Что?!
– Люк вздрогнул. Мне никогда ранее не случалось увидеть главу ордена, испытывающего настоящий ужас...

– Нет, Падме здесь нет, - поспешно разъяснил младший Соло.
– Трое убитых световым мечом. С ситхскими татуировками, у одного - маска. Думаю, вам уже можно сюда прилететь. Похоже, нас обманули.

* * *

С орбиты сине-зеленая планета выглядела неплохо и не создавала впечатления чего-то жуткого. Увы, сине-зеленым цветом Дромунд-каас был обязан исключительно сплошным океанам и болотам, покрывавшим практически всю его территорию. Асока же, чувствуя планету в Силе, и вовсе заявила, что ничего хуже в жизни не видела. Остальные джедаи с ней были солидарны, и только йуужань-вонгская часть экипажа не замечала ничего особенного: океаны, как океаны, болота, как болота...

Такие же настроения сохранились, когда наш объединенный отряд высадился рядом с храмом темной силы. Джедаи чувствовали вокруг такую силу темной стороны, какой больше нигде не встречалось. Я же и прочие йуужань-вонги ощущали только постоянный запах гниения от болот вокруг. И храм вблизи оказался не таким уж черным, а скорее темно-серым. Местами его опутывали лианы с шипами - ядовитыми, как сказал Люк.

Анакин, с деактивированным мечом в одной руке и виллипом - в другой, встретил нас у входа.

– Они все там, - мрачно кивнул он внутрь.
– Мертвые ситхи. И похоже, убиты недавно.

Пройдя мимо статуй ситхов с мечами, мы попали во внутренний двор, вымощенный каменными плитами с ситхскими надписями и какими-то узорами, напоминающими когти. Те же узоры были вырезаны на стенах.

– Кажется, тут нет ни одного предмета, созданного без помощи ритуалов темной стороны, - Джайден Корр слегка поежился.
– До последнего камня. Ощущение, будто все вокруг сделано изо льда...

– Наверное, - я задумчиво огляделся, не замечая ничего особенного. Мрачный храм, конечно, впечатлял. Окажись я тут в одиночку, наверняка стало бы здорово не по себе. Но с такой толпой сопровождающих все казалось не страшнее экскурсии.

– Это место - источник силы ситхов?
– поинтересовался Чулканг Ла.
– Тогда почему Мастер Скайуокер до сих пор не уничтожил его?

– Темная сторона так велика здесь, что никакое оружие или взрывчатка не может действовать поблизости, - ответила за Люка Мара.
– Только световые мечи. А рубить храм мечами будет слишком долго. К тому же эта планета часто вредно влияла на попавших сюда джедаев. Проще было закрыть ее от посещений, стерев координаты.

– Неплохо было бы попробовать разрушителей городов Сгауру и Ту-скарта, - бывший Мастер войны осматривал стены с профессиональным интересом: он наткнулся на укрепление, несокрушимое для обычного оружия этой галактики.
– Или же...

– Думаю, не в этот раз, - перебила его Мара, глядя в дальний конец храма, к которому мы приближались.
– Вот и хозяева этого места.

Возле двух перевернутых старых жаровен лежали три тела: кошкообразный тогорианец в черной броне, женщина в плаще и седой мужчина в покрытых шипами ситхских доспехах. Одна из его рук, все еще сжимавшая рукоятку меча, оказалось йуужань-вонгским имплантом. Вторая рукоять лежала рядом. И рядом же валялась небрежно брошенная рогатая маска-шлем.

– Люк...
– пробормотал я, глядя на лицо трупа, покрытое черными полосами татуировок. Один глаз был оранжевым, а другой - синим и очень напоминающим еще один йуужань-вонгский имплант. Я, конечно, никогда не видел этого человека в реальности, но...