— Каалуси, — негромко проскрипел жук. — Еще раз влезешь без приказа в переговоры, и…

— Что? — с загоревшимися глазами посмотрела девушка на не договорившего фразу Энцио. — Как Мой Капитан накажет свое непослушное судно? Ты только скажи! Можешь даже не бояться сломать это тело, сделаю другое! А если захочешь, то можно и несколько сразу, или…

— Прикажу демонтировать все оружие, — в голосе жука дракон ясно расслышал легкое ехидство. — И поставлю запрет на применение аватар.

Такого удара бедная Каа не ожидала. Демонстративно схватившись за сердце, она начала медленно заваливаться «на пол», и через секунду растворилась, вновь оставив бога и человека наедине.

Жук вздохнул.

В глазах дракона появилось искреннее сочувствие.

— Ничего, у каждого есть пара таких подчиненных, — внезапно для самого себя попытался утешить он смертного. — Вроде старательные, исполнительные… но как что-нибудь отчебучат, да еще и во славу твою, так хочется просто испепелить на месте и забыть как страшный сон.

— Угу, — согласился Энцио. — Но деваться от них все равно некуда. Все же свои.

— Есть такое… — кивнул дракон, прислушиваясь к ощущениям. Судя по всему, корабли эскадры и главный дредноут прекратили столь откровенно угрожающие действия по отношению к его все еще висящей в пустоте физической оболочке.

— Так все же, — встрепенулся Энцио, возвращаясь к прерванным переговорам. — Нам действительно нужны души. Причем всего пара сотен. После чего мы мирно покинем систему.

— Нужно обсудить с остальными, — вздохнул дракон. — Само по себе это не проблема, но, сам понимаешь, тут скорее дело принципа.

— Готовы выполнить пару поручений, если уж на то пошло, — с изрядной долей усмешки предложил Рыцарь. — Любите вы, боги, это дело — нагружать смертных своими заботами. И, кстати, почему нас встречает кто-то из вас, а не Хранитель?

Дракон отвел взгляд.

— Нет у нас больше Хранителя, — негромко ответил он. — Ладно, смертный, жди. Скоро я свяжусь с тобой. Можешь пока встать на дрейф возле спутника планеты, или спуститься на грунт — этому мы мешать не будем. Но попытку забрать души до нашего ответа расценим как прямое объявление войны.

— Идет, — щелкнул жвалами жук, — Кстати, как тебя называть?

— Дашдур, — ответил дракон. — Бог Правосудия и Кары.

— Энцио Дэлавере, — тоже представился парень, меняя проекцию на свое нынешнее тело. — Мастер-Паладин Бастиона.

— Бастион? — пробормотал дракон, разглядывая человека. — Что-то я про него слышал…

— Спроси Древних, если есть на них выход. Они расскажут, — ответил Энцио.

— Хорошо, — прикрыл глаза Дашдур. — Крутится тут неподалеку одна богиня инсектов… До встречи, странник пустоты.

— До встречи, светлый бог.

Дракон, явно не желая и дальше светить своим физическим телом под прицелами орудийных систем эскадры, тут же нырнул в портал, уходя к своим.

А Рыцарь, заложив крутой вираж, направился к открытому шлюзу носителя, делая выговор своенравному кораблю по мыслесвязи.

Вскоре на орбиту многострадальной планеты вышла небольшая, но грозная эскадра биокораблей.

Они ждали ответа богов, готовясь к любому их решению.

А пока Рыцарь и его Принцесса с любопытством изучали разворачивающуюся внизу картину постапокалиптического хаоса, из которого им, в случае удачных переговоров, нужно будет вылавливать достойных героев, способных встать на защиту родной галактики…

Деньги мне хомяк вернул.

Не все, но половину, то есть ровно двести пятьдесят монет я с него стрясти смог. Остальное этот сумкощекий отдавать отказался наотрез.

— Ну и хрен с тобой, золотая рыбка, — сплюнул я на пол, разложив все выплюнутые хомяком монетки по потайным кармашкам пояса, после чего направился в сторону выхода из лачуги.

У меня было еще достаточно незаконченных дел.

Дорогу обратно к дверям «собачьего приюта» нашел без проблем. Во-первых, это было недалеко, а во-вторых, не нужно было обладать обостренным обонянием или навыками следопыта — жирнющий кровавый след надежно вел до места рандеву с крошкой Нокси.

Мда… Это же сколько из меня вытекло? И как это мелкое хомякообразное нечто умудрилось меня в дом затащить?

Мне все больше и больше хотелось посмотреть его статус. Но сильно сомневаюсь, что он на такое согласится. Я, например, свою статистику ни перед кем добровольно светить не намерен. Слишком много там… всякого.

Прислонился к стене дома стоящего напротив входа в притон, куда меня вел местный почивший Сусанин, и прикинул в уме расклад, попытавшись заодно разложить по полочкам текущую ситуацию. Сделать это следовало пока я еще находился в здравом уме и при, к сожалению, трезвой памяти, а то безумие уже потихоньку начинало точить когти о мой матерящийся и шипящий мозжечок.