А вот за ними оказалось совсем не то, что я ожидал.

Темный зал, залитый тусклым алым свечением, едва выхватывающим из темноты обстановку. Множество колонн с оплавленной, деформированной поверхностью, потеки застывшего камня на которых образовывали подобие искаженных в страшных гримасах лиц. Потолок и стены зала терялись в густой клубящейся тьме.

Единственным источником того самого алого света являлся круглый колодец в центре зала. Куда он вел, я не понял. Но вряд ли это был просто предмет антуража. Слишком уж зловещий свет он испускал…

— Пришшшшел… — голос твари эхом пошел гулять меж колонн, мешая определить точное направление. Впрочем, в иллюзорном мире астрала это было и не важно.

Физическая сила и скорость тут мало что решали.

Намного важнее были сила воли и стойкость духа.

— Сссссам пришшшшел. Оссссвободилсссся и пришшшшел… Она оссссвободила. Вссссе-таки досссстучаласссь… — говорила тварь медленно, растягивая слова и произнося их с легкими шипящими нотками.

Подняв руку, сосредоточился.

Я много раз видел, как это делала Жанна. Но в голову мне ни разу не приходило попробовать повторить ее чары в реальности — то ли сказывалась моя твердолобость, то ли Система ставила ограничения на сознание, то ли просто подсознательно понимал, что ничего из этого не выйдет.

Но тут был другой случай.

В этом месте я — Хозяин. И все будет именно так, как я захочу. По крайней мере, в определенных пределах.

Меж пальцев неуверенно разгорелся тусклый, но быстро набирающий силу шарик из яркого белого света. Подбросил его к потолку. Затем второй, третий… Остановился после пятого. Этого хватило.

Почти ничего нового эти светильники для меня не открыли.

Кроме выхваченного из темноты шара клубящегося черного дыма метров двух в диаметре. Из его глубины за мной внимательно следила пара багровых угольков-глаз.

— Привет, зверушка, — улыбнулся я. Ласково. По-доброму. — Много людей сожрать успел?

— Досссстаточно, — ответил монстр. — Ты сссследующий.

— Угу, — я кивнул и развел руки в стороны. — Только запить не забудь. А то подавишься.

Прямо из пола ко мне потянулись черные и красные искры силы, собираясь в хорошие такие шарики. Тут даже без «калькулятора подрывника» было понятно, что стоит их соединить… и пиздец будет полный.

— Ты… — тварь отшатнулась назад.

— Угу, — улыбнулся я. — А ты думаешь, мне «астрального камикадзе» за красивые глаза прописали? Итак, милаха… У нас есть выбор. Либо мы сейчас примиримся и сольемся в одного здоровенного йобота, либо я сведу руки и фейерверк от нашей взорвавшейся тушки будет виден даже с орбиты.

— Блефффуешшшь! — прошипел монстр.

— Нет, — покачал я головой. — Мне терять особо нечего. Свое пожить-поржать-поебаться успел, а в реальности меня ждут только биороид-убийца, кислотная тварь и стремный хомяк. А ты как? Хочешь еще побегать на этом свете? Покушать вкусненькие души?

— Хочччууу, — угли качнулись, словно тварь кивнула. — Я ещщщще… не наелсссся.

— Ну да, кому же хватит какой-то богини и ее костлявой аватары? — хохотнул я. — И всего тыща человечков на закуску! Мало, совсем мало.

— И невкусссссно… — фыркнула тварь.

— Угу, и невкусно, — кивнул я, небрежно подкидывая в руках сгустки искрящейся энергии. — Ну так как? Йоботизируемся?

— Да! — азартно заколыхалась тварь.

Я с широкой открытой улыбкой наблюдал, как тварь едва ли не с радостным улюлюканьем бросилась ко мне. Словно ребенок к новой долгожданной игрушке.

Когда она была уже буквально в шаге, я закрутил ману Ярости вокруг левой руки и с наслаждением влепил боксерский прямой промеж горящих в тумане алых глаз.

Хороший удар. Но Женька бы все равно долго матерился, что я «недокрутил корпус» или «слишком сильно сжал кулак»…

Тварь отлетела на несколько метров, воя на одной ноте.

— Прости, Черныш, не сдержался, — продолжая улыбаться, я вновь собрал в руке шар маны Граора.

После чего отщипнул по маленькому кусочку от каждого комка энергии и запустил в сторону твари так, чтобы они пересеклись прямо перед ее мордой.

«Бум» вышел знатный. Едва успевшую подняться зверушку смело, протащив практически к краю жуткого колодца. На миг я даже испугался, что он туда свалится, но пронесло.

— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШШШШШШЬ?! — сфокусировав на мне свои угольки, прошипел монстр.

— Забавляюсь, — хохотнул я. — Скажи, ты наслаждаешься агонией своих жертв? Тебе доставляет радость видеть, как они корчатся на земле и просят пощады? Или, может быть, приятно слышать их вопли, когда начинаешь медленно откусывать кусочек за кусочком?

Еще один мини-заряд сил богов ушел в сторону монстра, но в этот раз тот успел отпрыгнуть в сторону.

— Вряд ли, — ответил я за него, неспешно шагая к пытающемуся подняться монстру. — Видишь ли, ты их просто «ешь». Для тебя это «вкусная еда», не более. Так ведь? Эй, я тебя спрашиваю?