– И что это значит?
– спросил Бахирон.

– Мы коронуем вас как Владыку Света.

Владыка Света. Мур слышал рассказы о старых королях Алокрии, правящих во времена, когда Церкви еще не существовало, но все уже поклонялись Свету. Тогда король был одновременно духовным и светским лидером страны, правителем-жрецом. Великая честь, абсолютная власть и древняя традиция. Карпалок знал, чем привлечь внимание Бахирона.

– Зачем тебе это?

– Свет будет простирать свои крылья надо всей страной с таким мудрым предводителем, который отважится нести тяжкое бремя величественного сияния лучезарной мантии Владыки Света...

– Перестань, Спектр, - прервал Карпалока Бахирон.
– Оставь эту маску, я уже давно понял, кто ты на самом деле. И я спрашиваю: зачем тебе это?

Спектр кивнул, и блаженная улыбка покинула его лицо, уступив место кривой ухмылке дельца.

– Если коротко, - быстро заговорил Шол.
– То когда вы возглавите все поклонение Свету в стране, Церковь сможет опираться на ваш авторитет, а вы в свою очередь на авторитет Церкви. Но для этого она должна иметь должное влияние среди всего населения страны, диктовать волю Света. Кроме того, понадобятся земли, богатство, освобождение от налогов.

– Иными словами, я должен сейчас возвысить Церковь, чтобы она потом возвысила меня?
– уточнил король.

– Именно так, - подтвердил Спектр, сверкнув глазами.
– Побольше денег, земель, показной роскоши, и народ сам потянется к религии, которая будет бросаться в глаза покупным величием.

– Какое отвратительное лицемерие, Карпалок.

Бахирон скривился раздосадованный тем, что не замечал раньше этого скользкого гада на теле страны. С одной стороны, Церковь, безусловно, помогала великому множеству людей, и, кажется, там еще остались священники добрые сердцем и чистые в своих намерениях сделать мир лучше. Но, с другой стороны, такие люди, как Карпалок Шол, будут продолжать паразитировать на благих побуждениях. Однако король не может наказать Спектра - если об этом станет известно, то авторитет Церкви окончательно рухнет, могут начаться беспорядки по всей стране, пострадают невинные люди. И хитрый старик прекрасно осознавал свою неприкосновенность.

– Вы станете монархом с неограниченной властью, распространяющейся даже на веру. Ту самую веру, которая объединит Марию и Илию, даже если обострятся некие противоречия из-за ваших реформ. Иными словами, у вас будет цельная страна и абсолютная власть в ней.

Алокрия, объединенная идеей и имеющая мудрого единоличного правителя во главе. Не к этому ли стремился Бахирон Мур? Король в очередной раз поднялся с кресла и подошел к окну. Над Донкаром медленно ползли тощие тучки, накрапывал дождь. "Хоть какой-нибудь знак, пожалуйста...", - мысленно вопрошал он, глядя на небо.

Нет, ничего. Король вздохнул и повернулся к Спектру.

– Тогда не стоит медлить с моей коронацией как... Владыки Света, - немного напряженно произнес Бахирон.

Карпалок улыбнулся, а его маленькие влажные глаза хищно сверкнули.

– Увы, Ваше Величество, если мы сделаем это сейчас, то не достигнем желаемого эффекта, - сказал глава Церкви, очень сильно замедлив темп речи, заставляя слова растекаться густой смолой по покоям короля.
– На данном этапе потребуется продемонстрировать всей стране силу и влияние Церкви Света, чтобы возродить былой авторитет и священный трепет. И когда это свершится, коронация Церковью Владыки Света станет эпохальным событием и ознаменует рождение нового старого порядка, абсолютной власти короля.

Мур не мог не согласиться. Влияние Церкви в последнее время сильно ослабло, народ поклонялся Свету как будто по привычке. Впрочем, и сам король делал это только ради соблюдения традиций. А для задуманного шага нужна твердая почва под ногами, иначе велик риск оказаться погребенным заживо в зыбучих песках пустой религии без веры.

– И что ты намерен сделать?
– поинтересовался Бахирон.

– Разрешите мне провести всего один акт веры, - ответил Спектр.
– Церковь продемонстрирует всем свою силу и покровительство короля. Это будет сильным толчком, остальное сделают миссионеры и инквизиция. Просто дайте нам такие полномочия, чтобы поклонение Свету было возрождено в полной мере.

– Всего один акт веры?

– Да. И некоторое время, чтобы привести в порядок все остальное.

Король задумчиво мерил шагами расстояние от кресла до окна. Он думал, хотя знал, что решение им уже принято. Просто пытается убедить себя, что поступает обдуманно и верно, взвесив все "за" и "против".

– Хорошо, - наконец согласился Бахирон.
– Ты получишь необходимые полномочия и свободу действий до моей коронации как Владыки Света.

– Мудрое решение, Ваше Величество, - произнес Карпалок и, с кряхтением поклонившись, направился к выходу из покоев.
– Я начну приготовления немедленно.

Король Мур смотрел вслед удаляющемуся главе Церкви. Кажется, он делает то, что должен - возврат к традициям и старому порядку, что столетиями было залогом мира и спокойствия в стране. Веяния новых идей только нарушают шаткую гармонию Алокрии. Это уже было доказано мятежным регентом, но тогда удалось вовремя избавиться от угрозы.

Бахирон с силой сжал кулак, и перстни с символами трех провинций тихо скрипнули, притираясь друг к другу. Да, он поступает правильно. Все ради страны.***