Я не мог понять, выходит ли у нас? Нужен был кто-то другой, кто-то, от кого она могла бы защищать меня. Или наоборот. Но в замке Вольтури такой помощник мог обернуться для нас катастрофой.

А Белла меня удивила. Когда, спустя месяц упорных тренировок мы поняли, что у нас ничего не выходит, девушка предложила иную схему работы. И, то ли Белла подсознательно чувствовала, как именно управиться с ее даром, то ли сработал ее ум, то ли вообще, как говорится, пальцем в небо, но она угадала.

Белла смогла выбросить свой щит из себя, и накинуть его на меня. В результате, я впервые в долгой вампирской жизни получил минутное отдохновение от чужих чувств и желаний. Девчонка просто блокировала мой дар во мне самом. Это было так странно и непривычно. Но именно этот факт дал понять, что мы на верном пути.

Признаться, сначала это было весело и легко: я перестал чувствовать боль Беллы, ее вину и горечь. Чужие эмоции не доходили до моего сознания, было легче взглянуть на мир под другим углом и разобраться в самом себе. Но позже я понял, что все хорошо в меру. Когда новизна ощущений прошла, на меня свалилось чувство собственной беззащитности и уязвимости. Одно дело – отдых от постоянного морального давления извне, и совсем другое – невозможность понять чужое отношение к происходящему, невозможность на это отношение повлиять.

К сожалению, в любой бочке меда есть своя ложка дегтя. И для нас – это Аро. Было неизвестно, сможет ли Белла защитить меня от дара Аро на большом расстоянии, получится ли у нее вообще, или она разволнуется и не выдержит напряжения? Что случится тогда? И вообще, стоит ли пытаться? Ведь, если Белла защитит меня от чтения мыслей, то что защитит потом нас с ней обоих от гнева Аро? Ведь он догадается, что мы что-то скрываем. Успеем ли мы убежать? Возможно ли спрятать одну часть моих мыслей, а другую выставить вперед, словно на обозрение? Получится ли?

В любом случае, мы попытались сотворить нечто подобное, тщательно спрятав неугодные мысли в некоторое подобие прозрачных лакун. Но проверить действенность этого метода мы не могли.

Мы не знали, что нам делать, и что предпринять, но на удачу, в дело вмешался случай.

Я старался не думать о Белле и ее надеждах покинуть замок Вольтури. Старался не волноваться, чтобы Аро не понял лишнего по моему виду или поведению…

– Господин, - поклонился я, едва войдя в тронный зал.

Аро отвлекся от разговора с Элис и повернулся ко мне. В это же мгновение дверь вновь открылась, и вошел Деметрий. Он быстро обогнул меня и подошел к тронам.

– Господин? Вы звали?
– спросил тот.

Правитель о чем-то его тихо спросил и получил такой же тихий ответ. Они коротко о чем-то поговорили. Из-за расстояния, разделяющего нас, мне удалось вычленить лишь несколько слов:

– Элис… немедленно… привести… серьезное преступление… собрать… - вот и все. Ничего конкретного.

– Джаспер, друг мой, - Аро обратился ко мне, натянуто улыбаясь, - я рад, что ты зашел, но, увы, обстоятельства сильнее нас. Доложи в двух словах.

– У Беллы не получается, - уверенно ответил я, воздействуя на эмоции Аро: это был единственный шанс, - нужен кто-то, чей дар она успешно блокировала и раньше. Защищая меня от воздействия, она могла бы расширить щит. Это допустимо?

– Что ж, не вижу препятствий, - он небрежно махнул рукой, - через четыре дня вернется Джейн, задействуйте ее. Через месяц жду от вас результата. А теперь иди…

– Да, господин, - я поклонился и поспешил скрыться, пока правитель не передумал.

Нам баснословно повезло, что у Вольтури возникли какие-то неприятности и Аро явно был в эпицентре проблем, иначе он бы обязательно прочел меня.

Но беда, хоть и миновала на этот раз, однако, все еще грозила. Если в ближайшее время мы не найдем способ спрятать наши планы, нам придет конец. И это еще хорошо, что мы планируем лишь на уровне размышлений, точное решение увидит Элис.

И она нас не пожалеет…

– Белла, попытайся дотянуться до Элис, попробуй блокировать ее, - вернувшись от Аро, попросил я.

Белла прикрыла глаза и сосредоточилась. Я видел, что она старается изо всех сил, но этого явно не хватало.

– Белла, прошу, хотя бы на пару минут, блокируй ее. Старайся изо всех сил, ты должна.

– Не выходит, Джас, - печально прошептала она, - не выходит. Слишком далеко. Может, если бы она была ближе. К тому же, как мы узнаем, если у меня выйдет?

– Не волнуйся, у тебя все получится, - я улыбнулся, а потом привычно привлек девчонку в свои объятия. Она и не думала сопротивляться, - мы сделаем вот что: ты блокируешь мой дар. И я выйду из комнаты. Я буду уходить все дальше и дальше. А ты будешь стараться все сильнее и сильнее. Когда щит сорвется, я вновь начну ощущать свой дар, и немедля вернусь.

– Ты хочешь попытаться определить примерное расстояние, на которое я могу растянуть или выбросить щит?

– Да. Почему нет? Это должно сработать.