– Идём, я подвезу тебя до дома.

– Можно вопрос?
– спрашиваю я, прерывая неуютную, по крайне мере для меня, тишину, когда мы уже идём по коридору

– Конечно, - отвечает мистер Браун, и мы заходим в лифт.

– Как вы в своём возрасте стали начальником целого отдела в такой успешной компании?

Это вопрос терзает меня с того самого момента, когда Меди удивилась моему возрасту и сказала, что моложе двадцати пяти здесь только некоторые секретарши. Так, как он, получается за три года смог с низов добраться до определённой вершины не имея связей, как я понимаю.

Браун усмехается, и пару секунд с улыбкой на лице просто смотрит вперёд.

– Это тяжёлый труд, Кларисса, - отвечает он, переведя на меня взгляд.
– Целые сутки проведённые на работе, полное отсутствие какой-то другой жизни, особенно личной и, кончено же, упорство, без него здесь никуда.

По его глубокому взгляду, я понимаю, что это для него не просто слова, для него вся эта работа, что-то очень значимое.

– Из-за этого вы развелись с женой?
– спрашиваю я, и только потом понимаю, что этот вопрос слишком личный.
– Извините...

– Да, из-за этого, - вздыхает мистер Браун, и мы выходим из лифта.
– И я её прекрасно понимаю. Меня могло не быть дома сутками, никакого внимания в её сторону, никаких выполненных обещаний и с деньгами тогда была туго. На её месте я бы поступил точно также.

Я понимающе киваю, пытаясь понять, хотя сделать это достаточно трудно.

Мы прощаемся с охранниками и выходим на улицу. Приятный прохладный Нью-йоркский воздух окутывает кожу, сейчас непривычно тихо и пусто, не помню, чтобы хоть раз видела Манхеттене таким... спокойным.

Мы спускаемся на стоянку и садимся в его машину. Она чёрная, не знаю марки, но ничего вычурного, помпезного и выпендрёжного, просто хорошая, красивая и удобная машина.

– Мистер Браун...

– Просто Эд, - перебивает меня он бросив на меня взгляд, а затем снова уставившись на дрогу.

– Ну да, - бормочу я.
– Ужин же в воскресенье?

– Да, в шесть, я заеду за тобой.

– Хорошо... тогда красный, - киваю я.

– Что красный?
– спрашивает ... Эд, взглянув на меня.

– Надень красный галстук, - улыбаюсь я намекая, что сама буду в красном.
– Раз уж мы идём вместе, мы должны сочетаться.

– Идёт, - смеётся Эд и притормаживает, мы приехали.

– Точно здесь?
– спрашивает он, вглядываясь в окно.
– Ты живёшь в ателье?

– Временно, - отвечаю я, выходя из машины, не хочу лишних вопросов, на которые я пока не готова отвечать.
– Спасибо, что подвезли, ми... Эд.

А это сложнее, чем я думала.

– В воскресенье в шесть, - улыбается мне он.

– Да. Доброй ночи.

– Доброй ночи, Кларисса.

Я закрываю дверь, и доставая по пути ключи, подхожу к ателье. Как это странно, ещё вчера я и подумать не могла, что в ближайшее будущее пойду на официальный ужин в сопровождении своего начальника. Это же просто сумасшествие какое-то! Но я точно знаю, что у нас с ним только профессиональные отношения, я это сразу поняла. Да, не спорю, он красив, умён, но у нас нет,... как это называют? У нас нет искры, просто нет и всё.

– Кто тебя подвёз?
– разрушает полную тишину грубый и не совсем внятный голос прямо за моей спиной.

Я сильно пугаюсь и роняю ключи на асфальт. У меня чуть сердце не остановилась! Какого чёрта?

Я оборачиваюсь и пугаюсь ещё больше. Прямо передо мной стоит Джек, держа в руке букет розовых уже вялых гортензий, ну как стоит... шатается в разные стороны.

– Ты что, пьян?
– я стараюсь не кричать, но мне трудно справиться с эмоциями и быстро бьющимся сердцем.
– Что ты вообще здесь делаешь? Уходи!

Я наклоняюсь, чтобы поднять ключи, но Джек сильно хватает меня за руку и тянет вверх.

– Кто тебя подвозил?
– шипит он прямо у моего уха, от него ужасно сильно разит спиртным и сигаретами, какой ужас.

– Это тебя не касается, - также как и он отвечаю я, смотря ему прямо в глаза и пытаюсь освободить свою руку.
– Отпусти меня!

Джек усмехается, а затем начинает смеяться всё ещё держа меня за руку, кажется этот человек сошёл с ума и меня это меня не на шутку пугает.

– Джек, отпусти, мне больно!
– кричу я, чувствуя покалывание во всей руке.

– Давай поговорим, - просит он умоляющим тоном, но всё ещё держит меня за руку.
– Прошу, Кларисса, пожалуйста!