– Не боишься, что пацан кольцо украдёт?
– с сомнением переспросил Ашшай.

Брови Шиоха поднялись.

– О, не думаю, парень не станет так рисковать, - покачал головой он.
– Мы же постояльцы, и я могу уточнить, доставлено ли кольцо до адресата.

– Как знаешь, - Ашшай наклонил голову.
– Надеюсь, ты всё правильно рассчитал.

Шиох молча кивнул и вышел из комнаты.

Лорд Урсун Ранир с улыбкой поднёс к губам изящную ладонь хорошенькой леди, кокетливо хлопавшей ресницами.

– Вы прелестно выглядите, миледи, - проникновенным голосом произнёс он, однако договорить не успел.

Дверь в уютную угловую гостиную распахнулась без стука, и на пороге появился тот, кого Урсун меньше всего хотел видеть.

– Прошу простить, мне нужно срочно поговорить с лордом Раниром, - сухо объявил нежданный гость.

Леди состроила разочарованную гримаску и посмотрела на Урсуна.

– Мы позже встретимся, дорогая, - мягко сказал он и погладил ладонь дамы.

– Очень надеюсь, милорд, - проворковала она и встала, бросив на вошедшего не самый любезный взгляд.

Обмахиваясь веером, леди вышла, и едва за ней закрылась дверь, старший лорд небрежно махнул рукой - этот жест заставил Урсуна удивиться и насторожиться.

– Что-то случилось?
– нахмурился он.

– Ты должен немедленно уехать, - огорошил известием гость.

– Зачем?
– ещё сильнее сдвинул брови Урсун.

– Затем, - его собеседник бросил на стол мешочек, в котором что-то глухо стукнулось.
– И вот за этим, - рядом лёг сложенный лист бумаги.

Урсун молча прочитал послание, потом достал из мешочка перстень.

– Это кольцо дяди Илеро, - он повертел украшение в руках.
– Оно никак не может послужить уликой. А дядя сейчас далеко, - усмехнулся молодой лорд.

– Всё равно будет лучше, если ты уедешь из Мангерна, пока это ещё возможно, - гость посмотрел в глаза Урсуну.
– И мне не говори, куда.

Он помолчал, аккуратно положил кольцо на стол.

– Если вы считаете, что так будет лучше, - наконец наклонил голову Урсун.

– Уверен, - кивнул старший лорд.
– С остальным я справлюсь сам, так будет безопаснее. Сможешь быстро собраться?

– Пожалуй, да, - медленно ответил лорд Ранир.

– И я прошу, не выбирай те места, где тебя будут искать в первую очередь, если будут, - мужчина пристально взглянул на него.

– Учту, - снова кивнул Урсун и, не прощаясь, стремительно вышел из гостиной.

Жаль, конечно, что не получится свидания с той леди, но - собственная безопасность важнее мимолётного удовольствия. В конце концов, хорошеньких покладистых женщин хватает везде. И как же хорошо, что он давно живёт отдельно от родителей и вряд ли кто его хватится, отцу дела нет до младшего отпрыска, мать же вечно вся в делах и присмотре за отцом.

До её кабинета они дошли в молчании - Сейшесс была рада, что Рикар не задавал вопросов и не пытался завести разговор. Она хотела поскорее разобраться с этим делом и поехать к Тейну, мысли то и дело возвращались к нему: как он там, может, уже пришёл в себя?.. Пребывая в задумчивости, Сей зашла в комнату и направилась прямиком к фигуре, она еще могла сработать второй раз, правда, нужно подправить в паре мест и снова зажечь свечи.

– Может, стоило взять заново кровь Унборна?
– от голоса Рикара Сейшесс чуть не вздрогнула, настолько она отвлеклась - едва не забыла, что не одна в кабинете.

Говорящая мимолётно улыбнулась с лёгкой грустью. Жаль, что не с Тейном приходится опробовать его в деле, ну да ладно. Ещё успеют, если, конечно, лорд Эрсанн после этого мутного дела со смертью Унборна не передумает.

– Нет, эта еще сгодится, - негромко ответила Сей, даже не обернувшись, и взяла лежавшую рядом с фигурой сумку.

Северянка так её тут и оставила с прошлого ритуала, торопясь к Эрис. Девушка добавила несколько компонентов, успевших сгореть - горсть порошка, несколько веточек, пара капель пахучей жидкости из маленького флакона, поправила мелом линии и выпрямилась. За спиной послышался щелчок, и свечи вспыхнули, освещая комнату ровным пламенем. Тишина в помещении густела с каждым мгновением… Не поворачиваясь, Сейшесс взялась за пуговицы на пиджаке, прикрыв глаза и несколько раз глубоко вздохнув, настраиваясь и потянувшись к силе внутри себя. Однако совершенно неожиданно на плечи легли ладони, и негромкий голос Рика произнёс:

– Сейшесс.

Девушка замерла, уставившись в одну точку, поворачиваться почему-то отчаянно не хотелось, а сердце вдруг сорвалось на частый перестук, сбив дыхание. В прошлый раз ею руководили эмоции, раздражение, злость и отчаянное желание доказать, что она ни при чём и подозрения в её сторону беспочвенны. И, конечно, свою роль сыграла внезапность происходящего, Рикар, похоже, до последнего не верил в серьёзность намерений Говорящей. Сейчас… Всё было немного по-другому. Сей отчётливо поняла вдруг, что Рикар в этот раз не позволит ей просто воспользоваться собой и магией, играть пассивную роль. В этом они с Тейном так похожи. Девушка упрямо сжала губы и справилась с малодушным порывом отойти в сторону. Она не трусиха, а Рикар поздно спохватился. Сейшесс чуть повернула голову, расстегнув первую пуговицу, и так же негромко отозвалась: