– Посижу немного, - негромко ответила она и развернулась к двери.

Говорящая лишь надеялась, что Рик не нарушит хрупкое равновесие между ними и не начнёт неприятные разговоры или расспросы. Они спустились вниз в гостиную, где молчаливый слуга быстро принёс им чай, бутерброды и нарезку, и так же бесшумно скрылся.

– Шаманы исчезли из гостиницы, - огорошил Рикар, вытянув ноги и глядя в пляшущие в камине оранжевые языки.
– Им явно помогли скрыться те, кто за ними стоит, кого ты видела.

Сейшесс нахмурилась, в груди заворочалось беспокойство.

– Это плохо, - обронила она.
– Если в самом деле Шиох провёл ритуал с болезнью, отменить его сможет только он же.

– Из Мангерна не уйдёт, - уверенно заявил Рик.
– Эрсанн поговорил с Рисальдом, на воротах будут пристально следить, и маги в том числе. А вот то, что сына Эрфрода нет в Малом дворце, и куда он уехал, тоже никто не знает, плохо, - Рикар нахмурился.
– Кажется, мы всё же совсем чуть-чуть не успели…

– Ещё третий остаётся, - негромко напомнила Сейшесс, тоже глядя в огонь.
– Я уверена, если взять какую-нибудь вещь этого сына Эрфрода, Ветер многое мне покажет, - сказала и запнулась, запоздало осознав, что затронула скользкую тему ритуалов.

В гостиной повисла тишина, нарушаемая только тихим потрескиванием дров в камине. Сей отпила чай, не рискуя даже коситься в сторону Рика и с опасением ожидая от него… вопросов. Их не последовало.

– Завтра будет ясно, что и как, - вместо них произнёс лорд Солерн.
– Ещё с академиком пообщаемся, что он скажет. Вдруг есть другой способ предотвратить распространение болезни.

– Надеюсь, - тихо произнесла Сей и, помолчав, добавила.
– Потому что моя магия не действует на шаманов, даже с их кровью. Как и их ритуалы - на Говорящих.

Тут Рикар оторвал взгляд от огня и посмотрел на северянку.

– А ты пробовала?
– небрежно поинтересовался он.
– Кто тебе сказал об этом?

Сейшесс несильно вздрогнула и тоже уставилась на него с некоторой растерянностью.

– Наставница, - пробормотала девушка.
– И нет, не пробовала, зачем? Как-то не задумывалась над этим.

– А ты подумай, - Рикар усмехнулся уголком губ.
– Если тебя обманывали насчёт секса в ритуале, почему ты должна верить и остальным сведениям?

– Нам всем говорили, не только мне!
– чуть повысив голос, упрямо ответила Сейшесс, выпрямившись в кресле.
– Получается, всех Говорящих обманывали?!

Лорд Солерн задумчиво глянул на неё, погладив подбородок.

– А вот это очень хороший вопрос, Сей, - вполголоса отозвался он.
– И мне бы тоже хотелось знать ответ на него.

Дальше разговор заглох сам собой. Северянка погрузилась в тревожные размышления о высказанном Рикаром предположении, что всё далеко не так гладко между Говорящими и шаманами даже на её родном севере. В конце концов, допив чай, она оставила бесплодные думы, попрощалась с Риком и поднялась к Тейну. Там разделась и скользнула под одеяло, обняв его и прижавшись. Она думала, что не получится уснуть сразу, ведь Сей буквально недавно спала, но - видимо, организму не хватило пары часов отдыха. Она лишь успела подумать, что день выдался слишком длинным, и ещё утром всё было просто чудесно: волшебная ночь с Тейном, приказ короля, а потом… Дальше Сейшесс сморил сон, и до самого утра она крепко спала.

Разбудил её стук в дверь. Девушка проснулась сразу, чувствуя себя отдохнувшей несмотря ни на что. Первым делом, она глянула на Тейна - он всё так же не пришёл в себя, но казалось, что напарник просто погружён в глубокий сон, и девушка повеселела. Он явно шёл на поправку, как и говорил лорд Эрсанн.

– Сей, нам пора собираться, - раздался из-за двери приглушённый голос Рикара.

Говорящая выбралась из кровати, поправила одеяло на Тейне и накинула халат.

– Да-да, я одеваюсь!
– откликнулась она, торопясь к ванной.

– Жду в столовой, спускайся завтракать, - добавил Рикар.

Сейшесс быстро привела себя в порядок, умылась, расчесалась и оделась. Бросив последний взгляд на неподвижного напарника, она вышла из комнаты и поспешила к лестнице. В небольшой уютной столовой уже был накрыт завтрак, и Рикар ел, параллельно просматривая газету, лежавшую рядом с тарелкой.

– Привет, - кивнул он Сейшесс, скользнул по ней рассеянным взглядом и снова уткнулся в страницу.

– Привет, - девушка присела на стул и подвинула себе тарелку с горкой вкусно пахнувших оладий.