Завтрак проходил в молчании, но к удивлению Сей, не напряжённом и не равнодушном. Почти как у Эрис… Вроде каждый в своих мыслях, но короткие просьбы передать сахарницу или розетку с вареньем, молчаливое пододвигание чашки или чайника, всё это создавало невидимую тёплую атмосферу доверия, невесомым облаком окутывавшую столовую. Закончили они есть почти одновременно и отправились в департамент - Сейшесс очень хотелось узнать, как вообще идут дела, что с болезнью, приехал ли академик и что там со сбежавшими и затаившимися шаманами.

Однако в приёмной, когда они пришли к кабинету Эрис, их ждал посыльный.

– Леди Солерн просила передать, что вас ждут в кабинете лорда Эрсанна Морвейна, - с поклоном передал он.
– На совещание.

– Ого, - пробормотал, нахмурившись, Рик - они приехали к десяти утра, - высокое начальство уже здесь, надо же, - и прежде, чем Сейшесс успела что-то ответить, он крепко ухватил её за руку и повёл за собой в недра департамента.

Вырываться Сей не стала после некоторого раздумья. Если в отделе расследований она более-менее освоилась, то сейчас они шли по совсем незнакомым ей коридорам и переходам, и людей здесь было не меньше. Они поднялись на два этажа, прошли по прикидкам Сейшесс, почти всё здание насквозь и наконец переступили порог просторной приёмной с большим столом между двумя окнами, за которым сидел молодой лорд с сосредоточенным и одновременно напряжённым лицом. Увидев посетителей, он встрепенулся, окинул их внимательным взглядом и вежливо наклонил голову.

– Милорд, госпожа, вас ждут.

– Да, спасибо, - кивнул Рикар и направился к двери справа.

В просторном кабинете министра магии уже собрались Эрис и Айслинн кроме самого хозяина, и глядя на их мрачные лица, Сейшесс передумала приветственно улыбнуться. Внутри ёкнуло от плохого предчувствия, похоже, за ночь случилось что-то ещё.

– Всем привет, что у нас плохого?
– непринуждённо поздоровался Рикар, отпустив ладонь Сейшесс к тайному облегчению девушки, и присел на край длинного стола.

– А всё у нас плохо, - Эрсанн побарабанил пальцами по столешнице, нахмурившись.
– Болезнь расползается, утром пришли отчёты из городской стражи, что нашли несколько трупов с похожими симптомами, как у наших. Слуги Унборна умерли точно так же, вскрытие сделали. Надо закрывать Мангерн, - лорд Морвейн посмотрел на Рикара, потом на Сейшесс.
– И искать способы, как справиться с напастью.

– Если ритуал проводил Шиох, только он сможет отменить его, - не опустив глаз, ответила Говорящая.

– А вот это мы посмотрим, - голубые глаза Эрсанна недобро прищурились.
– Сначала поговорим с почтенным лордом Элгрестом, что он нам скажет, а потом будем делать выводы. После я отправлюсь к королю.

– Он уже приехал?
– уточнил Рикар.

– Жду известия как раз, - ответил лорд Морвейн.
– И знаете, что странно во всём этом мутном деле?
– продолжил он задумчиво и подпёр кулаком подбородок, его взгляд стал отсутствующим.
– Похоже, болезнь передаётся по воздуху, или через касание, в общем, как-то очень быстро, однако никто из нас не заболел, даже те, кто делал вскрытие. И в городе умерли простые жители, извозчик, те, кто, наверное, с ним ехал после Унборна, служанка из таверны, где он завтракал или обедал.

– И что это даёт?
– нахмурилась Эрис.

– То, что скорее всего, ритуал делался на крови жертвы, а Унборн - слабый маг, - взгляд Эрсанна остановился на молчаливой Сейшесс.
– Ведь могут способности того, на ком делался ритуал, влиять на результат?

– Я никогда не задавалась таким вопросом, - неуверенно ответила девушка.
– И если честно, довольно мало знаю о шаманских ритуалах, - призналась она с виноватым видом.
– А теперь вообще сомневаюсь, что нам говорили правду, - пробормотала северянка.

– Получается, те, кто сильнее Унборна по категории, могут не опасаться, так?
– уточнил Айслинн.

– Скорее всего, но сильно полагаться на мои выводы я бы не стал, я всё же не знаток северных ритуалов, - по губам Эрсанна скользнула кривая улыбка.

Их разговор прервался деликатным стуком в дверь.

– Войдите!
– громко пригласил лорд Морвейн.

В кабинет заглянул тот самый молодой лорд, сидевший за столом.

– Милорд, вы просили сообщить, когда доложат о приезде лорда Элгреста, - сказал, видимо, секретарь, работавший сейчас здесь вместо леди Морвейн.
– Он в своём городском особняке и будет рад вас видеть.

– Отлично, благодарю, - Эрсанн поднялся.
– Ну, поехали, пообщаемся с нашим знатоком? Кстати, Эрис, Айс, поздравляю, - вдруг усмехнулся он и подмигнул, проходя мимо них.

– Благодарю, - лорд Роуэн притянул слегка опешившую Эрис к себе и смачно чмокнул в губы.

– И мне таки жутко интересно узнать, как это ты ухитрился её уговорить надеть кольцо, - усмешка Эрсанна стала шире.

Эрис тут же взвилась, упёршись ладонями в грудь Айслинну, но он объятий не разжал.

– Не смей!!
– прошипела леди не хуже гадюки.