– Так ты и дядю своего грохнуть задумал, что ли?
– мурлыкнула леди Солерн, но в её глазах притаился холод и злость.
– Эк тебя прижало, приятель, сильно проигрался?

– Какая теперь разница, - огрызнулся Пирес, бросив на неё мрачный взгляд.

– Значит, подлог завещания и мошенничество, - Эрис удовлетворённо кивнула и посмотрела на Тейна.
– Закончите тогда с Айсом, а мы собираться поедем, - отдала она указание.

До департамента доехали молча. Потом Тейн, крепко удерживая понурого Пиреса, куда-то его увёл, и Рик ушёл с ними. Эрис, добравшись до своего кабинета, отправила посыльного за своим заместителем, в ожидании его успела встретиться с парой посетителей и подписать несколько бумаг, а когда появился Айслинн, не глядя на него и изучая очередной отчёт, протараторила:

– Айс, там у Тейна воришка один, закройте дело, а мы с Сей домой, к ужину готовиться, - после чего чиркнула что-то на листе, сунула, опять же, не глядя, в руки лорду Роуэну и махнула северянке.
– Всё, валим из этого сумасшедшего дома, Сей. Пока, Айс, удачно завершить день.

С явным облегчением на лице Эрис обошла заместителя и направилась к двери, на ходу расстегнув несколько верхних пуговичек мундира. Сейшесс последовала за ней, покосившись на Айслинна: он проводил Эрис глазами, длинно вздохнул, и едва рука леди коснулась ручки двери, спросил ей в спину:

– А как же поцелуй на прощанье, о жестокая начальница?

Эрис оглянулась, смерила его насмешливым взглядом, потом приложила ладонь к губам и словно что-то сдула с неё. Сейшесс подняла брови, с любопытством наблюдая за действом.

– Держи свой поцелуй, вымогатель, - хмыкнула она и вышла за дверь, оставив последнее слово за собой.

Прежде, чем покинуть кабинет, Сейшесс успела заметить восхищённую улыбку на лице Айслинна, и сама едва не улыбнулась: всё же, забавная парочка. Интересно, когда и кто первый сдастся в их противостоянии?

– Так, у нас два с половиной часа, этого хватит, - на ходу заговорила Эрис, глянув на часы.
– Кстати, завтра у меня выходной, представляешь?
– весело добавила она и подмигнула Сейшесс.
– Предлагаю провести его с пользой, прошвырнуться по магазинам и нанести парочку дружественных визитов. Как ты на это смотришь?

– Хорошо, - легко согласилась Сей.
– А что за визиты?
– с любопытством переспросила она, покосившись на спутницу.

– Завтра узнаешь, - с загадочной улыбкой ответила Эрис.

Экипаж довёз их до дома, женщины вошли, и леди Солерн направилась к лестнице.

– Так, предлагаю через часик встретиться у меня, займёмся твоим гардеробом, а я пока освежусь, смою с себя вонь той таверны, - Эрис поморщилась, быстро поднимаясь по ступенькам.

– Тебе нужен целый час, что бы помыться?
– удивилась Сейшесс, её брови поднялись.

– В смысле?
– теперь уже недоумение испытала Эрис, обернувшись на спутницу.

– Ну, это же быстро, помыться, - пояснила Сейшесс, заподозрив, что снова столкнулась с каким-то обычаем Арнедилии, о котором на севере не знают.

– Быстро, да, но я ещё хочу принять ванну, - Эрис замедлила шаг, поравнявшись с гостьей и не сводя с неё взгляда.
– Расслабиться перед трудным вечером. Горячая вода очень помогает, знаешь ли.

– Горячая вода?
– снова переспросила Сейшесс.
– То есть, ты просто будешь лежать в горячей воде?

Эрис помолчала, её лицо приняло задумчивое выражение, а потом на нём расплылась довольная ухмылка.

– Так, понятно. Я знаю, чем завтра закончится наш день, - она хлопнула Сей по плечу.
– Вернее, где.

– И где?
– любопытство Сейшесс возросло.

– О, в самом лучшем месте Мангерна, поверь!
– с воодушевлением заявила Эрис и свернула в коридор, где находились их с северянкой спальни.
– После этого ты по-другому посмотришь на водные процедуры, - со смешком добавила Эрис и взялась за ручку двери в свою спальню.
– Так, в общем, через часик приходи ко мне. Можешь в библиотеке посидеть, пока я расслабляюсь, - леди махнула рукой.

– А там есть что-нибудь о правилах поведения за столом?
– огорошила Сейшесс следующим вопросом.

Эрис моргнула, не торопясь заходить к себе.

– В смысле?
– озадаченно отозвалась она.

– Ну, мы же на вечер к твоей матери идём, - Сей слегка смутилась, наткнувшись на недоумённый взгляд леди Солерн.

– Вилку в руках держать умеешь?
– осведомилась Эрис - северянка кивнула.
– Нож, ложку?
– Сейшесс послушно повторила жест.
– Ну и хватит, мы не во дворце будем, а всего лишь на семейном ужине, - решительно заявила леди и открыла дверь.
– Можешь пока про магию почитать, там есть что-то, ну или поищи, что тебе интересно будет, - сверкнув напоследок улыбкой, она скрылась в своей спальне.