Леснов был маленьким городом. Здесь были дома нескольких категорий. Панельные пятиэтажки изредка разбавлялись кирпичными домами почему-то в три этажа. Больше всего было старых деревянных многоквартирных домов. То тут, то там мелькал частный сектор. Иногда попадались дома с чернеющими остовами после пожара. Видела дом с провалившейся крышей, при том что в оставшейся части дома жили люди. Оттуда шел дым из трубы. Первое, что бросалось в глаза, было запустение. Дороги все изрыты ямами. По ним прыгают автобусы — старые пазики. Я такие раньше лишь в фильмах видела. Они натужено пыхтят недовольно переваливаясь с боку на бок. Скрепят дверцами и трясутся от малейшего напряжения. По городу ездят в основном на старых машинах отечественного производства. Создается ощущение, что город потерялся во времени и меня выкинуло на зарю перестройки. Так ее показывали в фильмах. Светофор, времен моего детства, окончательно убеждает меня в этом.

Центр как бы насмешливо пестрит вывесками салонов сотовой связи. Здесь есть несколько торговых центров. Они отстроены по последней моде: стекло и бетон. То что уместно в большом городе, здесь выглядит неестественно, фальшиво.

В магазине настойчиво рекламируют телефон за пять тысяч. Я же покупаю дешевый за семьсот рублей. К нему оформляют симкарту в подарок. Тоже не плохо. Теперь можно позвонить по поводу квартиры.

Ехать пришлось на окраину города. Квартира находилась на втором этаже деревянного дома. Отопление было печное. Дрова мне оставляли. Вода только холодная. Ни ванны, ни душевой кабины. В итоге удалось сторговать до четырех с половиной тысяч в месяц плюс счетчики.

И вот в моем распоряжении оказалась однокомнатная квартира. Старый потертый диван, древняя кушетка, ламповый телевизор, древний шкаф, кухня с допотопной кухонной стенкой. Пол деревянный. Просто покрашенные доски, краска с которых местами уже облупились. Деревянные рамы с щелями в палец толщиной. Щели заткнуты ватой. На кухне электрическая плитка на две конфорке. Холодильника нет.

Нужно было вернуться в город. Купить все необходимое. А я сижу и плачу. Рядом Егор сидит и смотрит в одну точку. На меня же такая безнадежность и тоска напала, что хоть вой. Разве о такой жизни можно мечтать? Правильно ли я поступила? Разве так можно жить?

Ответов на вопросы не было. А чего-то есть и чем-то укрываться было нужно. Пришлось возвращаться в центр и покупать все необходимое.

Так и прошел первый день свободной жизни, в которой я стала сама себе хозяйка. Начало было положено.

Прошла неделя, как я приехала в Леснов. Приспособиться оказалось непросто. Здесь была совсем другая жизнь, чем в столице. Во-первых, люди здесь никуда не торопились. Они просто жили как, умели и как могли. За все время я ни разу не встретила никаких высокомерных взглядов, пренебрежения или упреков. К Егору относились с пониманием. Да, ребенок болен, но в жизни и не такое бывает.

Мы встали на учет в местную поликлинику, записались в сад. Ответ пришел в конце недели. Нам дали место в обычном садике. Следующую неделю я водила его на пару часов, чтоб привык. Только ему было все равно рядом я или нет. В итоге решили с воспитателем оставлять его на полдня.

Когда вопрос садом был решен, я начала искать работу. У меня осталось около двенадцати тысяч. Квартиру я оплатила на три месяца вперед. Деньги были жизненно необходимы.

Найти работу удалось случайно. Увидела объявление, что требуется дворник. Работа ниже некуда. Но я была не в том положении, чтоб выбирать. И вот я уже скребу улицы от остатков снега. Зарплата восемь тысяч. Хоть какие-то деньги.

Начинать с нуля всегда тяжело. Но по-тихоньку, мелкими шажками я устраивалась на новом месте. Училась строить планы. Вначале это было тяжело. Я все время боялась, что будет наказание за такую самостоятельность. Никакие уговоры, что Алексея рядом нет, не помогали. Но я пересиливала себя. Шла и делала все через страх, через ужас от дерзости своих поступков. Эта борьба самой с собой отнимала много сил. Усталость стала моей вечной спутницей.

Апрель подкрался неожиданно. Я не заметила приход весны за заботами. Начала появляться первая трава. Ива и ветла надели платья из цветущих "сережек”. Снег почти весь сошел. Сухая трава, оставшаяся еще с прошлого года, уныло глядела отовсюду. Леснов был зеленым городом. Явно траву здесь не косили так рьяно, как в Москве, оставляя порой от газона голую землю.

Я с Егором возвращалась с рынка. Можно было бы и дойти пешком, так как рынок находился в нескольких остановках от дома, но сумка была тяжелая, поэтому мы и решили прокатиться в пазике. Когда подкатил автобус, я невольно вспомнила сказку про лягушку-царевну. Теперь я знаю, как выглядит коробчонке, в которой она приехала на пир. Меня забавляли эти полуразвалившиеся пазики, чихающие и хрюкающие на каждом шагу, но несмотря на свой вид, они продолжали верно возить своих пассажиров по дорогам, которые с легкостью мог преодолеть разве что танк.

Светофор. Люди торопятся перейти дорогу. Мамы везут коляски с малышами, тащат за руки упирающихся детей постарше. А те, именно сейчас, решили примерить шкуру осла: упираются и идти быстрым шагом отказываются. Им хочется смотреть по сторонам. Когда же еще они будут наравне с машинами!

Юбки, платья, туфли на высоких каблуках, разноцветные пальтишки и курточки — местные модницы поторопились скинуть тяжелую зимнюю одежду и решили встретить весну во всей красе. Это только я напоминала черную ворону. Когда я покупала новые вещи, то смотрела на их практичность, а не на красоту и эстетичность.