Шрифт:
– А соперниц убивать придется?
– вырвалось у меня.
– Что?
– спросил шокированный жрец.
– Просто поинтересовалась...
Дианар, к моему удивлению, улыбнулся.
– А вы непосредственная девушка, леди Лаврова. Даже жаль, что не обладаете магией. Ступайте отдыхать. Полагаю, день у вас был насыщенный и тяжелый. Утром Гвендолина вас разбудит.
Ага... значит, служанку, которую ко мне прикрепили, зовут Гвендолина. Вот так по крупицам и буду собирать информацию. Хоть бы буклеты сделали. Что-то вроде «Отбор невест. Живописный пансионат в заповедной части зачарованного леса. Экологически чистый район, полное погружение в атмосферу сказки и неординарные квесты! К вашим услугам жрец по имени Дианар, служанка Гвендолина и безымянный принц-блондин. Спешите приобрести билеты, шанс стать императрицей выпадает один раз в жизни. Вход со своими напитками запрещен».
Народ не спешил расходиться. Принц был окружен стайкой конкурсанток, и это внимание ему явно льстило – он улыбался и охотно вел беседу. Еще несколько девушек отловили Дианара. Неприкаянной осталась только я. Смысла вливаться в чью-то компанию не было, и я поспешила удалиться.
За дверями уже ждала служанка, и мы второй раз повторили маршрут от зала до моей башни. На этот раз я успела рассмотреть немного больше и заодно подробно расспросила о том, как утром спуститься в столовую. Осталось запомнить...
– Вы вольетесь в компании девушек, - успокоила меня Гвендолина.
– Мир Земли для нас очень далек.
У меня не было ни сил, ни настроения вести долгие беседы о Земле. Несмотря на то, что обряд оказался довольно коротким, я чувствовала, словно из меня высосали всю энергию. Когда поделилась мыслью со служанкой, она подтвердила:
– Клятва требует жизненные силы, она связывает их со стихиями, и они удерживают девушку от обмана и лени во время испытаний. Поэтому магистр Дианар приказал всем отдохнуть. Плотно поужинайте и ложитесь спать, миледи.
Класс, мне бы такую клятву в универ. Клянусь сдавать вовремя курсачи, не спать на первых парах, не сбегать с последних, не покупать пирожки в буфете и не тянуть с чертежами до последней недели сессии. Вот бы жизнь стала проще...
Мы распрощались, как здесь было заведено, у дверей моей башни. Зевая и чувствуя, что на ужин силы вряд ли останутся, я ползла наверх. Очутившись в гостиной, я не сразу сориентировалась, как включить свет, а потому совет «коснись кристалла слева от тебя», данный из темноты мужским голосом, заставил меня подпрыгнуть и заорать.
Комната осветилась и моему взору предстал длинноволосый брюнет, вольготно развалившийся в кресле. Он с легкой полуулыбкой рассматривал меня, как диковинную зверушку, и не испытывал ни малейшего смущения по поводу того, что влез в чужие апартаменты!
Некоторое время мы изучали друг друга молча. Я рассматривала длинные темные волосы, немного необычное лицо с высокими скулами и янтарными глазами, а мужик оказался неоригинален и преимущественно пялился на мои ноги.
– Нет, я, конечно, предполагал, что нравы Земли легче наших, но чтобы настолько?!
– Нравы на Земле, - холодно отозвалась я, сложив руки на груди, - намного тяжелее ваших, ведь даже на Земле приличные мужчины не позволяют себе при разговоре с дамой пялиться на ее коленки.
– А зачем же дама оголила коленки?
– А чтобы приличных мужчин отличать.
Разговор зашел в тупик, брюнет впал в раздумья.
– Со мной ещё никто так не разговаривал.
– Поздравляю. Новый опыт – тоже опыт. А вы, собственно, кто?
– Баллард. Это мое имя.
Каждая его реплика звучала так, словно мне делали величайшее одолжение одним лишь фактом присутствия.
– И что же ваше имя – вместе с вами, разумеется – забыло в моей спальне?
– Технически спальня там. – Он ткнул пальцем в сторону двери.
– Практически спальня там, где я решила поспать. Так кто вы и что делаете здесь? Мне звать охрану?
– О, нет-нет! – поспешил меня заверить Баллард.
– Я здесь с исключительно мирными намерениями.
Он легко поднялся из кресла и достал из шкафа большую книгу. Мужчина остановился на расстоянии вытянутой руки от меня.
– Страница двадцать два, – сообщили мне.
– И что там?
– На Земле приличных девушек не учат читать?
Крыть было нечем, и я вчиталась в текст. Статья в энциклопедии рассказывала о магии стихий и божествах, эти стихии контролирующих. Посему выходило, что рулит всем некий Источник, содержащий в себе изначальную магию. А источником рулит бог по имени... Баллард.
– Хм, а здесь написано, что вы давно исчезли, – задумчиво проговорила я. – Мне бежать и радовать народ?
— Нет, это... м-м-м... осознанное дистанцирование. Дело не в этом. У меня к тебе деловое предложение. Интересно?