Подгадав момент, когда мы остановились на привал, чтобы поесть и дать отдых лошадям, я подошла к своему жениху.

– Мы можем поговорить в сторонке? – спросила я, требовательно глядя прямо в глаза.

То, каким неподвижным сделалось лицо моего собеседника, и его остекленевшие глаза напомнили мне о новообретенной способности. Пришлось оценить красоту красной хвои деревьев хели, чтобы услышать ответ:

– Да, конечно, - он потупился.

Теперь, когда его лицо лишилось прежней каменности, которая была при нем столько (неизвестно сколько) лет, Главный гончий выглядел растерянным и будто помолодевшим.

Мы отошли от дороги и немного углубились в лес, оставив оборотня с лошадьми. Тот чувствовал себя с животными комфортно, и я отчего-то была уверенна, что обществу Хокена Ривза он предпочел бы общество коня. А мой жених в обстоятельствах выбора сделал бы тоже самое. От этих мыслей я усмехнулась, ведь ему никто не давал и не собирался давать какой-либо выбор.

Когда мы остановились в окружении одинаковых коричневых стволов, я завела разговор.

– Я хотела спросить, какой смысл в себе несут те подарки, которые ты прислал мне накануне начала моего путешествия?

Теперь, когда его лицо, не скрываясь, показывало всему миру фиолетовые глаза я, не опасаясь, смотрела прямо в них. Приходилось отучиваться от привычки смотреть в глаза, потому что в таком случае ответа приходилось ждать долго.

– Серьги абсолютно обычные, я думал, что подарить тебе в ответ, и они очень удачно попались мне на глаза, - тут он замолчал, разглядывая землю у себя под ногами.

– А что с плечевым браслетом, который стал татуировкой?

Он молчал, продолжая смотреть себе под ноги. Румянец, окрасивший его щеки, выглядел удивительно, учитывая то, что я привыкла видеть постоянную малоподвижную маску. Но это примечательное событие не могло меня отвлечь, внутри вновь поднимался гнев.

– Говори, Хокен! – в моем голосе послышались отголоски окрика, сорвавшего в прошлый раз все заклинания вокруг.

– Я…я. Это метка. Я пометил тебя. Эта татуировка должна была не позволить тебе вступить в связь с кем-то кроме меня.

– Пометил меня? Как скотину? – я, казалось, увеличивалась в размере с каждым словом. Хокен упал на колени, беспомощно глядя на меня снизу вверх.

– Янэт, - раздался позади окрик. Кто-то бежал, ломая валявшиеся ветки. –Арьянэт!

Мягкий голос Джека, в котором были заметны нотки беспокойства, отвлек меня. Подойдя, оборотень тихо проговорил:

– В тебе просыпается неизвестная нам сила, не давай ей завладеть тобой.

Он раскрыл свои объятия, на что я хотела ответить чем-нибудь едким. Но вместо этого всхлипнула и прильнула к его теплой груди.

– Он пометил меня, как корову, - всхлипывала я, пока широкая ладонь успокоительно поглаживала меня по спине. – Я ненавижу его! Ненавижу!

– Арьянэт, - подал голос виновный, на что я сразу взвилась:

– МИСС ЖЕЛТОСВЕТНАЯ!

Он хмыкнул, но исправился совсем иначе.

– Моя госпожа, я хочу служить Вам.

Я, не веря своим ушам, повернулась в объятиях Джека, пытаясь ладнонью утереть слезы.

– Н-но почему?

Хокен стоял на одном колене, покорно склонив голову.

– Вы избавили меня от проклятья. Эта маска, которую вы сорвали с моего лица, была прощальным подарком одного человека, которого я убил, защищая свой дом от его шайки еще в детстве. Она постепенно копила силу и должна была забрать мою душу по разным прикидкам через срок от трех до десяти лет. Но теперь этого не случится. Вы спасли мою жизнь, и теперь она в вашей власти.

Я испугалась.

– То есть, теперь она станет высасывать душу из меня? – я в ужасе шмыгнула носом, который покраснел бы от рыданий, не будь он темно-синим.

– Сомневаюсь. Ведь Вы подчинили себе маску, оставив только магию взгляда.

Я посмотрела на оборотня, тот утвердительно кивнул.

– Твои эмоции, как и прежде, легко читаются по твоему прекрасному лицу, да и с глазами ничего необычного не произошло, - такое расхождение сбило меня с толку.

– Не поняла.

Джек замялся, подбирая слова:

– Я понимаю, что они стали другими, но не вижу этого, - на лице его крупными буквами была неспособность сказать лучше.

Это было неважно, потому что и без витиеватых объяснений, мне стало понятно, что он хочет сказать, поэтому я обернулась обратно к своему бывшему жениху.

– А как же твоя служба Великому князю?

– Он не станет искать меня в другом мире, моя госпожа.

Я опешила от избытка информации и немного помедлила с ответом. Помощь Главного гончего могла понадобиться нам, хоть я и толком не знала, в чем заключаются его способности. Но плохое службу нам троим могла сослужить его новая выходка. Успокоив себя тем, что при необходимости, освобожу свой гнев и размажу его внутренности по земле, я высвободилась из теплых дружеских объятий оборотня. Выпрямившись, я торжественно произнесла: