– Ясно.

– Мы оба понимали, что если бы я согласился принять такую сумму в качестве подарка, то не смог бы уйти уже никогда.

– Ты и так не можешь, – удрученно заметила Ксения.

– Не могу. По крайней мере до тех пор, пока не рассчитаюсь с долгами. – Он повернул голову и некоторое время молча смотрел на нее, словно стараясь прочесть ее мысли. – Ты можешь сказать, что не намерена это терпеть, и будешь права.

– А ты сам? – шепотом спросила Ксения. – Ты-то как будешь это терпеть?

– Изо всех сил.

И вновь что-то помешало ей спросить: зачем тебе так срочно понадобились деньги, Ник? Чего ради ты влез в долги, спутался с этой жуткой стервой?.. Что-то помешало. Что-то. Интуитивное стремление оградить себя от ненужных переживаний, вот что. Позволить себе увлечься интересным мужчиной – это одно. А принять его со всеми проблемами – совсем другое. Три дня – не такой большой срок (суббота не в счет), чтобы успеть разобраться со своими мыслями и планами на будущее. Чуть позже… Время еще есть.

Спала она хорошо, аж до половины двенадцатого, несмотря на солнце, сочащееся сквозь щель между неплотно задернутыми шторами, и бурное негодование Матильды. Ее разбудил телефонный звонок.

– Ксюша, ты дома? Слава богу… Объясни, что происходит? Почему Игорь постоянно тебя разыскивает?

С видом христианской мученицы Ксения возвела глаза к потолку, радуясь, что видит это только Матильда.

– Мама, он разыскивает меня с воскресенья, а это не есть «постоянно». К тому же позавчера он меня разыскал. Он приезжал ко мне на работу.

– Прекрасно. Почему же вчера вечером он опять звонил мне и спрашивал, где ты?

– Понятия не имею.

– Раньше он так себя не вел. Может быть, есть причина?

Пришлось признаваться:

– Ну… я выключила мобильный.

– О!

– Мама!..

В таком духе могло продолжаться еще очень долго, но выбора не было. Ксения знала, что обязана выслушать все до конца.

– Только не говори, что ты уже взрослый человек и имеешь право поступать так, как считаешь нужным. Последнее время ты только и делаешь, что поступаешь так, как считаешь нужным, но что именно тебе нужно, никто не может понять, в особенности твой Игорь. Он вообще ничего не понимает.

– Если он чего-то не понимает, то это его проблема, а не моя.

– Да, но только, пожалуйста, учти, что эту самую свою проблему он может запросто сделать твоей. Не знаю, как тебе, но мне бы этого не хотелось, потому я и позвонила.

– Мама, – Ксения вздохнула, – все будет в порядке.

– Дай-то бог.

До конца недели ей удавалось изображать страшную занятость, впрочем, Игорь особо и не настаивал на встрече, поскольку сам допоздна засиживался на работе. Ему было достаточно телефонного разговора. В субботу по графику у нее был рабочий день, но вот в воскресенье отвертеться не удалось. Игорь явился без звонка прямо средь бела дня с предложением отправиться на прогулку в Александровский сад, а потом организовать романтический ужин… ну, скажем, в каком-нибудь японском ресторанчике, и Ксения так растерялась, что не сумела с ходу придумать убедительную отговорку.

С погодой повезло, и на том спасибо. Весеннее солнце растопило последние сугробы, к выходным улицы вымели, вычистили, так что пройтись по центру Москвы было даже приятно. Если только не думать о том, чем неизбежно закончится эта прогулка. Ужин, потом домой… «Я зайду на пять минут?..» Его руки, торопливо стаскивающие с нее одежду… В принципе это было неплохо. До того как появился Ник. Слушая рассказ о перипетиях офисных сражений (Игорь работал начальником отдела продаж на какой-то фирме, занимающейся импортом медицинского оборудования), Ксения кивала, улыбалась изо всех сил и думала о мужчине с серо-голубыми глазами и черными индейскими волосами, который ворвался в ее жизнь так внезапно и за считанные дни перевернул в ней все вверх дном. Что же будет дальше?

Как она и предполагала, секс с прежним партнером (многократно проверенным и, казалось бы, неплохим партнером) показался ей непростительно убогим. Она даже не сумела притвориться, что получает удовольствие. Игорь обиделся:

– Что с тобой? Плохо себя чувствуешь?

– Нет. – Врать уже надоело. – Нормально.

– Тогда что же?

– Знаешь… – Ксения села, спустив ноги с кровати, и потянулась за старой отцовской рубашкой, которая служила ей домашним халатом. – Я подумала, может, нам стоит сделать небольшой перерыв?

– Перерыв? – Игорь тут же напрягся. – Какой еще перерыв?

– В наших отношениях. Может, мы просто устали друг от друга?

Он быстро встал (Ксения уже направлялась в ванную) и преградил ей путь. Обеими руками взял ее за плечи. Требовательно заглянул в глаза.

– Эй, что за дела? У тебя есть другой?

Ксения почувствовала, как стукнуло сердце.

– О господи… ну почему сразу это…

– Потому что это напрашивается само собой. Ты избегаешь меня. Пропадаешь неизвестно где. Не отвечаешь на телефонные звонки. Мне кажется, я имею право знать, что происходит.