Ну же, чертова баба! Давай, не тяни.

– Рука… – задумчиво повторила Илона, – или все-таки лицо? Как ты думаешь, Ники, твоя подружка будет любить тебя со шрамами на щеках?

Вот тут-то он повернул голову и посмотрел ей в глаза.

– И что было дальше? – шепотом спросила Ксения, прижимаясь к нему всем телом. – Что она сделала?

– Ничего. – Ник устало усмехнулся. – Ты же видишь, на мне нет ни царапины. За исключением этого. – Он поднял обе руки, демонстрируя ссадины на запястьях. – Не думал, что наручники – такая мерзкая штука.

– Зачем ты ей разрешил? Мог бы просто сказать «нет» – и точка.

Ответ был несколько неожиданным:

– Из любопытства. Мне захотелось посмотреть, на что она способна. И на что способен я сам. – Некоторое время он молчал, очевидно, предаваясь воспоминаниям. – В каком-то смысле она права. Чистенький, аккуратненький, хорошо одетый… До недавнего времени мою жизнь можно было считать довольно-таки благополучной. Если забыть о том, что в возрасте семи лет я остался без матери…

Ксения вздрогнула.

– Боже!

– Да. Но отцу удалось сделать так… словом, мы это пережили.

Сегодня он снова остался на ночь, и это не вызвало у Ксении никакого протеста. При том, что она терпеть не могла посторонних у себя в постели и придерживалась твердого убеждения, что секс – это одно, а ночной сон – совсем другое. За все время знакомства Игорю удалось переночевать у нее буквально раз или два (клянусь, голова просто раскалывается… не могу же я сесть за руль в пьяном виде…), и всякий раз Ксения шла на это с крайней неохотой. Ей было жарко, неудобно. Присутствие под одеялом крупного мужского тела со специфическим запахом, которое вздыхало, ворочалось и вообще занимало слишком много места, стесняло и раздражало ее, не давая заснуть. С Ником все было иначе. Установив очередной рекорд по интенсивности и продолжительности полового акта, он погружался в сон почти мгновенно и спал тихо, как кошка. Его легкое дыхание убаюкивало Ксению, и часто она сама протягивала руку, чтобы в полудреме прикоснуться к нему, убедиться в том, что он здесь, рядом.

– Я старался вести себя разумно и прилично, как и положено цивилизованному человеку. Тщательно взвешивать слова, не совершать необдуманных поступков, не давать выхода непроизвольной агрессии. Я не сомневался в правильности такого поведения, пока наконец не обнаружил, что мало-помалу утратил способность противостоять даже самому примитивному террору.

– В наше время мужчина должен не охотиться на мамонта или воевать с гуронами, а зарабатывать деньги.

– Ты в самом деле так думаешь?

– Ну-у…

– Тогда помолчи. Дай мне сказать. – Ник слегка изменил позу, и лежащая рядом Матильда встала, выгнув спину, потопталась на одном месте и снова улеглась. – Илона, конечно, догадывалась об этой моей ущербности. Она видела меня в тот день, когда…

– Да перестань ты об этом думать!

– …но с тех пор многое изменилось.

– Так ты играл с Илоной в ее дурацкие игры только затем, чтобы доказать ей, что ты не боишься?

– Господи, нет! – Он рассмеялся. – Мне бы никогда не пришло в голову доказывать ей что-либо. Это абсолютно бесполезно.

– Но ты же сказал…

– Я сказал: мне захотелось посмотреть, на что мы оба способны. Сумеем ли мы разыграть этот фарс по всем правилам и каков будет финал.

– И на что же оказалась способна Илона?

– Ни на что.

– А ты?

– Только на то, чтобы, будучи жертвой, запугать ее до такой степени, что у нее навсегда пропала охота запугивать меня.

– И все же, как мне кажется, существовала ничтожная вероятность…

– Нет. – Ник покачал головой. – Не существовало.

– Почему ты так думаешь?

Он помолчал, прежде чем ответить:

– Потому что она еще более труслива, чем я.

Игорь всегда суетился в аэропорту. То он принимался ворчать, что они выбрали самую длинную очередь на регистрацию, то в сотый раз проверял наличие всех необходимых документов, то срывался с места и бежал посмотреть, не ожидается ли задержки рейса. А если Ксения за полчаса до посадки в самолет заявляла о своем желании посетить туалет, его негодованию не было предела. «Неужели нельзя было подумать об этом дома?» – «Ну, дома я вообще-то тоже…» – «Господи, да ты выпила целую бутылку минералки! О чем ты только думала, хотел бы я знать?» – «О том, что мы находимся в крупнейшем международном аэропорту, где, возможно, есть проблема с регистрацией, но с туалетами проблемы точно нет».

Стоя в той же очереди вместе с Ником, Ксения, конечно, большого удовольствия не получает, но по крайней мере не страдает из-за неадекватного поведения своего спутника. Ник спокоен как удав. При нем спортивная сумка весьма скромных размеров, и любимый чемодан Ксении по сравнению с ней выглядит просто огромным. А ведь взяла, кажется, только самое необходимое: кое-какую одежду, средства для волос, средства для лица, аптечку, фотоаппарат… еще фен с набором круглых щеток – те, что предлагает отель, как правило, совершенно непригодны для использования… еще небольшой дорожный утюг, мало ли что понадобится по-быстрому погладить… м-да.