Кейт снова вспомнила предостережение отца, что они не должны позволить доктору Пиму собрать вместе три Книги, и снова какая-то ее часть захотела рассказать об этом. Но она не могла предать доверие Майкла, поэтому только покачала головой.

– Ничего.

– Хорошо. Тогда последнее: когда мы найдем Эмму – а мы ее найдем, – я не смогу позволить тебе отправиться с нами.

– Но…

– Чтобы спасти твою сестру, нам придется действовать быстро и тихо. Если враг узнает, что мы приближаемся, он скроется или начнет нам угрожать. Правда в том, что вы с Грозным Магнусом как-то связаны друг с другом. Если ты будешь с нами, он сразу же узнает. Мне очень жаль, но ты должна остаться здесь.

Кейт хотела поспорить, но в глубине души понимала, что волшебник прав.

– Я просто хочу ее вернуть.

Доктор Пим сжал ее руку.

– Кэтрин, я прожил тысячи лет, но мало кем гордился так, как тобой. Ты стала тем человеком, каким я хотел тебя видеть. Что бы ни случилось, этот мир в хороших руках.

Кейт взглянула на него. У нее было странное чувство, будто волшебник прощается.

Он встал.

– Пойдем. Надо найти твоего брата. Подозреваю, он прячется от принцессы.

Они вместе вышли из Сада. Мысли Кейт метались, и она забыла спросить про силу, которую чувствовала в этом месте.

Майкл оказался в ее комнате. Они втроем пообедали на балконе, глядя на порт, куда прибывали все новые и новые корабли с беженцами.

Вскоре им доложили, что вернулся Габриэль. Изможденный и бледный, он ждал в комнате волшебника. Он рассказал, что Эмму держат в заключении в Алтайских горах Монголии, в крепости, окруженной армией из десяти тысяч Нечистей и Крикунов, которую возглавляет сам Грозный Магнус.

– Простите, что не перенеслись ближе к долине, – сказал доктор Пим, – но там повсюду стража, я не смог бы открыть портал.

Майкл, Виламена, доктор Пим и Уоллес – кряжистый чернобородый гном, который познакомился с детьми еще в Кембриджском Водопаде, – сгрудились в тени скалы у подножия горы. Они ждали возвращения Габриэля и капитана Антона, эльфийского воина, – те вдвоем отправились на разведку, чтобы убедиться, что проход через долину свободен и не охраняется. Майкл и остальные прибыли через портал примерно в миле отсюда, так что им пришлось еще карабкаться по каменистой тропинке. Легкие Майкла горели от недостатка кислорода.

– Я в порядке, – заверил он друзей, хотя его грудь высоко поднималась и опускалась при каждом вдохе. – Правда.

Стояла поздняя ночь, луны не было видно, но густое звездное покрывало давало достаточно света. Когда Майкл приспособился к высоте, то разглядел покрытые снежными шапками вершины, которые сверкали в звездном свете; прикоснулся к растениям с острыми листьями – один такой Габриэль приносил бабушке Пит; восхитился прохладой и чистотой воздуха, в котором было непривычно мало кислорода. Местность не изобиловала зеленью и выглядела довольно унылой, но, подумав, Майкл решил, что ему здесь все же нравится.

Хотя без яков было бы лучше. Как только они вышли из портала, Майкл услышал протяжный – и определенно нечеловеческий – рев неподалеку. Оглядевшись, он заметил какие-то громоздкие фигуры, столпившиеся выше по склону.

– Берегитесь! – закричал он. – Они…

– Яки, – сказал Габриэль. – Безобидные.

– Не бойся, кролик, – добавила Виламена, схватив его ладонь обеими руками. – Я не позволю этим гадким созданиям тебя съесть.

И эльфийская принцесса прижалась к Майклу (часть его мозга отметила, что от нее пахнет медом, росой и, каким-то непостижимым образом, юношескими надеждами). Майкл смущенно взглянул на Уоллеса, который наблюдал за ними с открытым ртом.

Да, без яков было бы лучше.

К счастью, их отряд сразу же тронулся в путь; дорога была такой узкой, что идти приходилось строго друг за другом, а это значило, что Виламена не сможет держать Майкла за «маленькую кроличью лапку-царапку». Наконец они дошли до тупика в виде высокой каменной стены между двух горных вершин. Доктор Пим повел Майкла, Виламену и Уоллеса в укрытие под уступом, а эльфийский капитан и Габриэль отправились на поиски прохода.

– Доктор Пим, – сказал Майкл, – какой у нас план?

– Мальчик мой, я думаю, вначале мы должны попасть внутрь и разведать обстановку.

– Хорошо, но после освобождения Эммы нам ведь нужно будет как-то убежать, верно? Или будем пробиваться с боем?

– Если потребуется, то с боем. Но, по-видимому, патрули в долине следят только за тем, чтобы никто не проник снаружи. Как только мы спасем твою сестру, то сможем открыть портал. По крайней мере, я очень на это рассчитываю.

Они старались говорить как можно тише, потому что каждый звук эхом отдавался между каменными склонами. При этом Майкл понемногу отодвигался влево, чтобы Виламена, сидевшая на корточках рядом с ним, не смогла просунуть руку ему под локоть. Но, разумеется, она каждый раз придвигалась следом. Майкла спас только Уоллес, который сделал несколько шагов из-за скалы и встал рядом на страже.