— Кейт, мы сейчас пойдём вербовать одну азари. Я могу оставить тебя в городе под присмотром… только не Касуми, — добавил старший. Кейт расстроилась, устало положив голову на кулак, — Ты можешь побродить по магазинчикам, купить себе что-нибудь, а потом мы заберём тебя.

— Я хочу пойти с тобой! Ну, пожалуйста, возьми меня с собой! Я помогу вам, ведь я биотик. Джон, ну, возьми меня! — умоляла девушка чуть ли не на коленях, — Ну, что я там куплю? Очередную пару туфель или новое сексапильное платье… Хотя оно мне не повредит… А так я пойду с вами и помогу, — Кейт надеялась, что её небывалые способности хоть когда-нибудь впечатлят брата, но тот всегда отказывался сражаться с ней, опасаясь навредить. Джон даже не мог предположить, что его сестра откажется от шопинга, ведь это её любимое занятие.

— Я.. эээ… — предложение младшей ввело в ступор бравого капитана, — Ну, Кейт, может, не надо, а?

— Надо, Джон, надо! — грозно подтвердила свои слова врач.

— Кейт, это опасно… — начал оправдываться старший, но девушка со счастливыми возгласами вылетела из каюты, собираясь надеть свой любимый доспех, который перекроет прелести Миранды.

***

Через полтора часа Кейт, наконец, оделась, накрасилась, причесалась и даже не забыла про оружие. Шепард недовольно, но терпеливо донимал своим «Ну, теперь ты готова?» девушку уже час и двадцать минут. С капитаном отправились Джейкоб, оперативник Цербера, и Тейн, с которым доктор успела познакомиться. С первым Кейт познакомилась тоже, пускай не лично, а с помощью доступа ко всем досье, которое столь щедро открыла её Касуми, немного поколдовав над её ноутбуком. Когда мисс Шепард покинула свою каюту, пока не переделанную в красные тона, каждый мужчина отреагировал по-разному. Джон глубоко вздохнул, повернулся на девяносто градусов и потёр переносицу. Челюсть Джейкоба медленно опустилась вниз. А Тейн стоял с неизменимым выражением лица. Кейт ожидала подобного, но предполагала, что от дрелла она дождётся большего. «Ах, сердце этого убийцы всё равно скоро растает от моих нарядов…» - пыталась ободрить себя Шеппи: «Хотя я люблю добиваться мужчин, так что Джейкоб отпадает. С ним будет не так интересно…».

— Кейт! — голос Джона почти сорвался от злобы, — Ты три часа одевалась, и какой результат? Ты что, собираешься в этом, — кричал брат, указывая на красный облегающий костюм девушки, — воевать?!

— То есть Миранде можно, а мне нет? Нет, я, конечно, понимаю, что она такая… модифицированная… а я простая смертная… Но, Джон, как она тебе может нравиться? Согласна, у офицерши прелестный бюст, — начала брюнетка, подняв свой второй размер пару раз вверх, — да и… пятая точка хороша, и фигурка ничего, да и рож… личико прелестное, но, Джон, зубы! Ты хоть раз видел эти кривые, пожелтевшие зубки зайчихи? Наверняка, она ужасно целуется. А может, у неё даже изо рта плохо пахнет, а? — все были в тихом шоке от заявления Кейт. Кто-то понимал, что девушки явные соперницы, поэтому ожидал этого, но остальные не осознавали, что сама сестра капитана может так втоптать в грязь Миранду.

— К-кейт… — смутился Шепард, потерев лоб, — Давай, ты лучше останешься в городе и купишь себе чего-нибудь, а?

— Нет-нет-нет! — возмутилась девушка, уперев руки в бока, — Я пойду с вами.

— Не пожалеть бы мне об этом, — тихо пробурчал капитан, покачав головой.

***

Пока Кейт прогуливалась по кораблю, ища внимания и создавая отвлечённую атмосферу, Джон тихо плёлся за сестрой, пытаясь всеми платьями мира уговорить её не идти с ним. Наконец, им на глаза попалась Миранда, явно недовольная абсолютно всем. Её выдала злобная улыбка и взъерошенные волосы, несвойственные ухоженной и миловидной офицерше. Миранда встала в привычную позу, облокотившись на ближайшую стенку, сложив руки на груди и занеся ногу на ногу.

— Капитан, ваша сестра пойдёт с вами? — всё так же улыбаясь, произнесла женщина. Джон выпрямился и сурово взглянул на сестру.

— Кейт, ты остаёшься… — девушка хотела его перебить, но брат занёс руку и продолжил тем же голосом, — И обсуждению это не подлежит! — Кейт закатила глаза и повторила позу Миранды.

— Джонни, — коварно начала Шеппи, чующая безоговорочную победу. Офицер думала по-другому, — ты забыл, да? Ах, мне так жаль, — девушка сделала специальную паузу, глубоко вздохнув — Что ж… мама так любит, когда мы вместе… А помнишь, как мы с тобой потерялись в парке на остановочной планете. Мы были одни, Джон, совсем одни… А как ты тогда пла…

— Я пошутил, Кейти, не беспокойся… Пойдём, милая сестричка… — перебил сестру Шепард. Он понял, что именно этого врага ему никогда не одолеть. Кейт вытерла притворные слёзы и посмотрела на Миранду, раскинув руки и пожав плечами. В ответ брюнетка закрыла глаза и замотала головой, возвращаясь к себе в каюту. Экипаж начал осознавать, что с этой девицей лучше не шутить. Она и информацию откопает такую, что даже Касуми позавидует, и саму приближённую Призрака унизит. Но Джейкобу было всё равно, он не мог отвести глаз от области декольте, специально открытой Кейт. Сама врач наслаждалась этой популярностью и грезила о своём потенциальном любовнике…

========== Глава 7. “Деметра” ==========

Высадившись в порту, Кейт возрадовалась цветущей планете азари. Как дитя, девушка отыскала самый лучший вид и наслаждалась неописуемой красотой: высокие небоскрёбы, поражающие своей роскошью, расположились в столице Иллиума – Нос-Астре, удивляя всех приезжих великолепием и яркостью. Планета славится не только жарким климатом, ведь температура в среднем достигает шестидесяти трёх градусов по Цельсию. Также утопающий в роскоши локальный центр азарийской коммерции пользуется дурной славой из-за того, что фактически узаконил рабство на своей территории, что делает эту планету весьма выгодным местом для организации производства. В целом, планета более-менее схожа с теми, на которых обитают люди.

Джон с радостью и нескрываемой улыбкой наблюдал за сестрой, пока его спутники, задержавшиеся на корабле по случайности, уже собирались составить компанию капитану. Мастер неслышного, незаметного проникновения и маскировки, то есть Тейн, тихо подошёл к Шепарду и шёпотом начал разговор:

— Капитан, вы уверены, что вашей сестре не грозит опасность, если она отправится с нами?

— Она сама того захотела, — наблюдая за движениями девушки, ответил Джон, — Хотя я бы предпочёл, чтобы она осталась здесь. Я беспокоюсь за неё, — Тейн сильно удивился, ведь всегда жёсткий и бескомпромиссный капитан говорил с нежностью и добротой.