Арингар медленно шел вдоль ряда девушек, каждой говоря что-то нежное и милое. И они просто расцветали от его слов, его взгляда, его улыбки.

Волна злого, непонятного чувства поднималась внутри Таннис, заставляя часто дышать и кружиться голову. Почему то ей захотелось побить всех этих красавиц, исцарапать их румяные щечки, взлохматить гладко причесанные головки и выдергать длинные косы. Иголочки мурашек побежали по рукам вверх, охватили горло и заставили зачесаться лицо.

– Запомни это состояние, - Тихо прошептал ей в ухо Тарг, - И попробуй воспроизвести его на уроке.

Отец обнял ее за плечи, крепко сжав ладонь. Таннис стыдливо опустила голову и расслабилась. Чешуйки сразу покинули ее лицо и руки.

***

В честь возвращения Властителя ужин проходил в большом обеденном зале. За столами сидело более двухсот человек. Слуги подливали вино и убирали пустые блюда, заменяя их все новыми и новыми угощениями. Обе нании не привыкли к такому изобилию и многообразия съестного. Мясо, птица, рыба сменяли друг друга. Фрукты и овощи вновь наполняли опустевшие тарелки. Сладости и десерты сменяли сытные блюда и вновь заменялись мясом.

Таннис уже просто сидела, держа в руках кубок из тонкого стекла наполненный фруктовым компотом. Чувство эйфории от встречи с Арром сходило на нет, заменяясь грустью и щемящей обидой. Рядом с Властителем опять сидела эта стерва Гиратта. И пусть с ней он перемолвился всего парой слов, все время что-то обсуждая с герандером, Таннис считала именно ее повинной в своем отвратительном настроении.

«Да я ничуть не хуже этой старухи. Хотя бы тем, что моложе!» Девочке было хорошо видно высокомерное лицо старшей избранницы Властителя. Гиратта поставила локти на стол и, наклонив голову, старалась заглянуть в лицо Арингару. А тот слегка поворачивался к собеседнику, и Таннис непроизвольно ловила его взгляд. Несколько раз он даже заметил ее интерес, улыбнулся и даже подмигнул. Отчего нания засмущалась и опять почувствовала, как настроение взлетело вверх. На таких крутых горках, то вверх, то вниз и прошел для Таннис весь ужин.

Придя в свою спальню, молодая нания долго мерила комнату шагами. Хотелось куда-то бежать, что-то делать. Она отослала Улану, сказав, что справится сама. Девочка села на край кровати, обхватив голову руками. Что же с ней такое? В животе всё трепетало. Может она заболела? Чуть отпустила силу магии, огладила плечи, бока, прошлась по бедрам. Нет, всё в порядке. А может это из-за сегодняшнего преображения на турнире? Надо спросить у отца, он то точно знает.

Таннис вскочила и бросилась к двери. До кабинета Тарга она добралась почти бегом, но увидев чуть приоткрытую дверь замерла. Из-за двери доносился голос отца.

– Что, Гиратта опять вцепилась в тебя клещом? Неужели даже новые избранницы не смогут поколебать ее трон? Ведь все зависит только от тебя. Или тебя устраивает, что она постепенно выживает девушек из твоего окружения. Неужели она всё ещё надеется стать твоей женой?

– Вот еще, - Пренебрежительное хмыканьеАрингара заставило Таннис сжаться и отступить назад, - Просто с ней мне проще всего. Она делает в постели то, чего я жду. А новых еще учить надо.

– Ты, похоже, совершенно не понял того, что сегодня произошло. Повторю еще раз. У меня есть дочь, которая родилась здесь, - в словах Танг послышались металлические нотки, - И очень похоже, что ты ей приглянулся. Если будешь вести себя, как сейчас – потеряешь ее внимание.

– О, боже, дядя! Она еще совсем ребенок. Скажи, ведь она еще не преображается?

– Нет, но не потому, что молода. Просто там, где она воспитывалась о нашей магии и ее свойствах ничего не знают. Твои новые избранницы ничуть не старше ее.

– Дядя, это я понимаю. Но если честно – я уже просто боюсь. А вдруг и здесь ничего не получится? И вообще давай подождем.

– Пока ты будешь ждать и веселиться с другими, она обидится и уйдет с кем-нибудь более внимательным. А ты останешься один, - голос старшего эргенера стал суровым.

– Тебе хорошо, ты уже нашел свою лирею. А, кстати, как ты понял, что это она?

– Это не объяснить. Вот встретишь – и сразу поймешь. Она!

***

Нира третью ночь ждала в своей спальне Тарга. На турнире он был очень внимателен. Но не более. Холодная отстраненность герандера приводила ее в недоумение. Все эти годы она гнала от себя воспоминания, но сейчас, видя его постоянно, мурашки желания сбегали по спине, заставляя неметь бедра и разливаться жаром между ног.

А его шепот «Прости девочка. Я постараюсь сделать не очень больно!» Ей не было больно. Ей было хорошо, так хорошо, что воспоминания тех моментов заставляли ее тело сжиматься судорогой. Ей было так хорошо тогда, что больше никто и никогда даже в мыслях не был рядом с ней. Почему же сейчас он не обнимает, как тогда, не прижимается своим горячим телом к ней. Она ждет его, боится и ждет. И боится, что он не придет.

Нира наконец-то воспользовалась помощью Салии. Это было очень приятно, лежать в белоснежной ванне в теплой воде, наслаждаясь ароматом вспененного мыла. Девушка-служанка осторожно водила мочалкой по ее телу, поливала из ковша чистой водой, массировала голову. А Нира в это время почему-то снова возвращалась мыслями к Таргу. Вот как бы она ощущала себя, если б на месте Салии был он? Волна дрожи прошла по телу.

– Подлить горячей воды? Вы замерзли, госпожа?

– Да, - расслаблено произнесла Нира. Не говорить же бедной девушке, что вода просто чудо, а нании вообще приучены купаться в ледяной воде рек и озер. Нет уж! Все свои мысли и желания паломницы привыкли хоронить очень глубоко в себе. Только долг, только предназначение, только путь.