Сейчас Люсиль старалась кратчайшим путем пройти к внутренним стенам, проскальзывая среди снующих крестьян Нижнего города. Здесь было довольно грязно и прилично воняло. Витавший в душном воздухе запах выделываемых шкур вызывал непроизвольные рвотные позывы, так что, прикрывая лицо рукой, девушка быстро вела за собой Алли.

Именно в Верхнем городе находился один из самых знаменитых борделей Мууры - "Мира Капела", где и работала Каринн. "Горькая Инни" была одной из самых высокооплачиваемых проституток этого заведения, благодаря чему имела весьма неплохое жилье неподалеку от Рыцарской площади, прямо напротив Большого рынка. Также, попасть на Дворцовую площадь и оттуда - во дворец Императора, можно было лишь из Верхнего города. И там же, через несколько улиц от Малого рынка, расположился барахольщик и скупщик антиквариата, так хорошо знакомый Люсиль и всем тем, кому нужно было продать и купить нечто странное. Девушка познакомилась с ним, как и с Каринн, в свое самое первое посещение Мууры - около четырех лет назад, и с тех пор он исправно ее выручал - за определенные суммы, конечно, или определенные вещи. Ведьма знала, что он при необходимости сотрудничает с городской стражей - но лишь тогда, когда дело касается чего-то действительно противозаконного. К примеру, он никогда не принимает краденое, но лишь в том случае, если владелец предмета еще жив. Ну и весьма многие, в том числе настоящие лекари, иногда просят о странных вещах. Именно так в определенных кругах называлась его лавка - "Лавка странных вещей". В реальности крохотный магазинчик украшала скромная вывеска "Барахольщик", а ниже нее была вручную накаляканная записка: "Принимаю антиквариат. Дешево". Господина этого звали Люцером, и он был коренным муурцем.

Пройдя через пост стражи и предъявив грамоту, Люсиль наконец с облегчением вдохнула воздух Верхнего города. Здесь было не так душно, как внизу, и уж точно совсем не так пахло. Запах Верхнего города - это запах жарящегося мяса, смешанный с запахом алкоголя и цветов в теплое время года. Зимой здесь тоже пахнет мясом, а еще, отчетливо, холодным камнем и снегом.

Заплатив, Люсиль оставила лошадь в конюшнях. Потрепав Алли на прощанье, она сняла с нее свои сумки и, навесив их на себя, двинулась в сторону Рыцарской площади. Еще нет и полудня, а значит - Каринн у себя дома. Это лучшее время, чтобы навестить ее, а к господину Люцеру она сможет попасть и после обеда. К тому же, сейчас информация для нее значительно важнее, нежели деньги.

Девушка уверенно шла вдоль широких улиц, изредка поглядывая по сторонам и отмечая, что за время ее отсутствия, как всегда, ничего толком не изменилось. Муура по-прежнему была прекрасным, хоть и несколько суетливым, городом.

Люсиль значительно сократила путь, не став проходить через Большой рынок, и менее чем через полчаса вышла к Рыцарской площади. Это, по сути своей, была небольшая площадка, красиво обрамленная цветами и декоративным кустарником. Вокруг нее было множество маленьких аккуратных домиков, а далее, за сквером, минуя еще одни внушительных размеров ворота, можно было попасть в штаб-квартиру Рыцарей Истры. Само собой разумеется, что посторонних туда не впускали.

Девушка быстро нашла искомый дом - это было средних размеров двухэтажное здание. Первый этаж принадлежал какому-то купцу, а на втором жила Каринн. В ее квартиру вела красивая каменная лестница, прилегающая к выходящей во двор стене дома. Люсиль отметила, что побелка была совсем свежей, а во дворе, кажется, высадили еще какие-то диковинные растения. Она внимательно рассмотрела каждое и определила название, стоя прямо посреди лестницы, после чего наконец двинулась дальше. Остановившись у темно-синей двери, окованной железом, она взялась за дверное кольцо и громко постучала.

Ничего. Никаких звуков внутри квартиры, никаких голосов. Вздохнув, Люсиль постучала еще раз, но ей снова никто не ответил. Подождав еще немного, ведьма спустилась до середины лестницы, минуя изгиб, и уселась на прохладную ступеньку - так, чтобы можно было окинуть взглядом всю площадь.

– Еще и одиннадцати утра нет - может, она спит? Или ушла на рынок?..

Девушка хотела было спросить Алли, что она думает по этому поводу, и тут же вспомнила, что оставила лошадь в конюшнях.

Некоторое время она сидела там, отдыхая в тени высоких деревьев, и лениво разглядывала пересекающих площадь людей. На несколько секунд внимание ее привлекла пожилая женщина, сидевшая на земле рядом с воротами. Руки ее и лицо были неестественного синевато-багрового цвета, странно сморщенные. Перед ней стояла миска с медными монетами, но женщина сидела тихо, никого ни о чем не прося, будто бы просто отдыхала среди кустов.

"Синяя смерть", да? Недолго ей осталось.

Эта мысль проскользнула незаметно, так же, как и все остальные. Решительно выпрямившись, девушка потянулась, собрала свои сумки и направилась вниз по узкой улочке, соединявшей пару соседних районов. Ждать не имеет никакого смысла - раз Каринн сейчас нет, нужно заняться другими делами.

Люсиль шла закоулками, петляя, и пыталась вспомнить кратчайший путь до "Лавки странных вещей". Пару раз она сворачивала не туда, и наконец вздохнула с облегчением, увидев знакомую улицу.

Это был обычный городской район - здесь не было прекрасных парков и благоухающих цветов. Дома по большей части были довольно старыми, облезшими и будто взъерошенными. Брусчатка во многих местах выщербилась - было заметно, что здесь дорогами никто не занимался. Сильно пахло мочой и дешевым алкоголем, и некоторые, игнорируя запрет, выбрасывали помои прямо под окна, хотя в Мууре были специально оборудованные места для мусора. Люди тут были все такие же суетливые, хоть и жили значительно беднее. С утра это место, озаренное ярким августовским светом, выглядело по-своему симпатичным, но Люсиль прекрасно знала, что после захода солнца чужакам сюда лучше не приходить. Впрочем, это правило действовало для всех больших городов и подобных этому районов.

Проржавевшую вывеску с надписью "Барахольщик" она заметила издалека. Потянув тяжелую скрипучую дверь, она проскользнула внутрь, в пыльное затхлое помещение. Крохотные оконца, которые, кажется, ни разу в жизни не мыли, были совершенно мутными и почти не пропускали свет снаружи. Пару секунд привыкая к полумраку, девушка заметила крохотный силуэт господина Люцера, который в этот момент как раз разжигал дополнительные свечи.

– Пришла все-таки,- сказал он своим обычным сердитым голосом, бросив на гостью мимолетный взгляд.