– Каринн, к тебе там девушка, представилась как...

– Это я. Привет, -ведьма вошла в комнату, не дав служанке договорить.

Это была самая большая комната в квартире Горькой Инни. По центру расположилась огромная кровать с балдахином, изголовьем прижимаясь к стене. Дальше, у окна, рядом с ажурной перегородкой, стояла бадья с уже остывшей водой. Вдоль стен возвышались несколько платяных шкафов и огромный стеллаж с книгами. Неподалеку от кровати стоял стол с блюдом, до краев наполненным фруктами. На полу, прикрытом толстым узорчатым ковром, всюду были разбросаны подушки, служившие пуфами. На кровати было множество одеял, в беспорядке переплетающихся друг с другом. Около входа в комнату разместился столик с прикрепленным к нему овальным зеркалом - именно за ним сейчас и сидела Каринн, тщательно причесывая пушистые ресницы маленькой щеточкой. Не прерывая своего занятия, она обратилась к Люсиль, глядя на ее отражение в зеркале:

– Здравствуй, Люси, -голос девушки был томным и протяжным, но при этом невероятно чистым и четким.
– Я бы обняла тебя с огромным удовольствием, но, к сожалению, даже отсюда я чувствую эту потрясающую смесь из запахов конского и человеческого пота. Так что оставим торжественное приветствие до того момента, когда ты помоешься после долгой дороги.

– Это я еще не сняла сапог, -с совершенно серьезным лицом ответила ведьма, глядя в спину подруги.

Каринн страдальчески закатила глаза. Потом отложила щеточку в сторону, оценила свое отражение в зеркале и встала с круглого пуфа. Служанка все еще стояла рядом, восхищенно глядя на свою госпожу.

– Дори, милая, сегодня ты мне больше не нужна, -она протянула свою длинную изящную руку и мягко коснулась щеки девушки.

– Как прикажете, госпожа, -служанка бросила смущенный взгляд в сторону Люсиль.

– Увидимся послезавтра, как обычно, -Каринн легко поцеловала Дори в щеку, проведя рукой по ее шее.

– Как прикажете... То есть... до послезавтра, -девушка окончательно смутилась и выбежала из комнаты. Некоторое время Каринн и Люсиль молча стояли друг напротив друга, пока наконец громкий стук входной двери не возвестил о том, что они остались наедине.

Вздохнув, Инни вновь опустилась на пуф и взяла в руки гребень. Ведьма присела неподалеку, прямо на мягкий ковер.

– Спишь с ней?
– без обиняков спросила она.

– Фу, как грубо, -сказав так, Каринн, тем не менее, улыбнулась.

– У тебя же в прислугах, кажется, был какой-то юноша?

– Ты, наверное, Амиля имеешь в виду? Он мне надоел, и я наняла Дориан. Она... милая. И так забавно краснеет.

Каринн легкими движениями расчесывала волосы. Люсиль достала пирожок из свертка и, откусив, с набитым ртом обратилась к подруге:

– Будеф? Пофледний.

– Люси, милая, где я и где пирожки?! Ты же знаешь, как южане склонны к полноте, -Каринн поморщилась.
– Кажется, на всем белом свете ты - единственная женщина, которая может есть подобное и не толстеть. Кстати, ты еще похудела.

– В последнее время у меня было туго с деньгами, -неопределенно пожала плечами ведьма. Каринн вздохнула и отложила расческу в сторону, повернувшись к подруге.

Горькая Инни по праву считалась одной из самых красивых женщин Мууры - при беглом взгляде на нее захватывало дух. Она была чуть выше среднего роста и прекрасно сложена: длинные крепкие ноги, плавный изгиб крутых бедер, тонкая талия и высокая упругая грудь правильной формы. Кожа ее была смуглая, но с приятным розоватым оттенком, идеально гладкая и чистая. Огромные зеленые глаза смотрели всегда внимательно и будто бы отстраненно. Длинные темные волосы и смоляные брови придавали ей ту самую "горчинку", в честь которой она и получила свое прозвище. Люсиль знала, что Каринн старше нее, но свой точный возраст та никогда не называла.

Сейчас она сидела в одной лишь короткой шелковой сорочке и с какой-то непонятной тоской смотрела на подругу.

– Что?
– ведьма доела последний пирожок.

– Ты ведь знаешь, как меня расстраивают подобные вещи.

– Какие?
– Люсиль выбирала оставшиеся крошки.

– Ох, с тобой бесполезно это обсуждать, верно? Ты ведь снова скажешь, что тебя все устраивает.

– Так и есть. И сейчас, кстати, у меня есть деньги. К слову, я заходила к тебе сегодня - мне никто не открыл.

– Дело было утром, стало быть? Я спала, -Каринн просто пожала плечами, перекинув ногу на ногу.

– Поздно вернулась?
– Люсиль с тоской отложила пустой сверток.

– Примерно в пять утра. Дори приходит ко мне около полудня, но ты, видимо, была еще раньше.

– Так и есть. Вообще, я хотела узнать о ситуации с Его Высочеством. Видишь ли, меня ждут во дворце...

– Я, как тебя увидела, сразу об этом подумала, -Каринн тяжело вздохнула и решительно встала.
– Знаешь что? Сходим с тобой сейчас в одно место - уверена, тебе понравится. Там и поговорим. На эту ночь останешься у меня и можешь заниматься любыми своими магическими штучками, все равно Дориан завтра не будет. Так что вещи оставляй тут. И захвати чистую одежду, если таковая у тебя вообще имеется...

– Я...

– Никаких возражений, -Каринн нахмурилась и погрозила пальцем.

– Как прикажете, госпожа, -Люсиль встала и театрально поклонилась.

– Другое дело. Сейчас, я только оденусь...

* * *

Одевалась Каринн более получаса, перемерив с десяток платьев. Наконец, сдавшись под хмурым взглядом Люсиль, она надела одно из примеренных, и они наконец вышли на улицу.

Они прошли Рыцарскую площадь и Большой рынок, после чего нырнули в закоулок, незнакомый ведьме. Примерно через полчаса, миновав шумную таверну и тихий дворянский район, они остановились перед внушительным зданием из окрашенного камня, красиво отделанным чем-то искрящимся.