– Это пока так, -Тюлька аж затряслась.
– А дальше что будет, никто не знает...

– Ну тогда отправьте кого-нибудь с просьбой о помощи к Рыцарям Истры. Там есть отряды, занимающиеся охотой на чудовищ. Они, к слову, не берут платы с простых людей. Или можете обратиться к вашему покровителю...

Женщина отвела взгляд. Люсиль скатала свой плащ, придавая ему форму подушки, и, чуть поерзав, улеглась спать.

– А ты... ничем не сможешь нам помочь?
– спросила напоследок Тюлька.

– За одну только еду и ночлег - точно ничем.

– Ясно...

Уходя, она прикрыла за собой дверь. Люсиль некоторое время лежала с открытыми глазами, напряженно вглядываясь в темноту.

* * *

Она резко открыла глаза в ту же секунду, как над деревней пронеслись первые звуки протяжного воя. Очевидно, это было не животное. Люсиль чувствовала, как нагревается у нее в поясном мешочке анцир, зачарованный на чувствительность к малейшим магическим проявлениям. Вой был протяжным, тоскливым и одновременно просящим. Магия многократно усиливала его громкость. Казалось, он проникает прямо в голову, минуя уши. Малоприятный звук, определенно.

Девушка еще некоторое время лежала на спине, вслушиваясь. Потом раздраженно поерзала, достала анцир, сжала его в руке и поднесла к губам.

– Ini soveri, no's magia, -прошептала она.

Анцир на секунду осветил ее лицо призрачным голубоватым сиянием, и все стихло. Звуки воя более не тревожили ее, оставив после себя лишь легкий гул в голове. Люсиль хмыкнула, устроилась поудобнее и вскоре заснула.

* * *

Девушка проснулась около пяти утра. Сквозь щели сарая бил яркий утренний свет. Разминая затекшие конечности, она вышла во двор, и в нее тут же врезался сын Тюльки, радостно бегавший и что-то громко оравший. Волдырей на его лице почти не осталось, лишь легкие розоватые следы. Ойкнув, ребенок отскочил в сторону и побежал дальше. Краем глаза девушка отметила, что у дороги стоит Тюлька и о чем-то говорит с Жуном. Вокруг них потихоньку собирались другие крестьяне. Поправив сбившуюся рубаху, девушка направилась в сторону нужника.

Выйдя оттуда через некоторое время, она, все так же наблюдая за что-то обсуждающими крестьянами, неторопливо умылась из огромной бадьи с водой, стоявшей во дворе. Солнце уже палило вовсю, обжигая шею. Люсиль побрызгала на себя и смочила затылок. На нее все чаще оборачивались, а значит, пора ей выяснить, что там происходит. Хотя, конечно же, все было ясно и так.

Подворачивая распустившиеся рукава, девушка пересекла двор и остановилась рядом с толпой. Все тут же смолкли. Люсиль выжидательно переводила взгляд с одного незнакомого лица на другое. Староста откашлялся.

– Ты, наверное, слыхала...

– Слышала, да, -не дожидаясь конца его фразы, перебила девушка.
– И еще вчера все объяснила Тюльке - просите о помощи охотников на чудовищ, коли боитесь сами сходить в эти руины.

В толпе зашумели. Люсиль отметила, что мужа Тюльки среди присутствующих не было.

– Мы ходили!
– донеслось из толпы. Несколько мужиков выступили вперед.

– Днем там ничегошеньки нет, никаких следов!

– Вообще ничего!

– Мы везде Михо искали!

Крестьяне гудели, будто растревоженный улей.

– А ночью кто-нибудь ходил?
– не повышая голоса, спросила Люсиль.

– Нет, конечно!
– возмутилась какая-то женщина.
– А ну как там чудовище какое!

– Чудовище - не чудовище, а этот вой нас с ума сведет! Кой-кто, может, и обвык уже, а я какую ночь нормально спать не могу!
– в ответ ей закричала другая женщина, сухощавая и совершенно изможденная.

– Как пить дать, место это проклятущее, надо его очистить!

– А что же, ваши боги вам не помогают?
– подняла бровь Люсиль.

Крестьяне напряженно замолчали.

– Жун уже окуривал эти руины, и богам мы молимся каждый день. Да только толку от этого нет, -подрагивающим голосом ответила первая женщина.

– Это нам кара, что за Михо не уследили!
– гневно закричал какой-то старик.
– Положено найти его и похоронить как следует!

– Ежели он на болотах сгинул - Дух Воды его примет, -сиплым голосом встрял какой-то совсем молодой парень.

– Значица, не так он сгинул!
– топнул ногой старик.
– Жун, пусть знахарка сходит да поглядит все как надобно, окурит чем-нить от злобных духов...

– Я травница, -поправила Люсиль.
– Все знахари уж давно сожжены.

Старик выпучил на нее подслеповатые глаза, явно не понимая, о чем она.

– Сходи, добрая девушка, да сделай все как полагается. Духи любят, чтоб все правильно было. Разожги кору нарьянки - авось и сгинут злые твари, -обратился к Люсиль молодой парень.

– Этой нарьянки тут - что навоза. Сходите да разожгите сами, в чем проблема?
– девушка сложила руки на груди, прекрасно зная ответ на свой вопрос.

– А ну как после этого чудилище еще больше осерчает да выскочит посередь дня?
– взвизгнула еще какая-то женщина.