— Я должна испугаться? Ты пришел меня тут пугать? Или же я, после всего, что произошло, должна воспринимать это как шутку? Или как издевку? Ты думаешь, ТЕПЕРЬ меня может хоть что-то напугать?

— Думаю, что ТЕПЕРЬ тебе пришло время первый раз испугаться по-настоящему, — зловеще проговорил лорд Вейдер.

— Я не боюсь! Ни тебя, ни Сидиуса, — почти выкрикнула Сайлорен, чувствуя, как против воли из глубины рассудка поднимается ужас осознания того, что Вейдер прав.

— Указав местоположение базы повстанцев, ты облегчишь свою участь, по крайней мере, умрёшь быстро.

— Что тебе от них нужно? Мало одной жертвы? — Сайлорен не моргая смотрела на скрытое забралом шлема лицо, силясь перебороть свой страх.

— Ты же заметила, не могла не заметить, что у мальчишки большой потенциал. Ведь тебя Палпатин обучал куда лучше остальных. И дал чуть больше знаний, чем другим его недоучкам.

— И что с того? Я не стану помогать тебе искать для Императора ещё одного «недоучку». Можешь убить меня — ты ведь так этого хочешь. После моей смерти у тебя больше не будет соперников, ты останешься у Императора единственным и любимым учеником!..

Удар пришелся точно под дых. Девушку качнуло назад. Кольца наручников ещё глубже впились в окровавленные запястья. Плечи заныли. От следующего удара — раскрытой ладонью по губам — нижняя губа лопнула. По подбородку потекла кровь.

— Зачем мне убивать тебя? Ты сама решила свою судьбу, — снова удар. — Скоро за тобой придут. И уж поверь мне, стража и Палпатин с тобой церемониться точно не станут.

С этими словами Вейдер развернулся, взмахнув плащом, и вышел. Дверь щелкнула, возвращаясь на свое место. Вновь стало очень тихо.

Переступив порог карцера, Дарт Вейдер приказал одному из стоявших на страже штурмовиков вызвать дополнительную охрану и немедленно перевести Сайлорен в комнату для допросов.

Девушка старалась не двигаться, чтобы не усиливать боль в изнемогающих руках, и думала о разговоре с Вейдером. Но мысли путались. Она ощущала, как болит тело после его ударов, как кровоточит нижняя губа. Через некоторое время дверь снова открылась. Группа из четырех штурмовиков и двух офицеров быстро вошла и, рассредоточившись, окружила её. С четырех сторон почти в упор смотрели дула бластерных винтовок. Один из офицеров шагнул ближе.

— Сейчас я спущу тебя на пол. Если попробуешь сбежать или сделать что-то подозрительное, мигом будешь убита. Ты поняла?

Сайлорен молча кивнула. Отступив назад, офицер приказал другому, видимо, младшему по званию, отключить механизм, удерживавший девушку в воздухе.

Сверху раздался щелчок и негромкое гудение. Сайлорен рухнула на пол. Старший по рангу офицер подошел к ней и приказал:

— Вставай!

Сайлорен только мотнула головой, не в силах ни шевельнуться, ни подняться от боли.

— Я сказал, встать!

Сайлорен медленно и неловко начала подниматься, как её настиг удар дубинкой, от которого она свалилась на пол, шипя сквозь стиснутые зубы.

— Когда тебе говорят встать, девочка, ты должна немедленно повиноваться. Повторим еще раз. Встать!

Наученная горьким опытом, Сайлорен как могла быстро попыталась подняться. Наконец она выпрямилась и хмуро посмотрела на них из-под спутавшихся волос.

— Вытяни руки, я сниму с тебя эти наручники, — проговорил старший офицер, — и без глупостей.

Сайлорен медленно подняла и вытянула вперед дрожащие от долгого напряжения руки. Офицер провел специальной карточкой по замку. Младший по званию протянул ему другие наручники. На запястьях снова защелкнулись узкие браслеты.

— Мак, — продолжал офицер, — освободи ей ноги.

Тот, кого назвали Маком, взяв у старшего по званию электронный ключ, подошел ближе к девушке и произнес:

— Ты только не дергайся, милая, я быстро.

И, похабно улыбнувшись, присел к её ногам.

— Рин, ты только посмотри, какие ножки, — бросил он через плечо и как бы невзначай провел рукой по ее бедру.

— Аппетитная девка, — отозвался тот, кого назвали Рином, — я бы ей засадил!

Полностью отключив двойной механизм на лодыжках и за это время дважды облапив девушку, Мак наконец поднялся и с явным хищным сожалением во взгляде отошел назад.

— Слушай сюда, я сейчас на тебя надену ошейник, специально для особых пленников. Наклони голову и не дергайся, — произнес старший офицер Рин.

Всё это время Сайлорен стояла молча, её била мелкая дрожь. Осознание того, во что она вляпалась, все больше приводило в ужас. Черные волосы свесились через плечо, когда она безмолвно опустила голову и, в отчаянной и бессильной злобе сжимая кулаки, позволила замкнуть узкий ошейник.