– Разговаривать некогда, - перебил ее Люк. Он был бледен как полотно, в уголке рта алела кровь. Император успел-таки потрепать его.

Они шли так быстро, как только могли. Коридор, пустая, по счастью, кабина турболифта… Сайлорен вела их самым коротким маршрутом, поэтому рассчитывала скоро добраться до ангара. Бэрилл молчала и на подругу не смотрела. В сердце Сайлорен ярким пламенем полыхала обида. Она ведь даже не выслушала, даже не попыталась ей поверить… неужели только потому, что в глазах Сайлорен теперь всё чаще мерцают фиолетовые искры? Неужели только потому, что здесь оказался Люк?..

– Бэрилл, послушай, я не могла иначе…

– Не утруждай себя объяснениями, я уже все поняла.

– Ни хатта ты не поняла! Палпатин грозил убить тебя! Я говорила тебя, мне плевать на Альянс и ваши игры в демократию, но мне не плевать на твою жизнь!

– Поэтому ты поставила под удар всё, ради чего я рисковала? Если бы не ты, Люк никогда не оказался бы здесь. А он — наша последняя надежда. Нет, Сайлорен, даже если за следующим поворотом нас не будет поджидать Дарт Вейдер, я все поняла. Я видела, что Темная сторона изменила тебя. Жаль, не понимала, насколько…

– Бэри, прекрати говорить глупости!

– Ты ведь с самого начала играла со мной в прятки. Альдераан, поединок, маячок, бегство - всё это было частью вашего хитрого плана. Что ж, он удался на славу, хотя не знаю, зачем было так все усложнять.

– Не было никакого плана. Да не стой ты! Если нас догонят, всех убьют!

– Только не тебя. Ты доказала свою верность Владыке ситхов.

– Тем, что сейчас пытаюсь спасти тебя?
– Сайлорен почувствовала, что обида уступает место ярости. Как можно быть такой упрямой…

– Нет, тем, что выполнила его приказ.

Сайлорен хотела возразить, но вдруг по ее телу прошла судорога. Девушка прислонилась лбом к стене.

– Он не даст нам уйти так просто, - выдохнула она.

Следующий телепатический удар настиг Люка, заставив его пошатнуться. Юноша нахмурился.

– Вейдер близко, я чувствую его приближение.

– Мы уже почти дошли, - Сайлорен активировала меч.

Они почти бегом миновали пологий пандус, когда услышали грохот слаженных шагов. Расчет был точен. В то же мгновение на беглецов обрушилась новая телепатическая атака. Двигаясь словно против сильного течения, они преодолели ещё какое-то расстояние. Затем остановились перед очередной развилкой.

– Ангар налево, - отрывисто проговорила Сайлорен. В следующий миг из-за поворота показались первые штурмовики. Затрещали выстрелы.

Все трое снова побежали, и вдруг Сайлорен беззвучно рухнула на пол. Люк взмахнул мечом, словно перечеркивая частые красные вспышки. Бэрилл склонилась над подругой и пристально всмотрелась ей в лицо. Пощупала пульс. Нет, так притворяться невозможно. Невозможно изобразить этот бешеный, зашкаливающий ритм, биение жилок на висках, побелевшие, прикушенные до крови губы. Император действительно охотится. Охотится всерьёз. Стал бы он так охотится на верную ученицу?..

Волна боли схлынула, Сайлорен пришла в себя и медленно села. Штурмовики обстреливали их с другой стороны коридора, но ближе не подходили, опасаясь джедайского меча.

– Мой корабль у самых ворот. Добегите и заводите. Поняв, что мы прорвались, они могут закрыть шлюз, - проговорила она.

– А ты?
– Люк отмахнулся от очередного выстрела.

– Я попробую задержать их и не дать обстрелять вас, - покачала головой Сайлорен.
– И Вейдер скоро будет здесь… - добавила она через мгновенье, прикрыв глаза.

— Ты собираешься с ним биться одна? — подняла бровь Бэрилл. — Зная, что проиграешь?

— Я знаю, что ты должна улететь отсюда. И чем скорее, тем лучше, — тихо проговорила Сайлорен. — Ты можешь мне верить, можешь мне не верить, но тронуть тебя я не позволю никому.

— Я тебя здесь не оставлю, — решительно сказала Бэрилл. — Темная сторона…

— Нет, — резко бросила Сайлорен, поднимаясь на ноги. — Хватит. Не время для разговоров.

Она толкнула Бэрилл к Люку.

– Уходите.

Люк обхватил Бэрилл за плечи и потащил по коридору. Сайлорен обернулась к штурмовикам, которые начали осторожно продвигаться вперед. Девушка медленно отступала, иногда посылая короткие волны Силы. Остановить взвод они не могли, но движение притормаживали.

Люк взмахом руки распахнул двери в ангар и быстро окинул его взглядом. Несколько солдат встрепенулись при виде беглецов и вскинули оружие. Люк приметил черный корабль, стоявший у ворот, и побежал к нему, прячась за ящиками с приборами и таща Бэрилл за собой.