Заметим, что к методу активного включения интерьера в сюжет Неврев обратился еще до Репина. У Репина подобное использование интерьера тоже выполняет важную художественную задачу, поясняет идеологический подтекст произведения. Вспомним портреты Н. Некрасова и Т. Шевченко, гравюру, изображающую Александра II в гробу, помещенные в картине Репина Не ждали.

В момент своего появления картина Торг вызвала много откликов в либеральной печати. «Посмотришь единую секунду на эту картину, - писал Стасов, - и русская история теснится тебе в душу; долгие столетия и бесчисленные поколения, замученные, не отмщенные и изруганные, проносятся перед воображением...».

Имя Н.В. Неврева стало упоминаться рядом с именем Перова, автора картин Сельский Крестный ход на Пасху, Чаепитие в Мытищах.

Протодьякон, провозглашающий многолетие на купеческих именинах. 1866

Государственное музейное объединение «Художественная культура Русского Севера», Архангельск

Картина Торг {Из недавнего прошлого) получила первую премию от Общества Любителей Художеств и в конце концов попала в галерею к П.М. Третьякову.

Покупка картины Третьяковым явилось значительным событием в жизни молодого еще художника, поскольку Третьяков был весьма строгим судьей и покупал для своей коллекции лишь выдающиеся произведения искусства.

В 1873 году картина под названием Из недавнего прошлого была экспонирована на Академической выставке, а затем на Всероссийской выставке в Москве. Впоследствии она была отобрана на Международную Художественную выставку в Вене, однако, туда не попала по распоряжению «местных властей», так как оказалась «неудобной в отношении содержания».

Вслед за Торгом, в том же 1866 году, Неврев - великолепный знаток быта и нравов купечества, среди которого прошло его детство и юность, написал картину Протодьякон, провозглашающий многолетие на купеческих именинах. В этом произведении художник, с одной стороны, как бы продолжает антиклерикальную тему своего творчества, начатую в работе Священник, служащий над могилой панихиду, с другой - рассказывает о жизни московского купечества, изображая его в духе «темного царства».

В центре картины протодьякон возглашает «многая лета». Его громадная фигура в ярко-синей праздничной рясе занимает почти все пространство картины.

Воспитанница. 1867

Государственная Третьяковская галерея, Москва

Фигура эта полна величайшего напряжения. Запрокинув назад голову и сжав кулаки, протодьякон во всю мощь своих легких славит именинника. Довольный именинник в парадном сюртуке, в пестрой жилетке и клетчатых брюках лукаво подмигивает присутствующим, наливает бокал вина и готовится поднести его усердному певцу.

Замечательны и другие персонажи картины. Певчие подхватывают ноту протодьякона. Седой старик с окладистой бородой, сидящий на первом плане картины, в немом восхищении разводит руками. Восхищение от происходящего царит среди домочадцев и гостей, собравшихся за столом вокруг самовара. Гости дружным хором подхватывают слова «многолетия». Глубокий бас протодьякона вызывает у присутствующих самые разнообразные эмоции. Рядом с протодьяконом замер, склонив набок голову, с бутылкой и бокалом в руках хозяин, образ которого несомненно является одним из шедевров Неврева.

В этой работе, так же как и в картине Торг, художник выступает замечательным мастером интерьера. От тонального колорита Торга Неврев переходит здесь к контрастному сочетанию красок. Цветовая напряженность картины была отмечена и художественной критикой того времени.

О картине Протодьякон, провозглашающий многолетие на купеческих именинах много говорили, хвалили художника за выразительность образов, современность тематики и замечательное живописное мастерство. Картина была представлена на конкурс Общества Поощрения Художников, но к конкурсу «не была допущена из-за сюжета».

В 1867 году Неврев написал новую картину Воспитанница. Как и предыдущие его произведения бытового жанра, эта картина Неврева также носит явно обличительный характер, но герои здесь уже дворяне. Неврев доступными ему художественными средствами пытается рассказать о горькой участи бедной девушки-воспитанницы, живущей в доме богатых помещиков. Русские художники и писатели, затрагивая в своих произведениях женский вопрос в России, почти всегда неизменно сводили его исключительно к «тяжкой доле». Публицистика, художественная литература и искусство разночинцев-демократов 1860-х годов никак не могли пройти мимо темы неравноправия и угнетения женщины в России. «Обитатели темного царства, - писал Добролюбов, - выражают полнейшее пренебрежение к женщине, они не могут поместить в голове мысли, что женщина есть тоже человек, равный им, имеющий свои права».

Возвращение солдата на Родину. 1869

Днепропетровский художественный музей

Обращение Неврева к теме «тяжкой доли» не было случайностью. Тема эта характерна для тогдашней русской живописи. Художник Адриан Волков в Прерванном обручении рассказал о низости молодого человека из богатого дома, бросившего свою возлюбленную с ребенком и решившего жениться на другой. И Пукирев, вдохновившись популярным в то время стихотворением о неравном браке, показал важного сановника, уродливого престарелого жениха, ведущего под венец молоденькую девушку.