Мальчики, играющие в карты. 1860-е

Тюменский областной музей изобразительных искусств

В картине изображен эпизод, когда Иван Грозный, рассерженный дерзкой выходкой своего шута Осипа Гвоздева, обварил его горячими щами. Гвоздев бросился наутек, но царь ударил его ножом. Окровавленный шут упал и умер. Грозный, несмотря на произошедшее, продолжал пировать.

Обладающая бесспорными живописными достоинствами, картина в общем не представляет собой ничего принципиально нового по сравнению с первыми историческими работами Неврева. В картине скрупулезно передана обстановка, великолепно выписаны мелочи, мастерски. в близкой к Репину манере, написаны костюмы, отлично переданы переливы разноцветных кафтанов, яркий сафьян сапог, сверкание драгоценностей... Но почти все персонажи, за исключением разве что врача Арнольда, констатирующего смерть шута и беспомощно разведшего руки в стороны, и смеющегося Ивана Грозного выглядят чересчур безмятежными.

Картина эта, появившаяся вместе с Представлением Ксении Годуновой Самозванцу на X Передвижной выставке в Петербурге и в Москве в 1882-1883 годах, большого успеха не имела. И.Н. Крамской находил, что в картине мало естественности, живости. И в то же время он подметил в ней интересную черту: «...У Неврева была картина два года тому назад Иван Грозный убил боярина Гвоздева. Иван Грозный при многих свидетелях убил, убитого тащат, а Грозный царь зверски смеется. Это ли не тенденция. Никто не заикнулся ни единым словом, что, мол, тенденция-то у художника того - решительная... картина благополучно ездила и в провинцию, и никому ничего не пришло в голову...».

Эта особого рода тенденциозность была свойственна не только Невреву. В исторических картинах многих современных ему художников подчас происходило «переодевание» современности в исторические костюмы. Они использовали образ Грозного, «как повод для того, чтобы, изображая его, принять позицию обличителей самодержавия вообще».

Дмитрий-самозванец

Дальневосточный художественный музей, Хабаровск

У Неврева не было «любимой» эпохи, изображению событий и героев которой он посвятил бы свое творчество. К личности Ивана Грозного он не раз обращался и впоследствии. Почти через десять лет после первой своей картины, посвященной Ивану Грозному, на XX Передвижной выставке Неврев показал еще одну новую работу Иван IV и конюший боярин Иван Петрович Федоров, а еще через два года после этого картину Иван Грозный смотрит на казни. Обе эти картины несколько театральны, но внешне эффектны. В них главное внимание, как и прежде, обращено на детали обстановки и костюмы.

Публика вновь охладевает к творчеству Неврева и это его чрезвычайно удручает. Как уже говорилось в начале, мы располагаем очень скудными биографическими сведениями о Невреве. По архивным данным, письмам, разрозненным сведениям и редким публикациям можно восстановить лишь самые общие обстоятельства последних десятилетий жизни Неврева. Известно, что он по-прежнему поддерживал дружеские связи с семьей Третьякова, в доме которого висели его картины: Торг, Воспитанница, Смотрины, Семейные расчеты, Протодиакон.

Дружил он также и с московским коллекционером Цветковым. Из киевских любителей искусств кроме Б.И. Ханенко ему покровительствовал И.Н. Терещенко, приобретавший для своего музея его исторические картины. Частым гостем бывал Неврев и в имении известнейшего любителя искусств Саввы Ивановича Мамонтова в Абрамцеве. В Абрамцевском доме Мамонтовых висели на почетном месте две картины Неврева: Воевода и историческое полотно Василиса Мелентьева и Иван Грозный, а также Портрет С.И. Мамонтова (1886), за который художник получил премию 200 рублей.

Бытовая сцена XVII века. Начало 1890-х

Нижнетагильский государственный музей изобразительных искусств

Шут (Опальный боярин). 1891

Кировский художественный музей им. В.М. и А.М. Васнецовых

У Мамонтова собирались и подолгу проживали Репин, Поленов, Суриков, Виктор Васнецов и многие другие художники последующего поколения. Неврев был старшим среди них и пользовался их особым расположением. В Абрамцеве Неврев был всегда дорогим гостем. Подолгу он там никогда не жил, но приезжал довольно часто. Художник приходил к Мамонтовым по воскресеньям и был постоянным участником «чтений» - литературных вечеров, которые устраивал хозяин. «Происходили эти вечера довольно торжественно, - вспоминает сын С.И. Мамонтова В.С. Мамонтов, - в большом кабинете за длинным столом, покрытым темно-красным сукном, усаживались все участники, человек двадцать, и по ролям, заранее в предыдущее воскресенье распределенным, читали какое-нибудь классическое драматическое произведение».

Невреву, как правило, поручались самые ответственные роли. Например, он с необыкновенным вдохновением и мастерством читал роль короля Лира.

В Абрамцеве также сохранился замечательный рисунок В.Д. Поленова, который изобразил Неврева именно в эту пору. Мы видим серьезное, очень худое лицо, с длинной бородкой, с усталыми добрыми и глубоко запавшими глазами. В.С. Мамонтов так описывает внешность Н.В. Неврева: «Высокий, худой стройный старик, всегда очень аккуратно и чисто одетый, неизменно мрачно-серьезный... Говорил он глубоким басом».