Замысел картины Воспитанница возник у Неврева еще задолго до того, как он приступил к работе над ней. Параллельно с работой над картиной Торг Неврев сделал предварительный акварельный эскиз Воспитанницы. Неврев скрупулезно разрабатывает сюжетную линию картины. Действие происходит в просторной гостиной богатого дворянского дома. Стены оклеены дорогими обоями, на них тесно висят картины и портреты родственников. Тяжелые шторы, фарфоровая ваза на шкафчике, пушистый ковер, желтые кресла, обитые атласом - вся эта роскошная обстановка свидетельствует о богатстве и вкусе хозяев дома.

Героиня картины - хорошенькая юная женщина, одета в светло серое пышное платье, широкие складки которого, впрочем, уже не в состоянии скрыть ее беременности. Она стоит, потупив голову, у стола, покрытого синей с желтыми разводами скатертью. Хозяйка дома в темном платье держит за руку молодую женщину, что-то предлагает ей, указывая на застывшего у стены молодого чиновника с фатоватым круглым лицом. К хозяйке склонился священник, готовящийся, очевидно, обручить воспитанницу и чиновника, одетого по такому случаю в парадный сюртук.

Отвернувшись от происходящей сцены и смущенно пощипывая ус, сидит, положив нога на ногу, молодой офицер, виновник положения. Вся его поза свидетельствует о том, что он пытается отгородиться от беременной женщины, прикрыться от нее левой рукою. Образ офицера - один из лучших в картине.

Свадебное шествие

Музей изобразительных искусств Республики Карелия, Петрозаводск

Следует отметить, что гостиная и вся ее обстановка - шкафчик, диван, шторы, ковер на полу, скатерть на столе и даже картины, одна из которых пейзаж С. Щедрина Лунная ночь, написаны Невревым с комнаты в доме П.М. Третьякова. Многие исследователи справедливо отмечают, что тема картины была подсказана Невреву пьесой Островского, имеющей то же название. Воспитанница Островского была впервые поставлена на сцене Малого театра 21 октября 1863 года, в бенефис актрисы Карской. Неврев известен, как большой любитель и знаток театра. Он вполне мог присутствовать на премьере в 1863 году или позже и тут, возможно, у него возник замысел будущей картины. В самом деле, основные персонажи у Неврева и Островского оказываются весьма сходными, как похожа и сама коллизия обоих произведений.

Надю, семнадцатилетнюю воспитанницу помещицы Уланбековой, выдают замуж за пьяницу- приказного Неглигентова. Виновник происходящего - восемнадцатилетний сын Уланбековой, Леонид. На подобных действующих лицах концентрирует внимание и Неврев, вводя, впрочем, в картину дополнительный персонаж - священника. У Островского Уланбекова только отдает приказ о будущем бракосочетании Нади с Неглигентовым, здесь же, в картине, которая статична и не может развиваться во времени, все происходит одномоментно - обручение совершается. Картина представляет глубокую, полную драматизма сцену. Неврев изображает чрезвычайно напряженную минуту. Воспитанница уже отплакалась где- нибудь в своей комнатке, помещица, столь благодушная с виду, уже произнесла свой монолог: «Для меня ваши слезы ровно ничего не значат, я не люблю, когда рассуждают, жених найден, тогда-то свадьба, разговаривать не смей, за кого прикажут, за того и ступай».

Опричники

Государственный музей изобразительных I искусств Кыргызстана, Бишкек

Мизансцена выстроена по всем законам театра, и это еще раз наводит на мысль, что Неврев присутствовал на спектакле в Малом театре. Тем более, что тогда многие художники вдохновлялись сценическими постановками. Другая драма Островского Шутники в исполнении артистов Малого театра подвигла современника Неврева - художника Прянишникова на создание одной из лучших его картин Шутники.

По колориту Воспитанница отличается от предыдущих картин Неврева большей уравновешенностью, приглушенностью красок, ее цветовая гамма на сочетании синих и коричневых тонов. Художник проявил здесь свое великолепное умение изображать материальность предметов. Мы почти физически осязаем и темный шелк рясы священника, и атлас обивки кресел, и плюшевую мягкость скатерти, и тяжесть штор, закрывающих окно.

Воспитанница так же, как все остальные картины Неврева бытового жанра, имела очень большой успех и сразу же была приобретена Третьяковым.

Закончив одну картину, Неврев немедленно принимается за работу над следующей. Очень часто бывает так, что он работает над двумя картинами одновременно. В 1866— 1867 годах Неврев создает еще одно произведение, обличающее купечество, - Купец-кутила, над которым он работал параллельно с Воспитанницей.

Тематика произведений Неврева расширяется. Он уже пишет картины не только из жизни и быта купечества, но и запечатлевает сцены из жизни разночинной интеллигенции и чиновничества, из жизни крестьян после отмены крепостного права (например, Похороны крестьянина, написанная на сюжет, аналогичный картине Перова).

Боярыня. 1901

Воронежский областной художественный музей им. И.Н. Крамского

В дальнейшем он написал одну за другой картины: Наследство после чиновника, Возвращение солдата на родину, Перемена жизни, Две подруги, Исповедь, Похороны крестьянина, Доброе утро, Большой выигрыш, но они большого успеха не имели. В них нет прежней драматической напряженности, хотя у художника сохранились наблюдательный взгляд, умение точно схватить и мастерски передать психологическое своеобразие облика каждого человека. Внимание Неврева все больше занимают малозначительные, порой анекдотические сюжеты или образы, уже использованные его же товарищами. В картине Наследство после чиновника изображена вдова, которая продает подержанное платье мужа, единственное, что он оставил ей в наследство. Картина эта перекликается по теме и по манере воплощения с картиной художника Ф. Журавлева Кредиторы, описывающие имущество вдовы.