– Где они сейчас?- спросила я, хотя в груди похолодело – я уже знала ответ на свой вопрос.

– Я сожгла их заживо, подорвала на световой бомбе... Видимо, мне поздно надеяться на искупление, да?

– Ты все сделала правильно,- пробормотала я, покачав головой.

Кира очень серьезно посмотрела на меня.

– Не успокаивай меня. Ты не понимаешь, о чем говоришь, Эшли. Я должна была погибнуть вместе с ними, но выжила. Меня Райан спас.

– Что с остальными? Все выходят днем в город?

Кира повертела в руке пистолет, задумчиво глядя на него.

– Да, все выходят, я не могу им запретить.

– Подозреваешь кого-то конкретно?

Она подняла голову и посмотрела мне в глаза долгим пронзительным взглядом.

– Я думаю, предполагаю, но не подозреваю. Мы все здесь семья. Я знаю каждого из них вдоль и поперек, и безгранично люблю. Даже эксцентричную Элайзу и самовлюбленного Тома. Я им всем доверяю, как себе.

– Но? В твоих словах оно отчетливо слышится.

– Но Райану я тоже доверяла,- прошептала она и опустила голову. В ее глазах блестели слезы, но Кира злилась.- Я не представляю и сейчас жизни без него. Мы - две частички одного целого. Я безумно влюблена в него до сих пор, но боюсь ложиться спать с ним, потому что понимаю - утро для меня может не наступить. Поэтому считаю, что прощупать надо каждого. Как знать,- печально усмехнувшись, она пожала плечами и посмотрела на меня,- может, не только в Райана вселилось зло?!

– И ты позволишь мне лезть с расспросами к своим друзьям? Копаться в их белье?

– Не предполагала, что ты используешь в работе такие методы, но да, позволю.

– А каких методов ты ожидала?

– Колдовства, магии. Думала, ты замешаешь зелье, пошепчешь над ним, и будет нам счастье!

– Зелья я не варю,- я улыбнулась.- На счет всего остального - посмотрим.

– Только будь осторожна с вопросами, деликатнее обходись с вампирами. Особенно с Хилари. Это сейчас мы как сестры, а раньше готовы были в глотки друг другу вцепиться. Ее отношение изменилось ко мне, чего не могу сказать об остальном мире.

– Раз ты так говоришь, то я буду крайне осторожна. Главное, чтобы моя щепетильность не помешала выявить виновника.

– Не помешает,- вздохнула она.- Я буду рядом на случай, если запахнет жареным.

Глава 12

Я направилась к дому. Деревья стояли неподвижно, ни одна ветка не прогнулась от ветра, ни одна сухая травинка не зашелестела, будто эти места покинула жизнь. Жутковато до ледяных мурашек. Я старалась не смотреть по сторонам и брела по мощеной дорожке. Из беседки вышел Джеймс и коротким кивком поприветствовал меня, я улыбнулась. То ли он действительно хотел выказать дружелюбие, то ли рассчитывал перехватить Джоша, который бодрой трусцой спешил следом за мной. Нет, вампир отступил в тень беседки, щурясь на солнце, словно оно причиняло боль. Я в предвкушении мысленно потирала ладони - участь для Джоша была уже заготовлена.

Едва я перешагнула порог и оказалась в потемках холла, как он скользнул за мной. Двери не успели захлопнуться, а я уже стояла лицом к Джошу.

– Эшли?- осторожно протянул он, и его брови поползли на лоб.

Перед глазами помутнело от гнева. Резким неуловимым движением я схватила Джоша за горло. Он не шевельнулся – позволил пригвоздить себя к стене. Сила рванула в его тело сквозь мою руку, и я разжала пальцы. Он пополз на спине вверх.

– Ты лгал мне,- прошипела я ему в лицо, глядя снизу вверх. Хотелось вмазать ему по морде и расплакаться, забиться в угол. Но нет, не дождется! Жалеть себя буду позже, а сейчас мне важно было выяснить правду. И я рассчитывала выудить ее из Джоша любой ценой. Ну, почти любой.- Все время лгал, а я, как последняя идиотка, верила каждому слову! Вы использовали меня!

– Ты построила свою версию событий,- Джош попытался отшутиться и добавил в конце реплики игривую улыбку.- Выслушай мою.

– К черту!- я ударила его головой о стену, не больно, но он зажмурился. Даже ногами болтать перестал.- Я сыта вашим враньем по горло! Все, кого я знаю, всю жизнь травили меня ложью!

– Я тебе не врал,- уже серьезно сказал он, глядя на меня сверху вниз. Для этого ему пришлось сильно выпучить глаза – сила втирала его в стену. Потолки в холле были высокие, но я довольствовалась высотой собственного роста. Джош смотрел на меня, и его лицо багровело от напряжения. В этот момент я должна была бы ощутить укол жалости или сочувствия, но нет, ярость затмевала прочие чувства.

– Хватит мне мозги вкручивать. Я одному тебе верила, больше никому. Рассказывала вещи, о которых не должна знать ни одна живая душа, а ты бежал докладывать Стэнли. Сколько мы живем под одной крышей!? Через что прошли вместе!? Я и подумать не могла, как жесток ты можешь оказаться на самом деле! За что ты так со мной, Джош?

– Я остаюсь тем, кому ты можешь доверять,- просипел он, ослабляя дрожащей рукой ворот красно-белой клетчатой рубашки. Другой рукой он хватался за выступы в стене, хотя в этом не было необходимости. Не собиралась я ронять его на пол, мне вид сверху больше нравился. Джош облизал губы и выдал кривую улыбку – горькую, виноватую.- Я оказался под крышей вашего дома только из-за тебя. Мишель стала побочным явлением.

– Проник в мой дом, добился доверия, и залез в койку к моей сестре!

– Я люблю ее, Эш,- тихо возразил он, проникновенно глядя мне в глаза.- И тебя. Как сестру.

Жилка у него на шее отчетливо выпирала и пульсировала, лицо темнело на глазах. Я чертыхнулась и ослабила хватку – убивать его не входило в мои сегодняшние планы.

Жадно вдохнув, Джош закашлялся, и сквозь этот хриплый звук послышалось «извини».

– Хватит,- прошептала я, чувствуя, как силы и воля покидают меня.- Не осложняй.