— Разумеется.

— Она настолько уверена в тебе или в себе?

Солнцеяр обвёл Румпеля недоумённым взглядом. Вопросы Тёмного были, по меньшей мере, странными. А может оскорбительными?

— Прости,– примирительно развёл руками Штильцхен.– Я живу долго и истинную любовь мне приходилось видеть не часто. Но с некоторых пор я стал сентиментален и верю, что даже самому «тёмному» из нас может повезти встретить её…

Царь слегка улыбнулся, вспоминая первую (точнее - вторую) встречу с Енией.

Маленькая девочка-подросток, которой Солнцеяр пять лет назад дал своё кольцо, вдруг призвала царя на помощь. Шагнув в портал, солнцедалец оказался на самом краю обрыва. Земля под его ногами задрожала и начала осыпаться, увлекая мужчину вниз. Однако во время падения Солнцеяр успел схватиться за корень, свисавший на склоне.

— Ну, и помощничек,– послышался над головой царя, ироничный девичий голос.

Мужчина посмотрел наверх: прямо над ним висела привязанная к склонившемуся над обрывом дереву молодая чёрнокудрая девушка. Её ноги были плотно обмотаны верёвкой, другой конец которой привязали к ветле.

— Ты кто?– изумлённо спросил Солнцеяр.

— В детстве Енькой величали, сейчас - Енией Желановной. Смотрю, память у тебя короткая.

Солнцедалец с помощью магии перенёсся наверх, на твёрдую землю.

— Ааа… ты та девчонка, что сплела мне поясок из коры волшебного дуба,– широко улыбнулся мужчина.– Тебя не узнать, выросла, расцвела. Просто красавица.

— Я буду ещё красивее, если ты снимешь меня отсюда и разглядишь не вверх ногами!

— А просить ласково тебя мама не учила?

— Моя мама - Баба Яга! Она учила меня совсем другому! Слушай, тут верёвка, того гляди, перетрётся, и я упаду прямо в реку на острые камни… если ты не поторопишься.

Солнеяр снисходительно покачал головой, понимая, что спорить со строптивицей бесполезно. С помощь магии он снял Еню с дерева, однако самостоятельно устоять на ногах та не смогла. Царь усадил девушку на траву, прислонив к стволу ветлы, и стянул с Еньки сапоги.

— А ты чего вырядилась в мужскую одежду?– поинтересовался солнцедалец, растирая затёкшие ножки девицы.– И кто тебя так подвесил? За какие грешки?

— Ни за какие не грешки!– осерчала Енька, ухватив Солнцеяра за запястья.– Не балуй, не твоя!

— Да я ж помочь хотел…

— Знаем мы такую помощь! Не тронь - говорю!

— Я понял, тебя подвесили за вредность - насолила кому-то,– ухмыльнулся мужчина и отодвинулся от дочки Яги подальше.

— Идолище Поганое со своими разбойниками-половчанами меня умирать тут оставил! Сами они идут будто на переговоры к князю Владимиру, но задумали его сына Святослава в заложники взять! А я хотела помешать их плану…

— В одиночку?

— Умник какой! Некогда было за подмогой бежать!

========== Глава 3. ==========

Дорогой (пока Румпельштильцхен вёз Солнцеяра к озеру, где находился загородный дом Регины) Тёмный вкратце, как мог, рассказывал гостю о данном мире. Особенно того поразило «средство передвижения без тягловой силы животных» - автомобиль.

— Надо будет захватить такой в Солнцедалье,– решил царь.

— Если сможешь туда вернуться,– пессимистично обронил Голд.

— В каком смысле?

— Забыл? Это мир без магии.

— Если один раз получилось открыть портал, значит, получится и во второй. Надо только попросить звездочёта рассчитать следующее солнечное затмение. В городе есть звёздочёт?

— Угу. Интернетом величают. Что ж, возможно, ты и впрямь сумеешь повторить этот трюк. Будем надеяться.

Солнцеяр внимательно посмотрел на Штильцхена, словно пытался проникнуть в его мысли, а потом прямо спросил:

— Почему ты мне помогаешь?

— Я же говорил, что верю в истинную любовь,– задумчиво отозвался Тёмный.– Правда, я не верю в другое…

— Во что?

— В то, что Регина тебя простит. Не только ты, но и она тоже сильно изменилась.

Румпель остановил машину с противоположной стороны озера за большим кустарником и, взяв с заднего сиденья два военных бинокля, протянул один Солнцеяру.

— Приставляешь к глазам - и дом в нескольких шагах от тебя,– пояснил Голд.

— А почему нельзя сразу подъехать к дому?

— Я ж объяснял: Злая Королева считает, что я, как и все, ничего не помню. Я не могу себя раскрывать.