И лишь к шести утра, одурев от работы, но всё закончив, я уползла в постель. И долго ворочалась с боку на бок, унимая мыслительный процесс и предвкушение скорых авантюр. Жизнь, рыча, рвалась с цепи, как гончая, почуявшая запах крови и приключений. Готовая рвануть с места в карьер и нестись сломя голову.

Главное - уследить, чтобы не под откос.

Глава 4

– Это у вас профессия такая  – ведьма? Или характер тяжелый? 

– Профессия. А характер как раз у меня очень даже симпатичный.

К/ф "Старая, старая сказка"

Я долго просыпалась и еще дольше собирала свое сознание по кусочкам, вспоминая, что, зачем и почему. И с минуту лежала, таращась в потолок. Выпнуть себя из постели не получалось. Организм вдруг вспомнил, что он любит иногда расслабляться и отдыхать, нежась под одеялом. И, дотянувшись до сотового, я решила немного поваляться, совмещая приятное с полезным. Дома тихо, никто не боится и не ругается...

– Ты - шулер!
– раздалось из кухни тонкое, звонкое и возмущенное.
– Ты козырного туза из рукава достал я видела! Кирюша, подтверди!

Жорик довольно захохотал.

– Так нечестно!
– запищала Зойка.

– Нечестно не пользовать то, шо дано природой, - отозвался дух снисходительно.
– Ну, дивчина, еще по разочку, э?

– Чур, я карты сдаю!

– Изволь, красуня.

Кажется, призрак одолел свой первобытный страх перед нечистью. Сам давным-давно нежить, но нечисти боялся по старой памяти, как черт ладана.

Я поудобнее устроилась в постели и включила мобильник. Удивительно, но меня никто не хотел. Ни одной смски, ни одного пропущенного вызова. Поразительно. Зато я кое-кого хочу.

– Том, привет. Да, день добрый. Есть минутка? Слушай, а расскажи про убитую ведьму. Не, про мумию и амулет я знаю. Кстати, про гостевой амулет. Может, все-таки подкинули? Не то бы забрали, чтоб не спалиться. Что было?
– я резко села.
– Точно? Однако...

Затертые следы ритуала и никаких остатков магии.

– Потрудилась она на зависть, - хмуро резюмировала Томка.
– Все делала вручную, без заклинаний и ведьминой силы.

– Но почему вы решили, что "она"? Почему не предположить сбрендившего колдуна? Осень же, у всех обострения. А мужики - народ обидчивый. На своей территории гадить побоялся...

– А ты про осень, мужиков и обидчивость в связи со своим наблюдателем поминаешь?
– хмыкнула подруга.

– Тьфу на тебя!
– я чуть не перекрестилась.
– Надеюсь, пришлют кого-нибудь другого... Так почему "она"? И при чем тут я? Зачем использовать подставу и давать нам понять, что что-то затевается?

– Ульяш, ты же знаешь, у Верховной паранойя, - Томка понизила голос почти до шепота.
– Она боится потерять место и власть над Пламенем именно сейчас, когда не готова ее преемница. Я уверена, что ты - случайность. Случайно у Аллы оказался именно твой номер телефона. И забрать хотели девчонку, да не вышло. Но забрать хотела та же самая охотница, поэтому и знакомая полянка. Свято место пусто не бывает. И не удивлюсь, если девочка понадобилась... для тех же целей. А Анфиса Никифоровна всё вывернула так, чтобы тебя припугнуть и к делу пристроить. Преемниц она, конечно, муштрует, но хочет-то на свое место тебя.

И снова тьфу... Эта набившая оскомину тема уже в печенках сидит... Но в общем и целом... Ребята-то удивились, обнаружив в своих сетях другую добычу. Ждали бы меня... не стали бы ждать. Ударили бы так, чтобы напасть захотелось. Эх, тетя-тетя, вечно ты со своими... несбыточными мечтами карты путаешь.

– Почему "она"?
– я вцепилась в Томку, как терьер.

Дражайшая подруга помялась, помолчала, посопела недовольно, но раскололась:

– Запах. Запах "Озерной глади". Он был повсюду. А это зелье варится...

...с примесью капли крови ведьмы. Женской крови.

– На кой черт ей "Озерная гладь"? Это же обычное успокоительное.

– А я знаю?
– флегматично отозвалась Томка.
– Может, трясло перед ритуалом. Только, Ульяш, между нами...

– Конечно-конечно, - я таки отскребла себя от постели.
– Спасибо, Том. Ты, если что... держи в курсе, ладно?

– Обязательно, - пообещала она и отключилась.

Тётины потуги всучить мне Пламя и должность Верховной точно до добра не доведут... Я заправила постель, влезла в домашний костюм и побрела в ванную. А раз Томка не спросила, зачем я вчера ее искала, то уже все знает. Еще бы с амулетом гостевым разобраться... Я почистила зубы, умылась и пошла на кухню. Оттуда по хате расползались запахи кофе, гренок и омлета и неслись азартные выкрики.