– Но мы все делаем так, - Руд пожал плечами, - ну какие подозрения могут вызвать своим видом две женщины? К тому же, вы не единственные, кто бродит в одиночку по городу. Таких ид...ээээ, странных особ пруд пруди!

Лана отпустила оборотню звонкую затрещину за сомнительный комплимент и нехотя признала его правоту.
– На самом деле, мы с вами кого только за эти две ночи не встретили! То ли у некоторых местных жительниц начисто отсутствуют мозги, то ли они на полном серьезе считают, что с ними не может приключиться ничего плохого.

– Многие уповают на патрули, - Стелла сама знала, как неубедительно звучит это предположение.

– Ага,- поддакнул мрачный Ринат, - и эта безосновательная уверенность многим женщинам уже стоила жизни!

– У кого-то есть другие идеи?
– Устало спросила она, по очереди осмотрев собравшихся в комнате.
– Я готова выслушать самые безумные предложения.
– Не дождавшись вразумительного ответа, она задумчиво побарабанила пальцами по столу.
– Мне кажется, пора поменять тактику. Мы стали привлекать ненужное внимание стражников, постоянно сталкиваясь с патрулями.

– Вы говорите о чем-то конкретном?
– Подался вперед Руд.

– Да, - Стелла кивнула, забыв о травме, и поморщилась от боли. Чудодейственная мазь Агнии не спешила показывать себя в деле.
– Сегодня мы не будем тратить время на бесполезные хождения по самым злачным местам города. Придется рискнуть...

– Вы хотите, чтобы мы выследили инкубов?
– Оживился Мэйт, торопливо вскакивая с кресла.

– К сожалению, другого выхода я не вижу. Мы действительно очень сильно рискуем, ведь в случае неудачи они будут знать, что за ними охотятся оборотни и станут еще осторожней. Но тянуть дальше опасно, кто знает, сколько еще женщин в Златогорске умрет, прежде чем стражникам удастся поймать этих чудовищ.

Возможно, инкубы и не заметили странную и колоритную парочку, которую представляли собой она и Лана, зато не боящиеся никакой нечисти труженики подворотен накануне выразили острое желание познакомиться с ними поближе. Да так и остались там дожидаться появления стражников. Стелла не собиралась убивать людей, а вот Дэйд явно не церемонился. Когда они уходили, она слышала неровное и рваное дыхание только трех недоумков, бросившихся на нее. Лана благоразумно молчала, а дома высказалась в стиле, то так им и надо, будут знать, как нападать на женщин. Горняк извинился и признался, что просто испугался за них и не рассчитал силу...

Оставалось надеяться, патруль, с которым они едва успели разминуться, спрятавшись в темном переулке, не свяжет убийства с ними. С другой стороны, за время их прогулок такими темпами количество подозрительных и опасных личностей в городе порядком уменьшится.

Оборотни, предвкушая выслеживание, с трудом дождались ночи. Они нетерпеливо топтались у порога, переминаясь с ноги на ногу, и сорвались с места, стоило звонкому и громкому звону колокола на башне Хантара ударить в первый раз.

Стелла и Лана последовали за ними куда медленней. Дэйд и Ринат благоразумно держались в стороне, не показываясь на глаза. Не только хамелеон, но и горняк оказался прирожденным мастером маскировки, правда, для этого ему приходилось использовать подручные средства и прилагать куда больше усилий, чем Ринату.

– Зря мы это затеяли, - Лана, одернув подол длинного свободного платья из нежно-голубого шелка, расшитого кружевом, непреклонно мотнула головой, откидывая назад встрепанные ветром длинные волосы, и с тревогой покосилась на нее.

– Ты вела себя очень храбро во время предыдущих вылазок.
– Стелла засунула руки в карманы. Пальцы коснулись прохладной глади камня, вызвав легкую улыбку. Стараясь не привлекать внимания встревоженной девушки, она осторожно намотала длинную ажурную цепочку на ладонь.
– Чего ты испугалась, Лана?

– Я боюсь не за себя, - она улыбнулась так спокойно и уверенно, что Стелла сразу ей поверила.
– В племени отца меня учили воспринимать смерть как естественный и вполне закономерный итог. Мы все умрем, рано или поздно, так почему я должна со страхом ожидать того часа, которому суждено стать для меня последним?

– Вряд ли оборотням будет угрожать реальная опасность. Если случится худшее, и инкубы почуют слежку, они просто сбегут. Сомневаюсь, что они станут сражаться с опасным противником.

– Я переживаю за вас, - полукровка смешно наморщила нос, как делала всегда, когда раздражалась или выходила из себя. Укоризненно взглянув на нее, она махнула рукой в сторону скрытых ночным сумраком горняка и хамелеона, держащихся в тени и не выходящих под свет многочисленных фонарей.
– Они, как и оборотни, могут постоять за себя. К тому же, наши жизни не так важны, как ваша...

– И чем же она так важна?
– Слова девушки действительно удивили ее. Она сбилась с шага, настолько неожиданным стало признание, легко сорвавшееся с губ Ланы. Затем заставила себя встряхнуться и пойти дальше.