Оборотница кивнула и с ногами забралась на кровать. Она не касалась супруга, но остро ощущала его близость, тепло. Странно, отныне они рождали не страх, а отзывались непонятным чувством внутри. Тарья пока не определилась, каким именно, но точно приятным.

— Полагаю, нужен амулет связи, — Хранительница озвучила очевидное. — Ну и ритуал вызова духа. К сожалению, — вздохнула она и легла — после нервного напряжения накатила усталость, видимо, сказывались проблемы с аурой, — как уже говорила, бабушка не успела толком ничего рассказать. Она приходила во сне, говорила обрывочно, больше твердила о долге. В основном сведения о Хранителях я почерпнула из книг, но они вряд ли помогут передать способности другому.

— Не пожизненные, уже плюс.

— Конечно, не пожизненные, — устало рассмеялась Тарья. — Хранительница всегда только одна, ну, как император.

— Тогда нет проблем, — Норман сиял притворным оптимизмом. — Хоть сейчас допросим бабку. Свеча имеется, некромант — тоже.

— А мел? — напомнила об обязательной составляющей оборотница и тайком зевнула. Стыдно — столько спать и снова! — Без него ритуал не выйдет.

— Сойдет уголек, его я достал.

Тарья укоризненно глянула на спутника. Так халатно подходить к подготовке ритуала! Потусторонний мир не терпит «сойдет»!

Проректор перехватил ее осуждающий взгляд и мгновенно принял привычный строгий вид.

— Тебя что-то не устраивает? — обычно с таким лицом «выкают». — Или в реальской Высшей школе магии проклятийникам выдают диплом некромантов?

— Ага, а некромантам — целителей, чтобы по частям себя собирали после небрежных экспериментов, — не осталась в долгу оборотница.

Лорд Шалл в предвкушении улыбнулся, как экзаменатор перед грандиозным провалом заносчивого ученика, и приторным голосом уточнил:

— Тебе сколько лет?

— В личном деле написано, — Тарья понимала, куда он клонит.

— То есть младше меня, — подытожил Норман и, опустившись на колени, примерился. Определенно, придется рисковать, замыкать круг под кроватью. — Научной степени нет, магию смерти только в теории видела… Деточка моя, может, помолчишь? — голос лорда Шалла напоминал сладкую вату. — Спорить с деканом, проректором и единственным согласным помочь магом в округе в одном лице чревато. Я же в проклятия не вмешиваюсь, вот и ты не лезь.

Молодая женщина неохотно кивнула. Хотела высказаться насчет снисходительной «деточки», но сдержалась. Норман провоцировал, ехидничал из-за задетого самолюбия, однако Тарья права, жизнь не терпит мелочей, проклятийников учили сей нехитрой истине с первого курса.

В комнате ненадолго воцарилось молчание.

Вытащив уголек, лорд Шалл ползал по полу, старательно выводил и перепроверял линии. Если что-то не устраивало, безжалостно стирал и начинал заново. Тарья следила за ним сверху, с кровати. Светлая макушка дразнила, жутко хотелось взъерошить волосы на затылке, но оборотница не хотела мешать. Да и неприлично, в ее возрасте женщины подобного не позволяют, тем более с начальниками. Хватит поцелуев. Тарья зачла их как благодарность за спасение и успокоилась. Все лучше, чем терзаться от неправильности собственного поведения и тщетности попыток перестать воспринимать Нормана Шалла как мебель.

Проректор недовольно бурчал, ругал неровный пол. Из-за него пентаграмма могла не сработать, лорд переделывал ее трижды, пока не добился идеально ровных углов.

— Тарья, сползай! — встав на колени, Норман потянул молодую женщину к себе и аккуратно опустил на пол за спиной. — Осторожно, рисунок не сотри! — предупредил он.

Хранительница отодвинулась к стене и, прикрыв в глаза, наблюдая за происходящим сквозь щелочки век, прислонилась к стене. Она вновь в полной мере ощутила все «прелести» перебора с проклятиями. Пусть лорд Шалл подлечил ауру, общее истощение никуда не делось, сейчас Тарья не зажгла бы и простенького магического шара. Голова кружилась, тошнота вновь подступила к горлу, а еще резко захотелось пить. Оборотница, сглатывая, терпела и мечтала скорее вернуться на кровать. Прилив сил, благодаря которому Тарья едва не поругалась с проректором и не ушла в ночь, схлынул, теперь Хранительница с удовольствием проспала бы дня два в любой позе в любом месте. Однако пока нельзя: Норману потребуется помощь. Бабушка не станет делиться фамильными секретами с абы кем, зато внучка быстро ее разговорит.

— Свечой придется пожертвовать, — предупредил проректор и, обернувшись, в сомнении спросил: — Ты как, высидишь? Мне держать нельзя.

— Понимаю, — кивнула Тарья и постаралась расправить плечи. — Некромант с занятыми руками — труп.

— Хорошо учат в Реале, моим бы оболтусам это вбить! — пробурчал лорд Шалл и скинул свитер. Вслед за ним полетела рубашка и плюхнулась на колени опешившей оборотницы. — Подержи, пожалуйста, чтобы круга не касались. И сама отодвинься подальше. Знаю, тяжело, но потерпи, я сразу подчинение наложу.

— Не надо, — Тарья упорно изучала подоконник, хотя хотелось пробежаться глазами по обнаженному животу. Вот уж соблазн! И так близко. — Она моя бабушка.

— Прежде всего, она дух, — отрезал Норман.

Неожиданно ухватив Хранительницу за запястья, он положил девичьи ладони на собственную кожу и не отпустил, пока Тарья не перестала возмущенно вырываться.

— Вот, потрогай и успокойся. Вижу ведь, как губы кусаешь! — усмехнулся проректор и жестко добавил: — От страхов, мешающих жить и работать, нужно избавляться.