– Сергей, все, - окликнул он за десяток шагов.

– Поворачиваться можно?

– Поворачивайся, - со смешком ответил он.
– И пошли уже греться.

Положил на прежнее место копье, сгрузил древесную 'одежду', невозмутимо последовал за остальными обратно в свой мир. И, разумеется, фразы на вроде 'но ведь никто не приходил' оставил при себе. Даже когда изрядно подточенный шашлык объясняли тем, что вот - гости отведали, вместе с горькой (которой тоже было на донышке), уважительно кивал и поглядывал в сторону леса, где был микроавтобус. А то, что ребята не особо налегали на мясо, предпочел не заметить.

Значит, проверяли. Оно, наверное, и правильно.

– Вот твоя доля, - на обратном пути положил мне в руки рулон тысячных купюр Михаил.

– Спасибо, - хозяйски пересчитал и припрятал я деньги в карман брюк.

На мгновение уловил недовольный взгляд Олега, идущего впереди и чуть ускорившегося от услышанного.

Видимо, вчетвером скидывались на проверку, а с кровными деньгами расставаться не особо приятно.

– Завтра еще раз в восемнадцать, если не против.

– Конечно!

– Наверное, в последний раз, - добавил Михаил в голос грусти.
– С этим клиентом почти все, нового неизвестно когда найдем. Осторожно ведь надо, сам понимаешь.

Я поддакнул, соглашаясь на новый раунд проверки. Да и шашлыки у них вкусные, можно поскучать полчаса на прохладе. А слова о 'последнем рейсе', наверняка - это если стучу, и тут же стану названивать начальству с требованием немедленно организовать захват. Потому как 'гипс снимают, клиент уезжает'. Резон есть у ребят - поймают их за 'шашлыками в другом мире' - будут, конечно, проблемы с законом. Но не с клиентами, которые могут запросто всех переселить за метр под землю, опасаясь огласки.

Мысли свои вновь озвучивать не стал, наоборот - выражал светлую грусть по поводу сорвавшегося легкого пути к обогащению. Даже легонько предложил свои услуги в поиске клиентуры, но тут меня осадили в четыре голоса, строго приказав забыть о таком и более не думать. Есть, кому искать - он за это процент получает.

Водитель тоже получил свои деньги за ожидание, вместе с порцией шашлыка, и мы отправились обратно - чуть уставшими, осоловевшими от съеденного и с приятной негой в конечностях как от завершения нагрузок и холода, так и потому, что кончилось это внутреннее напряжение на сегодня.

Сотовый в клубе мерцал индикатором, отражая аж несколько десятков вызовов за прошедшее время - и, если честно, от широты спектра вызывающих было как-то не по себе.

Ладно Эдуард Семенович с работы - два вызова. И пусть даже шесть звонков от Анны Михайловны. Но более двух десятков от Лилии, Татьяны, Елены... Не к добру.

Сразу звонить не стал, а потом еще Михаил предложил подбросить до дома - не при нем же беседовать. Так что к ответным звонкам приступил уже в родном подъезде.

С некоторым сомнением и предчувствием недоброго, набрал Лену - мне у нее документы на дом забирать, а сейчас как раз около девяти.

– Привет, - обозначил я радость в голосе.

– Ну, привет, - сухо ответили мне.

– Лена, я освободился, можем встретиться.

– Я документы в твой почтовый ящик положила. Получишь, перезвони.

– Подожди, сейчас проверю, - нажал кнопку вызова лифта, и пока тот едет выудил рукой связку с ключами из кармана.

Железный короб ящика открылся с тихим скрипом несмазанных петель, открыв вид на довольно увесистый белый конверт.

– Все на месте, спасибо!

– Погоди, а ты сейчас в лифте уже поднимаешься?
– Спросили меня вкрадчивым голосом.

– Ага, - автоматически ответил, входя в кабину.

И звук закрывающихся дверей лифта подтвердил мои слова.

– А я тут с девочками сижу, - таким же мягким тоном продолжила она.

В трубке послышалось какое-то шуршание, звук открывающейся двери и напоследок гулкое эхо бетонной лестничной площадки.

– С Лилей и Таней... Знаешь таких?

Я резко вдавил кнопку 'стоп' и нажал кнопку возврата на первый этаж.

– Куда!!!
– Взвыло в трубке Шерханом, упустившим добычу, на три знакомых голоса.

– Я за цветами, - резко отдернул я трубку от уха и даже не с первого раза нажал на кнопку отбоя вызова.

Оттого 'А ну вернись и прими свою...!' услышать успел.

Наверное, концовка там про то, как важно быть настоящим мужчиной и потому умереть в расцвете сил и лет.

Из лифта выбежал, с опаской прислушиваясь - не слышен ли шелест домашних тапок по лестнице. Сдуру глянул в просвет меж лестничными маршами и еле уклонился от бутылки вина. Та разбилась вдребезги, оросив пол алыми пятнами и осколками стекла.