— Не придуривайся, — потребовала Атана и внимательно посмотрела на Хията. — Я думала об этой ситуации, и получается такая себе интересная вещь. Понимаешь, тому, кто начал убивать хранящих, должно быть много лет. Он старше, чем я, и старше чем могла бы быть мама Тоена.

— Он как моя прабабушка, — сказала Дорана.

— Возможно, — не стала спорить глава совета. — Но, что гораздо интереснее, старается он, скорее всего, не для себя, а для племянника, внука, сына. Да любого достаточно близкого родственника. А сам родственник об этом старании может даже не подозревать. Поэтому ты найдешь родственников, поможешь найти того, кто решил убить Вина и уедешь сдавать экзамен. А мы пока здесь пошумим и посмотрим, кто на этот шум откликнется. Понимаешь, Хият, Тоен, несмотря на то, что выглядит и ведет себя как не самый умный человек, на самом деле очень талантлив и в свое время многому научился. Возможно, он сейчас лучший маг из всех, кто находится в городе. Он как-то даже собирателю морду бил. Пиво они не поделили, — женщина опять скривилась. — И Тоен умеет плести паутину вокруг себя, так что подобраться к нему незаметно не смогут. В отличие от тебя, он сразу поймет, что и кто пытается сделать.

— О, так ты меня все-таки ценишь, нехорошая женщина, — проворчал Тоен.

— Ты против? — спросила у него Атана.

— Нет, это будет интересно. Но если меня убьют, я буду тебе являться каждую ночь и выть до утра.

— Я затычки в уши куплю, — отмахнулась от него Атана и вернула трубку. — Так что вот. Группа Лиирана едет сдавать экзамены вместе с другими претендентами на цепь. А мы пытаемся ловить заговорщиков на фальшивого хранящего и смотрим, что из этого получится.

Хият вздохнул, почесал затылок и закрыл глаза.

— Ладно, — сказал несколько неуверенно. — Тогда его нужно кое с кем познакомить. Так будет больше шансов, что убить не смогут. Даже на самый крайний случай, хранители умеют довольно долго держать умирающих.

— Хранители? — удивился Тоен.

— Сами увидите. Надеюсь, она будет непротив. И да, если вы сейчас пытаетесь меня обмануть, лучше начинайте убегать. Ее вы обмануть не сможете.

Тоен только фыркнул и сунул свою трубку в рот.

В доме хранящих Тоен осматривался с большим интересом. Раньше ему здесь бывать не доводилось. Да он и не напрашивался, твердо уверенный, что лишние проблемы сами себе создают только дураки.

Атана с домом была знакома. Она одарила недовольным взглядом паука, все так же сидящего в паутине у самого выхода. Покачала головой, заметив пыль и разводы там, где Хият и Дорана пытался эту многолетнюю пыль убрать. Но говорить ничего не стала. Возможно опасалась, что именно ее прибраться и попросят. У Хията и Ладая точно бы наглости хватило.

Хият рассадил гостей по стульям в гостиной и, попросив подождать, умчался в библиотеку. Он слабо представлял, как будет разговаривать со змей об обнаруженном родственнике, которого добрейшая заставила изображать из себя хранящего. Но почему-то был уверен, что поговорить необходимо. И что змея согласится с ним познакомиться и помочь.

Впрочем, выслушала змея его внимательно, даже в облаках прятаться не стала. Потом постучала кончиком хвоста по лбу парня и поинтересовалась:

— Почему ты уверен, что я могу появиться в мире живых? Я слишком большая для этого. Я, конечно, сильнее прочих хранителей и действительно смогу удержать умирающего, даже тогда, когда другие хранители не справятся. Но вот появиться в городе в каком-либо физическом обличии я не смогу.

— А тогда как? — приуныл Хият. — Ему нужно тебя увидеть. Чтобы понять. Не знаю почему, но я в этом уверен.

— Что понять?

— Понять, что такое город. Уверен, ему это надо. Чтобы серьезнее стать.

Змея то ли зашипела, то ли засмеялась. Пощекотала языком Хияту лицо и уронила голову в облака.

— Веди его сюда, — сказала.

— Как?

— У тебя есть нож. У него есть кровь. Нужная кровь. Долго он здесь быть не сможет, это место будет тянуть из него силу, но, думаю, времени нам хватит.

Хият вздохнул, кивнул и провалился сквозь облака.

Компания оставленная в гостиной никуда не делать. Они сидели и мрачно молчали, причем, Лииран по мрачности превосходил даже Даринэ Атану.

— Идем! — сказал Хият.

Тоен почему-то фыркнул и поспешно засунул в рот трубку.

— Куда идем? — спросил Лииран.

— В библиотеку. Она согласилась с ним поговорить.

— Ты кого-то в библиотеке держишь? — удивилась Атана, но встала.

— Никого я там не держу. Она там бы не влезла.

Атана и Тоен переглянулись. Лииран обреченно вздохнул и встал на ноги. Дорана и Ладай поспешно подошли к Хияту, словно намеревались его защищать от неведомой опасности.

В библиотеке Тоену понравилось. Он бесцеремонно подошел к полкам и стал вытаскивать книги, время от времени цокая языком, то ли выражая восхищение, то ли неодобрение хранящим, упрятавшим все это богатство в дом, который никого в себя не пускает, без их на то высочайшего разрешения. Атана села в кресло и мрачно наблюдала за мужчиной.

Хият сидел на полу, вертел доставшийся в наследство от мамы нож и о чем-то думал. Потом сам себе кивнул и позвал Тоена. Мужчина положил на место очередную книгу и послушно подошел. После чего заинтересовался ножом.

— Вот это да, — сказал задумчиво. — Мальчик, ты точно мальчик? Такие ножики обычно носят девочки.

— Это мамин.

— Ага, — выдохнул мужчина и почему-то улыбнулся Атане. — Теперь понятно, что у него за дар помимо воды. Нехорошая женщина, ты точно мне смерти желаешь.